Αρχή του τέλους του;

Μπιλ Γκέιτς. Επιτέλους, βρέθηκαν κάποιοι να ταρακουνήσουν λίγο την αλαζονεία του

Ο πρώτος που τα έβαλε μαζί του ήταν το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. Κι
έπειτα, σαν να περίμεναν το σύνθημα, εξαπέλυσαν τη δική τους επίθεση η
Ευρωπαϊκή Ένωση και η Sun Microsystems. Μήπως ήλθε η αρχή του τέλους του Μπιλ Γκέιτς;

ΓΙΑ ΕΝΑΝ κοινό θνητό, η ποινή με την οποία απειλεί τον Μπιλ Γκέιτς το
αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης στην περίπτωση που δεν συμμορφωθεί με τους
κανόνες του ανταγωνισμού, φαίνεται εξοντωτική: 1 εκατομμύριο δολάρια την
ημέρα! Η εφημερίδα «Σαν Χοσέ Μέρκιουρι Νιουζ», όμως, έκανε έναν απλό
υπολογισμό και βρήκε ότι η εταιρεία Microsoft έχει αρκετά χρήματα ώστε να
πληρώνει αυτό το πρόστιμο επί 26 ολόκληρα χρόνια. Δεν είναι η οικονομική
πλευρά της ποινής που θα τρομοκρατήσει έτσι τον πλουσιότερο άνθρωπο της
Αμερικής και θα τον αναγκάσει να αποσύρει από τη νέα εκδοχή των Windows το
λογισμικό Explorer, γεγονός που συνιστά αθέμιτο ανταγωνισμό απέναντι στην
εταιρεία Netscape. Παρά ταύτα, η απόφαση του υπουργείου Δικαιοσύνης αποτελεί
πλήγμα για τον Γκέιτς και το κύρος του. Και δείχνει ότι οι αμερικανικές αρχές
δεν είναι διατεθειμένες να επιτρέψουν στον πρόεδρο της Microsoft να
οικοδομήσει ένα μονοπώλιο, που δεν θα υπόκειται σε κανέναν έλεγχο.

ΑΜΕΣΗ ΑΝΤΙΔΡΑΣΗ

Η αντίδραση της Microsoft ήταν άμεση. Τίποτα δεν μας εμποδίζει, είπαν οι
υπεύθυνοι της εταιρείας, να βελτιώσουμε τα Windows περιλαμβάνοντας στο σύστημα
νέες λειτουργίες, όπως για παράδειγμα ένα εργαλείο πλοήγησης στο Internet. Το
πρόβλημα, ισχυρίστηκαν, είναι ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης δεν κατανοεί πώς
λειτουργεί αυτή η βιομηχανία. Και προανήγγειλαν μια παρατεταμένη δικαστική μάχη.

Οι αντίπαλοι του Γκέιτς δεν περιορίζονται όμως στην αμερικανική κυβέρνηση.
Μετά το υπουργείο Δικαιοσύνης ήλθε η σειρά της Ευρωπαϊκής Ένωσης να
ανακοινώσει ότι θα διερευνήσει τη διάθεση των προϊόντων της Microsoft στην
ευρωπαϊκή αγορά.

Και ύστερα η εταιρεία Sun Microsystems, δημιουργός της γλώσσας προγραμματισμού
Java, προσέφυγε στα αμερικανικά δικαστήρια ζητώντας αποζημίωση 30 εκατομμυρίων
δολαρίων για παράβαση ανειλημμένων υποχρεώσεων από την εταιρεία του Γκέιτς.

Η Microsoft κατηγορείται ότι στον Explorer έχει περιλάβει μια δική της εκδοχή
της γλώσσας Java, διατηρώντας τον ίδιο λογότυπο, αλλά χωρίς να πληροί τις
τεχνικές προδιαγραφές της Sun.

«ΑΝΑΠΟΦΕΥΚΤΑ»

«Είναι καιρός να καταλάβουμε ότι ορισμένα μονοπώλια είναι αναπόφευκτα», λέει
στη «Λιμπερασιόν» ο Ζαρόν Λανιέ, πρωτοπόρος της «εικονικής πραγματικότητας»,
εφευρέτης, επιστήμονας, καλλιτέχνης και γκουρού της πληροφορικής. «Η κυριαρχία
της Microsoft στην αγορά των λειτουργικών συστημάτων έχει ασφαλώς αρνητικές
συνέπειες για τους χρήστες. Αν δεν ήταν όμως τα Windows, θα ήταν κάποιος άλλος
στη θέση τους. Αυτό δεν σημαίνει ότι μια επιχείρηση που έχει το μονοπώλιο σ’
ένα κομμάτι της αγοράς δικαιούται να μονοπωλεί και τα άλλα κομμάτια, όπως
προσπαθεί να κάνει η Microsoft. Η απόφαση των υπευθύνων του υπουργείου
Δικαιοσύνης είναι ιδιαίτερα έξυπνη: δεν προσπαθεί να τα βάλει με το μονοπώλιο
των Windows, αλλά να εμποδίσει τη χρησιμοποίηση αυτού του μονοπωλίου για την
κατάκτηση ενός άλλου κομματιού της αγοράς που αφορά τα συστήματα πλοήγησης, τα
λεγόμενα browsers.

ΟΤΑΝ, όμως, ένα μονοπώλιο είναι αναπόφευκτο, πώς μπορούν να εμποδιστούν οι
καταχρήσεις; «Ορισμένοι πόροι, όπως ο αέρας ή το νερό, είναι σημαντικοί για
όλους και η πηγή τους είναι κατά μία έννοια μοναδική», απαντά ο Γάλλος
αναλυτής. «Το ίδιο συμβαίνει και με τις εφευρέσεις: η ρόδα δεν μπορεί να
εφευρεθεί παρά μία φορά. Σε γενικές γραμμές, όταν κάτι είναι αναγκαίο για
όλους και προέρχεται από μια μοναδική πηγή, η λογική λέει πως πρέπει να γίνει
δημόσιο κτήμα. Στο καπιταλιστικό σύστημα υπάρχουν πολλές λύσεις που επιτρέπουν
την προστασία των συμφερόντων, τόσο του κοινού όσο και της ατομικής
επιχείρησης. Οι ευρεσιτεχνίες, για παράδειγμα, ύστερα από έναν αριθμό ετών
ανήκουν σε όλους».

«Ας φανταστούμε ­ συνεχίζει ο Ζαρόν Λανιέ ­ τι θα γίνει αν σε 50 χρόνια τα
Windows ανήκουν πάντα στη Microsoft. Το πιθανότερο είναι ότι ο προσωπικός
υπολογιστής θα αποτελεί τότε ένα εργαλείο μέσω του οποίου θα κάνουμε όλες τις
καθημερινές μας εργασίες. Δεν θα έχουμε πια τηλέφωνο ούτε τηλεόραση, παρά μόνο
υπολογιστή. Και την αγορά αυτή θα την ελέγχει μια συγκεκριμένη εταιρεία! Στο
κάτω – κάτω, αν οι άνθρωποι που διευθύνουν σήμερα τη Microsoft είναι κατά βάση
έντιμοι, μια μέρα ο Μπιλ Γκέιτς θα πεθάνει. Κι όταν έχεις ένα Λένιν, ο Στάλιν
δεν αργεί ποτέ να ακολουθήσει!»