Συμμάχησα με τον νικητή

Ο Ολυμπιακός πήρε χθες τον καλύτερο Ευρωπαίο παίκτη του 1996 (στη φωτό παραλαμβάνει το βραβείο του στη Ρώμη)

«ΤΟΣΑ χρόνια τον έβρισκα μπροστά μου (σ.σ.: τον Ίβκοβιτς) και με κέρδιζε. Είπα
λοιπόν και εγώ να πάω μαζί του για να φτάσω στην κορυφή».

Ο Αρτούρας Καρνισόβας είχε κέφια χθες το απόγευμα στο γραφικό οικογενειακό
σπίτι του στο Βίλνιους, αλλά δεν πρόλαβε να ξεκουραστεί πάνω από δύο μέρες με
την αγαπημένη του οικογένεια. Ο λόγος ήταν η μεταγραφή του στον Ολυμπιακό και
έτσι ο Λιθουανός άσος επρόκειτο σήμερα να ταξιδέψει για την Αθήνα.

«Ήθελα να δω λίγο περισσότερο τους δικούς μου, μετά μία κουραστική χρονιά,
αλλά τα μαντάτα ήταν ευχάριστα και πρέπει να ξαναφύγω», είπε ο Αρτούρας
Καρνισόβας, που ήδη ετοιμάζεται να ζήσει το μεγαλύτερο καλοκαίρι της ζωής του,
αφού μετά τη μεταγραφή του στους Πρωταθλητές Ευρώπης, τον περιμένει η
Λιθουανία και το Ευρωμπάσκετ και ένας γάμος, στο Νιου Τζέρσεϊ, με την εκλεκτή
της καρδιάς του, την Αμερικανίδα Τζίνα Τούτσι.

­ Μεταγραφή, Ευρωμπάσκετ, γάμος. Δεν είναι και λίγα
μέσα σε ένα καλοκαίρι.

«Θα είναι το πιο μεγάλο καλοκαίρι της ζωής μου. Οι συγκινήσεις είναι μεγάλες
και απανωτές, αλλά πιστεύω να τα καταφέρω».

­ Στο Ευρωμπάσκετ, βλέπεις… χρυσό;

«Θα το ήθελα πολύ, αλλά είναι δύσκολο. Σίγουρα θα προσπαθήσουμε για το
καλύτερο και μακάρι να κατακτήσουμε και τον τίτλο».

­ Πάντως αυτήν τη φορά τη Γιουγκοσλαβία δεν θα την κοουτσάρει ο Ίβκοβιτς.

«Είναι τρομερό. Όποτε τον βρίσκω μπροστά μου, φεύγω χαμένος από το γήπεδο. Στο
Ευρωμπάσκετ της Αθήνας το 1995, στη Ρώμη εφέτος. Τι να κάνω κι εγώ, αποφάσισα
να… συμμαχήσω μαζί του. Είναι ο κορυφαίος προπονητής στην Ευρώπη, τον εκτιμώ
πολύ και πιστεύω το ίδιο και αυτός. Ουσιαστικά αγαπάμε το ίδιο είδος του μπάσκετ».

­ Συνεπώς έπαιξε μεγάλο ρόλο στην απόφασή σου.

«Σίγουρα, αφού με ενδιαφέρει να με εκτιμά ο προπονητής μου και να πιστεύει σε
μένα. Νομίζω ότι θα έχουμε μία άψογη συνεργασία και θα μπορέσουμε να πετύχουμε
τον στόχο μας».

­ Ο Άιτο Ρενέσες δεν σε εκτιμούσε;

«Δεν θέλω να τον θυμάμαι. Σχεδόν όλοι οι παίκτες είχαμε πρόβλημα μαζί του.
Προσπαθούσαμε να καταλάβουμε αυτά που ήθελε να μας πει, αλλά και ο ίδιος καλά
καλά δεν ήξερε τι ακριβώς θέλει. Είχα πρόβλημα από την αρχή μαζί του, το οποίο
μεγάλωνε όλο και περισσότερο. Του είχα δώσει να καταλάβει ότι μπορώ να αναλάβω
τον ρόλο του ηγέτη στην ομάδα, αλλά δεν έβλεπα ανταπόκριση ούτε και σεβασμό
προς το πρόσωπό μου. Το καλύτερο που είχα να κάνω ήταν να φύγω».

