Ο Νιλ Άρμστρονγκ «πάτησε» και στην Αθήνα

Αν και πέρασαν σχεδόν 30 χρόνια από την ημέρα που ο Νιλ Άρμστρονγκ, έγινε ο

πρώτος άνθρωπος που πάτησε στη Σελήνη, ο Αμερικανός αστροναύτης δηλώνει λίγο

πριν από τον 21ο αιώνα, ότι «μόλις τώρα αρχίζουμε να μαθαίνουμε το Διάστημα».

Ο 68ΧΡΟΝΟΣ Νιλ Άρμστρονγκ βρέθηκε το Σαββατοκύριακο στη χώρα μας, ως επίσημος

προσκεκλημένος των διοργανωτών της διεθνούς έκθεσης «Infoworld», που γίνεται

στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Έφθασε στην Αθήνα μαζί με τη σύζυγό του το

Σάββατο το πρωί και αμέσως κατευθύνθηκε στον χώρο του σταδίου, όπου με την

ομιλία του κήρυξε και την έναρξη των παράλληλων με την έκθεση συνεδριακών εκδηλώσεων.

Αν και ο Άρμστρονγκ έφυγε από τις τάξεις της NASA το 1971, δύο χρόνια δηλαδή

μετά την επιτυχημένη προσελήνωση του «Απόλλωνος 11» στο φεγγάρι, το ενδιαφέρον

του για την πληροφορική και τις επικοινωνίες παραμένει και σήμερα αμείωτο. Δεν

είναι τυχαίο, άλλωστε, πως ο κυβερνήτης του «Απόλλωνος» κατέχει τη θέση του

προέδρου στην εταιρεία ηλεκτρονικών συστημάτων AIL Systems Inc, που εδρεύει

στη Νέα Υόρκη.

Απαντώντας σε ερωτήσεις δημοσιογράφων, ο Άρμστρονγκ είπε «πως ο άνθρωπος θα

χρειαστεί πολύ καιρό ακόμη για να βγει από τα σύνορα του ηλιακού μας

συστήματος.

Η διαστημική εποχή μόλις ξεκινά. Έχουμε μάθει κάποια πράγματα και κάθε ημέρα

μαθαίνουμε και περισσότερα».

Ο ίδιος παραδέχθηκε πως «κανένας δεν μπορεί να προδικάσει με σιγουριά το πού

θα φθάσει η εξέλιξη της τεχνολογίας, να ορίσει τα σύνορά της».

Εκείνο όμως που, κατά την εκτίμησή του, θα αποτελέσει το μεγάλο άλμα της

επιστήμης στον αιώνα που έρχεται «είναι η εξέλιξη της γενετικής μηχανικής, η

οποία τα τελευταία 15 χρόνια έχει σημειώσει εκπληκτικά επιτεύγματα».

Στον Αμερικανό αστροναύτη δόθηκε η ευκαιρία να κάνει μια σύντομη αναφορά και

στο εαυτό του, λέγοντας «πως οι πιο σκοτεινές στιγμές της ζωής μου είχαν πάντα

να κάνουν με οριακές δυσκολίες στην πλοήγηση αεροσκαφών, αλλά και

διαστημοπλοίων. Ήταν όμως τεράστια η χαρά και ο ενθουσιασμός όταν αυτές

προσπερνιόνταν τελικά με επιτυχία». Ο Νιλ Άρμστρονγκ μαζί με τους Μάικλ Κόλινς

και Έντγουιν Όλντριν αποτέλεσαν το πλήρωμα του διαστημοπλοίου «Απόλλων 11»,

που ξεκίνησε το ταξίδι του από τη Γη προς τη Σελήνη, στις 16 Ιουλίου του 1969.

Τέσσερις ημέρες αργότερα και ώρα Αμερικής 10.56 το πρωί, ο Νιλ Άρμστρονγκ

περνούσε στην ιστορία ως ο πρώτος άνθρωπος που περπάτησε στο φεγγάρι.

Μαζί με τον Όλντριν παρέμειναν πάνω στη Σελήνη για δυόμισι ώρες. Συλλέγοντας

δείγματα του εδάφους, κάνοντας πειράματα, βγάζοντας φωτογραφίες. «Αυτό είναι

ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, αλλά ένα γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα»,

είχε πει τότε ο Άρμστρονγκ.