Νέος και ανερχόμενος

Νέος, ωραίος και ανερχόμενος είναι ο Νίκολας Μπερνς, ο
επόμενος πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα και νυν εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ
και η τοποθέτησή του έχει ασφαλώς ιδιαίτερη πολιτική σημασία.

ΣΗΜΑΤΟΔΟΤΕΙ τη σαφή αναβάθμιση του αμερικανικού ενδιαφέροντος για
την περιοχή και την ξεκάθαρη πρόθεση των ΗΠΑ να δείξουν ότι έχουν τη βούληση
να ασχοληθούν σοβαρά με την προσπάθεια επίλυσης των ελληνοτουρκικών
προβλημάτων.

Ο διορισμός του αποτέλεσε έκπληξη καθώς για τη θέση αυτή
είχαν ακουστεί τα ονόματα του τμηματάρχη Νότιας Ευρώπης Κέρι Κάβανο και του
Ελληνοαμερικανού Τζον Νεγρεπόντε, οι οποίοι είχαν εκφράσει τη θέληση να
μετατεθούν στην περιοχή.

Την τοποθέτηση του κ. Μπερνς στην Αθήνα
γνωστοποίησε χτες στον Πρωθυπουργό Κ. Σημίτη ο σημερινός Αμερικανός πρέσβης
Τόμας Νάιλς, ο οποίος αναμένεται να αποχωρήσει μέσα στο καλοκαίρι.

Η
ελληνική κυβέρνηση δεν θέλησε να τοποθετηθεί για τον διορισμό του κ. Μπερνς,
ωστόσο διπλωματικές πηγές εξέφραζαν την ικανοποίησή τους από το γεγονός ότι ο
εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ γνωρίζει τα θέματα του Αιγαίου και έχει άμεση
πρόσβαση τόσο στην υπουργό Εξωτερικών Μ. Ολμπράιτ όσο και στον ίδιο τον Λευκό
Οίκο.

Ορισμένοι είχαν σπεύσει να χαρακτηρίσουν τον κ. Μπερνς «φιλότουρκο»
όταν στο παρελθόν πήρε σαφείς αποστάσεις από την ελληνική θέση για το σεβασμό
του ελληνικού εναέριου χώρου των 10 μιλίων. Όμως ένας τέτοιος χαρακτηρισμός,
έλεγαν χτες διπλωματικοί κύκλοι, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως επιπόλαιος καθώς
είναι εμφανές ότι ο κ. Μπερνς δεν εξέφραζε προσωπικές απόψεις αλλά ακολουθούσε
τις οδηγίες του γνωστού για τις φιλοτουρκικές θέσεις του διπλωματικού
κατεστημένου.

Ο 41χρονος διπλωμάτης, γνωστός στο ελληνικό κοινό από τις
αλλεπάλληλες δηλώσεις του, ως εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, για τα Ίμια,
θεωρείται από τα ανερχόμενα αστέρια της αμερικανικής διπλωματίας. Έχει
καταφέρει σε τόση νεαρή ηλικία όχι μόνο να ανταποκριθεί με επιτυχία στο
ιδιαίτερα απαιτητικό έργο του «πορτ παρόλ», αλλά και να αποκτήσει στενές
επαφές με όλο το φάσμα της πολιτικής ζωής της Ουάσιγκτον.

Η καλή του
δικτύωση με την κυβέρνηση Μπους τού έδωσε τη δυνατότητα να είναι υπεύθυνος στο
Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας για τις σοβιετικές υποθέσεις, ενώ επί Κλίντον
διορίσθηκε, τον Ιανουάριο του 1995, ως εκπρόσωπος ύστερα από πρόταση του
υπουργού Εξωτερικών Ουόρεν Κρίστοφερ.

Γλυκομίλητος, εύστροφος, ετοιμόλογος
άνθρωπος που μελετά τους φακέλους και γνωρίζει καλά τα θέματα αιχμής του Στέιτ
Ντιπάρτμεντ, ο κ. Μπερνς θεωρείται φερέγγυος από τους διαπιστευμένους
δημοσιογράφους στο αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών και διπλωμάτης που δεν θα
αποπροσανατολίσει ή θα πει ψέματα για οποιοδήποτε θέμα.

Ο κ. Μπερνς είναι
επίσης στενός φίλος του μελλοντικού υφυπουργού Εξωτερικών για Ευρωπαϊκες
Υποθέσεις Μαρκ Γκρόσμαν, ο οποίος υπηρετεί σήμερα ως πρέσβης στην Άγκυρα.
Έτσι, Μπερνς, Γκρόσμαν και Μαρκ Πάρις (ο επόμενος πρέσβης στην Τουρκία) θα
είναι η ομάδα των 40ρηδων διπλωματών του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που θα ασχοληθούν
με ζέση το επόμενο χρονικό διάστημα με την επίλυση του Κυπριακού και των
ελληνοτουρκικών διαφορών.

Προσπάθεια που αναμένεται να φτάσει στο
αποκορύφωμά της με την εκδήλωση της πολυδιαφημισμένης αμερικανικής
πρωτοβουλίας για την περιοχή και την επίσκεψη της κυρίας Ολμπράιτ σε Αθηνα,
Άγκυρα και Λευκωσία.

Αξίζει να σημειωθεί πάντως ότι δεν είναι η πρώτη φορά
που εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ τοποθετείται πρέσβης στην περιοχή της
Ανατολικής Μεσογείου. Πρώτος ήταν ο Μπιλ Μακλόσκι, εκπρόσωπος του Χένρι
Κίσινγκερ και πρέσβης στην Αθήνα τη δεκαετία του 1970, ενώ πρόσφατα υπηρέτησε
πρέσβης στη Λευκωσία ο Ρίτσαρντ Μπράουτσερ.

Ο κ. Μπερνς επεδίωκε να
τοποθετηθεί πρέσβης στην Τσεχία, πόστο που δεν επρόκειτο να «ανοίξει» έως το
1988.

Ο κ. Μπερνς είναι διπλωμάτης καριέρας και υπηρέτησε στο Κάιρο και
στο αμερικανικό προξενείο στην Ιερουσαλήμ. Μιλάει γαλλικά και αραβικά. Είναι
παντρεμένος και πατέρας τριών κοριτσιών.