Ένα αστέρι σωστό διαμάντι!

Αστρονόμοι πιστεύουν ότι εντόπισαν στο Σύμπαν το πρώτο αστέρι που είναι ένα
συμπαγές διαμάντι στο μέγεθος της Γης. Μόλις ορατό στον αστερισμό του
Κενταύρου και σε απόσταση 17 έτη φωτός από τη Γη, φέρει προς το παρόν την
ονομασία ΒΡΜ37093 και είναι ένα από τα πλησιέστερα στον Γαλαξία μας αστέρια.

Επί 30 χρόνια οι αστρονόμοι αναρωτιούνταν αν μπορεί να υπάρχουν
διαμάντια στις ασυνήθιστες συνθήκες του σταδίου του λευκού νάνου ­ όταν δηλαδή
το πυρηνικό καύσιμο ενός αστεριού έχει εξαντληθεί και η στάχτη άνθρακα και
οξυγόνου που έχει απομείνει συνεχίζει να σιγοκαίει στους 12.000 βαθμούς
Κελσίου. Τώρα πιστεύουν ότι το ανακάλυψαν: «Πιστεύουμε ότι το ΒΡΜ37093
αποτελείται κυρίως από άνθρακα και οξυγόνο σε κρυσταλλική μορφή», λέει ο Στιβ
Καουάλερ του Πανεπιστημίου της Αϊόβα. «Αυτό σημαίνει ότι είναι ένα διαμάντι με
γαλαζοπράσινη απόχρωση. Μπορεί να πρόκειται στην κυριολεξία για ένα διαμάντι
στον ουρανό».

Η μεγάλη βαρύτητα ενός λευκού νάνου δημιουργεί τις τεράστιες πιέσεις που
επιτρέπουν στον άνθρακα να υφίσταται σε κρυσταλλική μορφή σε τόσο υψηλές
θερμοκρασίες, λέει ο Κοέιλερ. «Ένας λευκός νάνος είναι ένα πολύ, πολύ πυκνό
αστέρι. Μια κουταλιά της ύλης αυτών των αστεριών ζυγίζει έναν τόνο».

Το ΒΡΜ37093 είναι συνεπώς ένα διαμάντι στο μέγεθος της Γης και το βάρος του
φθάνει τα 10 οκτάκις εκατομμύρια καράτια, σύμφωνα με τους επιστήμονες της
Αϊόβα. Συγκριτικά, το μεγαλύτερο διαμάντι του κόσμου, ιδιοκτησίας της
εταιρείας Ντε Μπέερς, ζυγίζει 1.462 καράτια. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το
διαμαντένιο αστέρι θα τους βοηθήσει να υπολογίσουν την ηλικία του Γαλαξία και
τελικά την ηλικία του Σύμπαντος. Θεωρητικά υπολογίζουν ότι η ηλικία του
ΒΡΜ37093 μπορεί να είναι 11-12 δισεκατομμύρια χρόνια.