Αλλού πανηγύρια, αλλού βία

Στο Βερολίνο. Φαντασμαγορία από πυροτεχνήματα πάνω απ’ το πλήθος στην Πύλη του Βρανδεμβούργου, που άλλοτε χώριζε τις δύο Γερμανίες, σύμβολο ενότητας σήμερα

Τα μηνύματα της ειρήνης και της ελπίδας που ακούγονται συνήθως την πρώτη ημέρα
του έτους δεν ελήφθησαν, ως φαίνεται, σε ορισμένες χώρες του κόσμου παρ’ όλη
την εορταστική ατμόσφαιρα που επικρατούσε στις υπόλοιπες.

Η χθεσινή Πρωτοχρονιά ήταν μια «μαύρη ημέρα» στην Αλγερία, στη Βόρεια
Ιρλανδία, στο Μπουρούντι, στην Παλαιστίνη και σε πολλά άλλα μέρη.

Σε χωριά της Αλγερίας, σε μικρή απόσταση από την πρωτεύουσα, φανατικοί
Ισλαμιστές κατέσφαξαν πάνω από 70 άτομα, κυρίως γυναικόπαιδα. Ο αριθμός των
νεκρών ξεπερνά τους 100 αν υπολογισθούν μερικές δεκάδες ακόμη που σφάχτηκαν το
αμέσως προηγούμενο 24ωρο.

Στο Μπέλφαστ, το μακελειό έγινε μέσα σ’ ένα μπαρ, όταν Προτεστάντες οπλοφόροι
εισέβαλαν και άρχισαν να γαζώνουν με αυτόματα τους πελάτες.

Ένας σωριάστηκε νεκρός και πέντε τραυματίστηκαν βαριά.

Στο Μπουρούντι, στον συνεχιζόμενο εμφύλιο πόλεμο μεταξύ των Τούτσι και των
Χούτου, σφάχτηκαν περί τα 150 άτομα και εκφράζονται φόβοι ότι το 1998 θα είναι
χρονιά νέου μεγάλου πογκρόμ.

Η Παλαιστίνη έζησε χθες νέα κορύφωση του τρόμου και του μίσους, όταν
Παλαιστίνιοι σκότωσαν μια γυναίκα στη Δυτική Όχθη, και αμέσως οι Ισραηλινοί σε
αντίποινα «σφράγισαν» όλες τις διόδους προς την Ιερουσαλήμ, μαντρώνοντας έτσι
χιλιάδες ανθρώπους σε πόλεις και χωριά της περιοχής.

Ακόμη και σε πόλεις της Ευρώπης όμως ο εορτασμός, σε ορισμένες περιπτώσεις,
έλαβε τέτοια τροπή ώστε πολλοί μετάνιωσαν που πήγαν στο πανηγύρι

Στο Στρασβούργο, ομάδες νεαρών έκαψαν 22 αυτοκίνητα και αναστάτωσαν το κέντρο
της πόλης, ώσπου τελικά η γιορτή διαλύθηκε με την επέμβαση της αστυνομίας που
συνέλαβε και τους πιο θερμόαιμους.

Στην Ιταλία, ήταν η νύχτα των πυροτεχνημάτων. Έγινε τόσο αθρόα χρήση, που από
τα βεγγαλικά και τις φωτεινές ρουκέτες τραυματίστηκαν και κατέληξαν στα
νοσοκομεία… 850 άτομα.

Πανηγυρική όμως, και χωρίς απρόοπτα, ήταν η υποδοχή του Νέου Έτους σε πολλές
άλλες χώρες, όπου τα έθιμα τηρήθηκαν μέχρι κεραίας.

Στη Νέα Υόρκη, χιλιάδες άνθρωποι χειροκρότησαν στην Πλατεία των Τάιμς τη
μεγάλη φωτεινή κόκκινη σφαίρα που υψώθηκε στον ουρανό τα μεσάνυχτα
συμβολίζοντας την αλλαγή της χρονιάς, ενώ απ’ όλα τα γύρω κτίρια ξεχύνονταν
αμέτρητα μπαλόνια.

Στη Μόσχα, η γιορτή έγινε γύρω από ένα γιγάντιο χριστουγεννιάτικο δέντρο πλάι
σ’ ένα κατάφωτο Κρεμλίνο, απ’ όπου ο πρόεδρος Γιέλτσιν είχε μεταδώσει το
μήνυμά του, στο οποίο παραδεχόταν ότι η Ρωσία «είχε περάσει μεγάλες δυσκολίες
το 1997», αλλά και εξέφραζε τη βεβαιότητα ότι «το 1998 όλα θα πάνε καλύτερα».

Χαρακτηριστικός ήταν ο εορτασμός στη Μαδρίτη. Το ισπανικό έθιμο απαιτεί, για
να πάει καλά ο χρόνος, να φάει κανείς τη νύχτα της Πρωτοχρονιάς 12 ρώγες
σταφύλι. Οι περισσότεροι συμμορφώθηκαν και τα σταφύλια ­ που λόγω εποχής είναι
σπάνια ­ είχαν εξαφανισθεί στα μανάβικα από το πρωί.

Στη Σκωτία, η γιορτή προσέλαβε εθνικιστικό χαρακτήρα. Πάνω από 200.000
Σκωτσέζοι συγκεντρώθηκαν έξω από τον ιστορικό πύργο του Εδιμβούργου, που
θεωρείται σύμβολο της σκωτικής αυτονομίας, και ήπιαν άφθονο ουίσκι στο φως των πυροτεχνημάτων.

Αλλά οινόπνευμα καταναλώθηκε και στο Διάστημα. Αψηφώντας την επίσημη
απαγόρευση να κάνουν χρήση αλκοόλ, οι δύο Ρώσοι και ο Αμερικανός που περνούν
τις ημέρες τους στον διαστημικό σταθμό Μιρ κατέβασαν ένα μπουκάλι κονιάκ, που
ο ένας απ’ αυτούς είχε την πρόνοια να πάρει μαζί του «για έκτακτες περιστάσεις».

Το τρίο συνδέθηκε μάλιστα με τη Γη λίγες ώρες πριν από την αλλαγή του χρόνου
και μετέδωσε και ευχές προς όλους μας από ψηλά, παίζοντας με ένα δεύτερο
μπουκάλι που έπλεε στο κενό βαρύτητας και που, όπως διαπίστωσαν με έκπληξη οι
τεχνικοί της ΝΑΣΑ, φαινόταν να είναι γεμάτο σαμπάνια.