Οι νέες κινεζικές προδιαγραφές ανεβάζουν τον πήχη στην ασφάλεια των ηλεκτρικών οχημάτων, επιβάλλοντας πολύ πιο απαιτητικές δοκιμές για την αποτροπή πυρκαγιών και εκρήξεων. Η Κίνα προχωρά σε μία από τις σημαντικότερες αλλαγές των τελευταίων ετών στο ρυθμιστικό πλαίσιο που διέπει την ασφάλεια των ηλεκτρικών οχημάτων. Οι νέοι κανονισμοί θέτουν πολύ αυστηρότερες απαιτήσεις για την αντοχή και τη συμπεριφορά των μπαταριών σε ακραίες συνθήκες, με στόχο να περιοριστεί δραστικά ο κίνδυνος πυρκαγιών ή εκρήξεων που μπορεί να προκληθούν από θερμική αστοχία.
Ως αποτέλεσμα, οι νέες προδιαγραφές είναι πιθανό να επηρεάσουν τον σχεδιασμό, την παραγωγή και τις διαδικασίες πιστοποίησης των ηλεκτρικών αυτοκινήτων που θα κυκλοφορήσουν τα επόμενα χρόνια σε πολλές αγορές. Η σημαντικότερη αλλαγή αφορά την αντιμετώπιση του φαινομένου της θερμικής διαφυγής, γνωστού διεθνώς ως thermal runaway. Πρόκειται για μια αλυσιδωτή αντίδραση στο εσωτερικό της μπαταρίας, κατά την οποία η θερμοκρασία αυξάνεται ανεξέλεγκτα, με αποτέλεσμα να μπορεί να προκληθεί πυρκαγιά ή ακόμη και έκρηξη. Μέχρι σήμερα, οι ισχύοντες κανονισμοί απαιτούσαν από τους κατασκευαστές να διαθέτουν συστήματα που θα εντόπιζαν έγκαιρα το πρόβλημα και θα ειδοποιούσαν τον οδηγό τουλάχιστον πέντε λεπτά πριν από την εκδήλωση του επικίνδυνου περιστατικού.
Με το νέο πλαίσιο, η έμφαση δεν δίνεται πλέον στην έγκαιρη προειδοποίηση, αλλά στην ίδια την πρόληψη του συμβάντος. Οι κατασκευαστές καλούνται πλέον να αναπτύξουν μπαταρίες και συστήματα διαχείρισης που θα μπορούν να αποτρέπουν την εκδήλωση πυρκαγιάς ή έκρηξης ακόμη και όταν έχει ήδη ξεκινήσει η θερμική αστοχία στο εσωτερικό των στοιχείων της μπαταρίας.Οι νέοι κανονισμοί, που φέρουν τις ονομασίες GB 38031-2025 και GB 18384-2025, καθορίζουν ένα πολύ αυστηρότερο πλαίσιο δοκιμών και πιστοποίησης. Στο επίκεντρο των νέων δοκιμών βρίσκεται η προσομοίωση της εξάπλωσης της θερμικής διαφυγής μέσα στο πακέτο της μπαταρίας.
Οι μηχανικοί θα πρέπει να αποδείξουν ότι ακόμη και αν ένα στοιχείο της μπαταρίας παρουσιάσει αστοχία, το πρόβλημα δεν θα εξαπλωθεί ανεξέλεγκτα στα υπόλοιπα στοιχεία και δεν θα θέσει σε κίνδυνο τους επιβάτες του οχήματος. Παράλληλα, οι μπαταρίες θα πρέπει πλέον να αποδεικνύουν ότι μπορούν να αντέξουν ισχυρά χτυπήματα στο κάτω μέρος του οχήματος, ένα από τα σημεία που θεωρούνται περισσότερο ευάλωτα σε πραγματικές συνθήκες κυκλοφορίας, είτε λόγω πρόσκρουσης σε εμπόδια είτε εξαιτίας ατυχημάτων. Εξίσου σημαντική είναι και η απαίτηση για δοκιμές ανθεκτικότητας ύστερα από εντατική χρήση της ταχείας φόρτισης.
Οι νέες προδιαγραφές προβλέπουν ότι οι μπαταρίες θα πρέπει να αποδεικνύουν την αντοχή τους σε ενδεχόμενα βραχυκυκλώματα ακόμη και έπειτα από 300 κύκλους ταχείας φόρτισης. Ενα ακόμη νέο στοιχείο είναι η υποχρεωτική εγκατάσταση χειροκίνητου συστήματος απομόνωσης του κυκλώματος υψηλής τάσης. Σε περίπτωση σοβαρού ατυχήματος ή έκτακτης ανάγκης, θα πρέπει να υπάρχει δυνατότητα ασφαλούς αποσύνδεσης του ηλεκτρικού κυκλώματος, διευκολύνοντας τόσο τους διασώστες όσο και τις τεχνικές υπηρεσίες που θα χρειαστεί να επέμβουν στο όχημα.