­ Ποιον δεν θα ξεχάσεις από τον τελικό της Ρώμης;

«Σίγουρα τον Ρίβερς. Ήταν ο παίκτης που έκανε τη διαφορά και έδωσε τον τίτλο
στην ομάδα του. Οργάνωνε, σκόραρε, έτρεχε, ένας παίκτης για όλες τις δουλειές».

­ Το έχεις μάθει ότι ακόμα δεν έχει συμφωνήσει εάν θα παραμείνει;

«Θα είναι κρίμα να φύγει. Μπορούμε να κάνουμε πολλά μαζί και ειλικρινά εύχομαι
να μείνει, και του στέλνω μήνυμα ότι εάν παραμείνει θα προσφέρουμε μαζί πολύ
καλό θέαμα».

­ Προτίμησες τον Ολυμπιακό από το ΝΒΑ, αφού είχες προτάσεις από δύο
τουλάχιστον ομάδες, το Ντιτρόιτ και την Ιντιάνα.

«Ναι, διότι είναι εξίσου μεγάλη ομάδα και το μεγάλο μου όνειρο είναι να πάρω
επιτέλους αυτό το Κύπελλο Πρωταθλητριών. Δεν σου κρύβω ότι στη Ρώμη ζήλεψα και
ήθελα να ήμουν με το μέρος του Ολυμπιακού. Έτσι αποφάσισα τώρα να πάω».

­ Φαντάζεσαι να το πάρεις του χρόνου στη Βαρκελώνη και μάλιστα κόντρα
στην Μπαρτσελόνα; Δεν θα είναι ειρωνεία;

«Θα είναι το πιο ιδανικό για μένα. Μην ξεχνάς ότι πάνω απ’ όλα είμαι επαγγελματίας».

­ Δύο χρονιές πάντως χάνεις στον τελικό από τους Έλληνες.

«Αυτήν τη φορά όμως θα παίζω μαζί τους».

­ Παλαιότερα είχε υπάρξει ειδύλλιο με τον Σαμπόνις, αλλά δεν ευδοκίμησε
στον Ολυμπιακό. Τώρα όμως εσύ θα γίνεις ο πρώτος Λιθουανός που
θα παίξει στην ομάδα.

«Δεν το γνώριζα για τον Άρβιντας. Από την πλευρά μου θα προσπαθήσω για το
καλύτερο και πιστεύω ότι οι Έλληνες φίλαθλοι θα αναγνωρίσουν την προσφορά μου»

­ Σίγουρα δεν έχεις ξεχάσει τον τελικό στο Ευρωμπάσκετ.

«Πώς να τον ξεχάσεις, όταν ένα ολόκληρο γήπεδο φώναζε Λιθουανία. Οι Έλληνες
είναι από τους πιο εκδηλωτικούς οπαδούς, σε σημείο τρέλας πολλές φορές, και
αυτό μου αρέσει».

­ Στην απόφασή σου έπαιξαν ρόλο;

«Μεγάλο. Δεν θα ξεχάσω ότι στη Ρώμη, μετά την ήττα μας, οπαδοί του Ολυμπιακού
με πλησίασαν στο αεροδρόμιο και μου ζητούσαν αυτόγραφα, αλλά και να πάω του
χρόνου στην ομάδα τους. Αυτό για μένα μέτρησε πολύ, αφού παρά τη μεγάλη μας
ήττα, αναγνώριζαν την αξία μου».

Αφού δεν μπορούσε να τον κερδίσει, ο Καρνισόβας αποφάσισε να παίξει στον Ολυμπιακό!

