Στην τελευταία θέση

Ουραγός παραμένει η Ελλάδα στο μέτωπο του πληθωρισμού. Από τα στατιστικά
στοιχεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον Ιανουάριο προκύπτει ότι η Ελλάδα είχε
την τελευταία θέση όσον αφορά την επίδοσή της στην καταπολέμηση του
πληθωρισμού.Το μικρότερο ποσοστό έχει πετύχει το Βέλγιο με 0,5%, ακολουθούμενο
από τη Γαλλία με 0,6%. Κάτω από τη μονάδα, με 0,8%, βρίσκεται και η Γερμανία.
Όλες οι υπόλοιπες χώρες έχουν συμπιέσει τον πληθωρισμό ανάμεσα στο 1-2%, με
εξαίρεση τη Σουηδία που έχει πληθωρισμό 2,1% και την Ελλάδα 4,4% (τον Ιανουάριο).

Αυτό σημαίνει ότι από τις 15 χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης μόνο η Ελλάδα μένει
ακόμα έξω από το κριτήριο του πληθωρισμού για ένταξη στο ενιαίο νόμισμα (ευρώ).

Παρόλα αυτά, δεν θα είναι η μόνη χώρα που δεν θα συμμετάσχει στο ευρώ από την
1η Ιανουαρίου 1999, καθώς τρεις άλλες χώρες, Σουηδία, Δανία και Βρετανία,
έχουν δηλώσει ότι θα μείνουν έξω από τη Νομισματική Ένωση.

Όπως είναι γνωστό, την 1η Μαΐου οι ηγέτες των χωρών της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα
συναντηθούν για να αποφασίσουν ποια από τα κράτη-μέλη έχουν περάσει τις
«εξετάσεις» για να ενταχθούν στην Οικονομική και Νομισματική Ένωση από το 1999.

Τα «μαθήματα» στα οποία εξετάζονται δεν είναι μόνο ο πληθωρισμός, αλλά και τα
δημοσιονομικά ελλείμματα και το δημόσιο χρέος και τα επιτόκια.

Όλα αυτά αποτελούν κριτήρια και οι χώρες πρέπει να παρουσιάζουν:

* Πληθωρισμό μέχρι 1,5 ποσοστιαία μονάδα πάνω από τα επίπεδα τριών χωρών με
τους χαμηλότερους ρυθμούς.

* Έλλειμμα μέχρι 3% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος.

* Δημόσιο χρέος ίσο με το 60% του ΑΕΠ.

* Επιτόκια σε ανάλογα χαμηλά ποσοστά.

Τον Μάιο οι ισοτιμίες στα νομίσματα των χωρών που θα συμμετάσχουν στο ευρώ από
το 1999 θα «κλειδώσουν» μεταξύ τους.

Η Ελλάδα, που θα μείνει έξω, με προοπτική να συμμετάσχει στο ευρώ από την 1η
Ιανουαρίου του 2001, έχει ήδη αποδυθεί σε προσπάθεια να εξασφαλίσει κάποια
πολιτική απόφαση των υπόλοιπων χωρών, που να θωρακίζει τη δραχμή έναντι των κερδοσκόπων.