Ραντεβού και το ’98

Οι καλύτεροι του 1997

ΟΙ ΚΑΛΥΤΕΡΟΙ του 1997 ήταν εκεί. Οι αθλητές και οι αθλήτριες που με τα
επιτεύγματά τους και τη λάμψη τους «φώτισαν» τον περασμένο χρόνο, τιμήθηκαν,
χθες, στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας από τον Πανελλήνιο Σύνδεσμο Αθλητικού
Τύπου. Και χαμογέλασαν, συγκινήθηκαν, μα πάνω απ’ όλα υποσχέθηκαν και του
χρόνου να βρίσκονται στον ίδιο χώρο, για τον ίδιο σκοπό.

Ο Κώστας Γκατσιούδης, η Νίκη Ξάνθου, οι παίκτες του Ολυμπιακού στο μπάσκετ,
ήταν μερικά από τα τιμώμενα πρόσωπα. Τη μεγαλύτερη συγκίνηση, όμως, προκάλεσε
η παρουσία του… ξεχασμένου Νίκου Γκάλη, που ήταν εκεί για να παραλάβει το
έπαθλο αθλητικής προσφοράς και ήθους. «Σκέπτομαι να αγωνιστώ τους Ολυμπιακούς
Αγώνες του 2004», είπε χαριτολογώντας ο Γκάλης, προκαλώντας τα χειροκροτήματα
των παρευρισκομένων. «Δεν έχω πει ότι θα παίξω, αλλά ότι μπορώ να παίξω»,
συμπλήρωσε ο μεγάλος άσος του ελληνικού μπάσκετ.

Στις ειδικές βραβεύσεις τιμήθηκε η Εθνική ομάδα Νεανίδων στο πόλο που
κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο αθλητής τη πάλης Γιώργος Τζιώλας, ο
Αντώνης Σαουλίδης του χάντμπολ, η κωπηλάτρια από την Κατερίνη, Ειρήνη Ζώρα, η
Εθνική ομάδα παίδων στο βόλεϊ και ο ομογενής Γιώργος Μπούλος, από την
Αλεξάνδρεια. Το έπαθλο του «ευ αγωνίζεσθαι» απονεμήθηκε στον Κώστα Φραντζέσκο,
που συνεχάρη τον Δημήτρη Ελευθερόπουλο στον αγώνα ΠΑΟΚ-Ολυμπιακού. Καλύτερος
ποδοσφαιριστής του 1997 αναδείχθηκε ο Νίκος Μάχλας.

Τιμητική διάκριση απονεμήθηκε στην πρόεδρο του Αθήνα 2004, Γιάννα Δασκαλάκη-
Αγγελοπούλου, στον ΣΕΓΑΣ που συμπλήρωσε 100 χρόνια από την ίδρυσή του, στους
Γιατρούς Χωρίς Σύνορα για την μεγάλη κοινωνική προσφορά τους και στον
υπερμαραθωνοδρόμο Γιάννη Κούρο. Τέλος, βραβεύτηκαν και οι παλαιοί αθλητές που
σήμερα διακρίνονται στον κοινωνικό τομέα, Αριστείδης Καμάρας (δικηγόρος),
Κανέλλος Κανελλόπουλος (ζωγράφος – αγιογράφος), Κώστας Πρέκας (ηθοποιός),
Γιώργος Κατσιμπάρδης (βουλευτής), Κώστας Κοσκινάς (καθηγητής Παντείου
Πανεπιστημίου), Βασίλης Παπαγεωργόπουλος (βουλευτής) και Λάκης Νικολάου
(γιατρός – πρόεδρος ΠΑΕ ΑΕΚ).

«Η ΑΠΟΨΙΝΗ βράβευση αποτελεί δικαίωση για τις
περσινές μας εμφανίσεις», δήλωσε ο αρχηγός του Ολυμπιακού, Παναγιώτης
Φασούλας. Και συνέχισε: «Δεν αφήσαμε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης. Ήμασταν οι
καλύτεροι. Ελπίζω και του χρόνου να βραβευτούμε και πάλι στο χώρο των
θριάμβων» (σ.σ.: εννοεί το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας).