ΚΑΙ ΤΟ όνομα αυτού: «Αρτούρας Καρνισόβας». Ο Ολυμπιακός δημιούργησε αίσθηση
στον ευρωπαϊκό χώρο αποκτώντας έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες που έχουν
περάσει από τα ευρωπαϊκά γήπεδα.

Οι «ερυθρόλευκοι» εδώ και πέντε μέρες είχαν εξασφαλίσει το Ο.Κ. του παίκτη,
αλλά περίμεναν να αποδεσμευτεί εντελώς από την Μπαρτσελόνα, κάτι που έγινε
χθες το μεσημέρι, οπότε και επιτεύχθηκε η τελική συμφωνία, που είναι διάρκειας
δύο χρόνων, με τους πρωταθλητές Ευρώπης να έχουν την όψιον για την επόμενη
χρονιά. Το ποσό που θα πάρει ο Καρνισόβας για αυτή την περίοδο θα είναι
περίπου 1,2 εκατομμύρια δολάρια (325 εκατ. δραχμές).

Ο παίκτης θα έρθει σήμερα κιόλας στην Ελλάδα από το μακρινό Βίλνιους όπου
βρίσκεται, περνώντας λίγες ευχάριστες στιγμές με την οικογένειά του.

Γεννημένος στις 27 Απριλίου του 1971 στην Κλαϊπέντα της Λιθουανίας, ο Αρτούρας
Καρνισόβας άρχισε την καριέρα του σε ηλικία μόλις οκτώ χρόνων από την Στατίμπα
Βίλνιους, την ομάδα στην οποία έπαιξε και ο πατέρας του Μικόλας.

Το 1988 πήγε για πρώτη φορά στις ΗΠΑ και φόρεσε τη φανέλα του κολεγίου Σίτον
Χολ (είχε παίξει εκεί και ο Γκάλης) με προπονητή τον Πι Τζέι Καρλέσιμο. Μόλις
στη δεύτερη χρονιά του στο κολεγιακό πήρε το βραβείο «Σάρπ Σούτερ» (ο πιο
γρήγορος σουτέρ) της περιφέρειας Μπιγκ Ιστ του NCAA, έχοντας 52% στα τρίποντα.

Ο Καρνισόβας επέστρεψε στην Ευρώπη και έπαιξε στη Σολέ (1994-’95), ενώ τις δύο
τελευταίες χρονιές έπαιζε με την Μπαρτσελόνα με την οποία κατέκτησε δύο
πρωταθλήματα και έπαιξε σε δύο τελικούς πρωταθλητριών. Στη Ρώμη βραβεύτηκε ως
ο καλύτερος παίκτης του 1996.

Με τη Λιθουανία (ένας ακόμα άσος της μεγάλης σχολής) έχει κατακτήσει δύο
χάλκινα μετάλλια στις Ολυμπιάδες της Βαρκελώνης και της Ατλάντα, ένα ασημένιο
μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ της Αθήνας το 1995, ενώ το 1987 κατέκτησε ένα ακόμα
χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Παίδων.

Λατρεύει το αμερικάνικο πρότυπο (ταινίες, φαστ φουντ, Τζόρνταν, Τζόνσον) ενώ
στον Ολυμπιακό θα φοράει το «14» όπως και στη Μπαρτσελόνα. Στην Στατίμπα
φορούσε το «12» όπως και στην εθνική, ενώ στο Σίτον Χολ το 55.*** Την περίοδο 1991-92 στο Σίτον Χολ είχε μέσο όρο
7,3 πόντους, 4,6 ριμπ., 37% στα δίποντα και 46% στα τρίποντα.

Το 1992-93 πήρε το βραβείο «Σαρπ Σούτερ» και είχε 52% στα τρίποντα, ενώ την
επόμενη χρονιά (1993-94) πάλι στο Σίτον Χολ είχε μ.ό. 18,3 πόντους, 6,8 ριμπ.
και 1,9 ασίστ. Το 1994 έγινε ντραφτ από το Ρόκφορντ στο CBA, ενώ έμεινε για
πέντε μήνες στο καμπ των Μιλγουόκι Μπακς.