ΠΡΟΣΩΠΑ Το μέλλον των κομπιούτερ

Νέιθαν Μίρβολντ. Ένας από τους λίγους που δουλεύουν ισότιμα με τον Μπιλ Γκέιτς

Όταν ο Μπιλ Γκέιτς θέλει να «δει» το μέλλον, καλεί τον Νέιθαν Μίρβολντ, τον
άνθρωπο τον οποίο έχει προσλάβει για να σκέφτεται.

Ο ΜΙΡΒΟΛΝΤ σκέφτεται για το μέλλον της Microsoft και το μέλλον της τεχνολογίας
­ τι θα κάνουν και δεν θα κάνουν οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές στο μέλλον και
πώς θα τους χρησιμοποιούμε. Είναι ο επικεφαλής της Microsoft στον τομέα της
τεχνολογίας και αντιπρόεδρος της εταιρείας, υπεύθυνος για την έρευνα· άρα ο
άνθρωπος που γνωρίζει το μέλλον των κομπιούτερ για τον απλό λόγο ότι αυτός
είναι που το κτίζει.

Πώς θα είναι λοιπόν οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές σε δύο, πέντε και δέκα χρόνια
από σήμερα; «Για τα δύο χρόνια είναι εύκολο να πει κανείς, θα είναι μια
εξέλιξη αυτού που έχουμε τώρα με πολλές βελτιώσεις: το κόστος θα μειωθεί, η
μηχανή θα γίνει ταχύτερη», εξηγεί ο Μίρβολντ στην «Ιντιπέντεντ». «Αλλά όταν
πας στα πέντε και τα δέκα χρόνια, αντλείς περισσότερα στοιχεία από την έρευνα,
υπάρχουν περισσότερα απροσδόκητα. Μολονότι έχουμε μια ιδέα, αυτή δεν είναι
ακριβής… Θα έλεγα ότι κομπιούτερ που θα μπορούν να αναγνωρίζουν τη φωνή θα
κυκλοφορήσουν ευρέως σε τουλάχιστον πέντε χρόνια». Κομπιούτερ που θα έχουν
όραση ώστε να οδηγούν το αυτοκίνητό μας θα κυκλοφορήσουν σε δέκα ή δεκαπέντε
χρόνια, αλλά ήδη σε πέντε ως οκτώ χρόνια θα έχουν όραση αρκετή για να
«αισθάνονται», π.χ., ποιος βρίσκεται στο δωμάτιο.

Ο Μίρβολντ, ο οποίος τελείωσε το λύκειο 14 ετών και έχει δύο «μάστερ» στα
Μαθηματικά από το UCLA και το Πρίνστον, όπου έκανε και το διδακτορικό του,
είναι ένας από τους λίγους ανθρώπους που δουλεύουν ισότιμα με τον Μπιλ Γκέιτς.
Στη Microsoft προσελήφθη το 1986 και τον Οκτώβριο του 1996 ορίστηκε υπεύθυνος
για τη διαχείριση των δύο δισεκατομμυρίων δολαρίων που η εταιρεία επενδύει
ετησίως στην έρευνα και την ανάπτυξη. «Εκείνο που καθορίζει πώς χρησιμοποιούμε
την τεχνολογία δεν είναι η ίδια η τεχνολογία, αλλά εμείς», εξηγεί ο Μίρβολντ.
«Οι διάφορες πλευρές της ανθρώπινης φύσης και η γεωμετρία του σώματός μας. Για
παράδειγμα, τα PC κατασκευάζονται έτσι όπως κατασκευάζονται ουσιαστικά
εξαιτίας του μήκους των χεριών μας, αφού σ’ αυτό το μήκος είναι που εστιάζουν
καλύτερα τα μάτια μας…».

Ο Μίρβολντ ασχολείται με την παλαιοντολογία και ενδιαφέρεται για τη φιλοσοφία,
την κοσμογραφία και τη φωτογραφία. Συλλέγει απολιθώματα και βιβλία. Κάνει
αλεξίπτωτο, «μπάνγκι» και ορειβασία. Είναι επίσης ένας εξαιρετικός σεφ και,
όταν ευκαιρεί, μαγειρεύει στο «Ρόβερ», ένα από τα καλύτερα εστιατόρια του
Σηάτλ. Στο Λονδίνο όπου βρέθηκε για να ανακοινώσει μια επένδυση 50
εκατομμυρίων δολαρίων της Microsoft στο Κέμπριτζ, παρέθεσε γεύμα στο «Chez
Niko», όπου έφτασε μισή ώρα νωρίτερα για να κουβεντιάσει με τον σεφ, τον Νίκο Λαντένη.