Λίγο πιο δίπλα, η δεύτερη στον κόσμο, Νίκη Ξάνθου, «έλαμπε» από χαρά.
Κρατώντας σφιχτά το έπαθλό της, έλεγε: «Αυτό εδώ είναι η αναγνώριση των
προσπαθειών μου. Ευχαριστώ τους αθλητικούς συντάκτες για την προτίμησή τους
και εύχομαι σε ένα χρόνο να βρίσκομαι και πάλι εδώ».

Ο Κώστας Γκατσιούδης, τρίτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα στον ακοντισμό,
σημείωσε: «Το ακόντιό μου θα φτάσει πιο μακριά. Θα το δείτε. Πιστεύω ότι
κάποια στιγμή θα με ψηφίσετε και ως παγκόσμιο πρωταθλητή».

Όμως, το πρόσωπο της βραδιάς ήταν αναμφισβήτητα ο Νίκος Γκάλης. Όλοι τον
αγκάλιαζαν, οι πιτσιρικάδες ζητούσαν απεγνωσμένα ένα αυτόγραφό του και μια
φωτογραφία μαζί του, ενώ οι πιο μεγάλοι τον ρωτούσαν για… πολλοστή φορά:
«Νίκο, θα ξαναπαίξεις μπάσκετ;». Εκείνος έσκαγε ένα χαμόγελο και απαντούσε
πρόθυμα: «Ο χρόνος θα δείξει». Για την βράβευσή του, ο πρώην άσος του
ελληνικού μπάσκετ δήλωσε: «Πρόκειται για μια λαμπρή γιορτή που θα πρέπει να
γίνεται κάθε χρόνο. Αποτελεί μεγάλη τιμή για τους αθλητές και αναγνώριση των
προσπαθειών τους. Έχω βραβευτεί τρεις φορές, όμως απόψε βραβεύτηκα για μια
χρονιά που ήμουν εκτός δράσης».

«ΤΟ 1997 ήταν χωρίς αμφιβολία μία ευτυχής χρονιά
για τον ελληνικό αθλητισμό. Μία χρονιά μεστή από επιτυχίες των αθλητών και
αθλητριών μας σε διεθνές επίπεδο. Μία χρονιά κατά την οποία η διοργάνωση του
παγκοσμίου πρωταθλήματος στίβου και η επιστροφή των Ολυμπιακών Αγώνων στον
τόπο που γεννήθηκαν, καταγράφονται στις πιο λαμπρές σελίδες της αθλητικής
ιστορίας μας».

Αυτά τόνισε στη χθεσινή γιορτή των αθλητικών συντακτών για τη βράβευση των
κορυφαίων αθλητών του 1997, ο υφυπουργός αθλητισμού Ανδρέας Φούρας. Και
πρόσθεσε: «Η Ελλάδα με την ανάληψη της πρώτης Ολυμπιάδας της νέας χιλιετίας,
βρίσκεται μπροστά σε μία μεγάλη ιστορική πρόκληση. Για τρεις χιλιετίες
αποδείξαμε ότι το Ολυμπιακό Ιδεώδες αποτελεί διαχρονική αξία του Ελληνισμού.
Θα πρέπει όμως με ειλικρίνεια να αναγνωρίσουμε ότι σήμερα ο αθλητισμός, παρά
τον επαναστατικό του ρόλο, είναι ένα σύστημα δέσμιο πολυποίκιλων γιγαντιαίων
συμφερόντων, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τη βαθιά κρίση που περνάει το
επαγγελματικό ποδόσφαιρο»..

ΤΗΛΕΦΩΝΗΜΑ αγνώστου σε Αστυνομικό Τμήμα, για
τοποθέτηση βόμβας στην αίθουσα «Μελίνα Μερκούρη», προκάλεσε αναστάτωση στους
υπευθύνους του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας. Ειδικευμένοι άνδρες της Αστυνομίας
έφτασαν στο ΣΕΦ και ύστερα από συνεννόηση με τον γ.γ. του υπουργείου Δημόσιας
Τάξης Γιάννη Παπαδογιαννάκη, με διακριτικό τρόπο έκανα έλεγχο στους χώρους
χωρίς να αντιληφθούν κάτι οι τιμώμενοι αθλητές και οι φίλαθλοι που
παρακολουθούσαν την εκδήλωση. Τελικά αποδείχτηκε ότι ήταν φάρσα και όλα
κύλησαν ομαλά, μέχρι το τέλος της εκδήλωσης.