Οποιος μπει στην ιστοσελίδα London Scribes θα βρει πολλές πληροφορίες για τις υπηρεσίες παραδοσιακής και σύγχρονης καλλιγραφίας, σχεδιασμού γραμμάτων (lettering), εικονογράφησης και εκτύπωσης που η εταιρεία αυτή προσφέρει εδώ και πάνω από 30 χρόνια σε ένα ευρύ φάσμα πελατών.
Δεν θα βρει, όμως, στοιχεία για το ιστορικό του ιδρυτή της. Το όνομά του είναι Κρεγκ Πόλαντ Σμιθ και έτυχε να τον γνωρίσω πριν από μερικές μέρες στη Σίφνο, ως καλεσμένος του 11ου μουσικού φεστιβάλ Musifante 2026 που ολοκληρώθηκε με επιτυχία την περασμένη Κυριακή. Διατηρώντας φιλία με την κ. Τζουλιέττα Καρόρη, ψυχή του Musifanto Festival, ο Κρεγκ Πόλαντ Σμιθ συνεργάζεται εδώ και χρόνια με τη διοργάνωση, καθώς είναι ο υπεύθυνος γραφιστικών της, ο άνθρωπος που εμπνεύστηκε τον έξυπνο λογότυπό της με το σήμα της μουσικής νότας στη θέση του S.
Η ιστορία αυτού του ανθρώπου είναι τόσο πολύ ενδιαφέρουσα που από μόνη της αποτελεί υλικό για σενάριο κινηματογραφικής ταινίας!
Κατ’ αρχάς, το πώς αυτός ο Αμερικανός από τη Φιλαδέλφεια της Βαλτιμόρης ανακάλυψε τη Σίφνο είναι από μόνο του μια ιστορία. Ο Πόλαντ Σμιθ εργαζόταν μάγειρας στα καράβια, όταν κάποια στιγμή βρέθηκε στην Αθήνα. Κάνοντας μια βόλτα στο Σύνταγμα, ζήτησε να μάθει τον τρόπο για να πάει στη Σύμη. Μιλάμε για τα 70s, όταν ένα ταξίδι από τον Πειραιά προς τη Σύμη ισοδυναμούσε με πολύωρο και περίπλοκο ταξίδι, οπότε ο Πόλαντ Σμιθ δέχτηκε την πρόταση κάποιου και άλλαξε τον προορισμό του στη… Σίφνο. Στο κάτω-κάτω το όνομα και των δύο νησιών αρχίζει με «Σ», βρίσκονται και τα δύο στο Αιγαίο Πέλαγος, άρα τι Σύμη τι Σίφνος.
Στη Σίφνο, εκείνη την εποχή, ο Πόλαντ Σμιθ νοίκιασε ένα ερείπιο στο οποίο έμεινε για πολύ καιρό. Όμως σιγά σιγά ερωτεύθηκε την τοποθεσία, κι έτσι πολλά χρόνια αργότερα, αγόρασε οικόπεδο κι έχτισε ένα σπίτι στην περιοχή της Απολλωνίας.
Από μικρό παιδί, ο Κρεγκ Πόλαντ Σμιθ είχε ένα πάθος για τη ζωγραφική και την καλλιγραφία, το οποίο όμως καλλιέργησε μόνο σε ερασιτεχνική βάση, γιατί από πολύ νωρίς, στα 20 του, αποφάσισε να ασχοληθεί με την εστίαση – καθώς ένα άλλο πάθος του ήταν (και παραμένει) η μαγειρική. Εγινε, λοιπόν, μέτοχος σε δύο εστιατόρια του Μανχάταν, οι δουλειές πήγαιναν πολύ καλά, όμως ο συνεταίρος του έκανε σοβαρά λάθη χωρίς να τον ενημερώσει, κι έτσι τα εστιατόρια χάθηκαν και ο Πόλαντ Σμιθ έμεινε στον άσο.
«Αλλά όλα μέσα στην ζωή είναι», όπως ο Κρεγκ Πόλαντ Σμιθ συνηθίζει να λέει.
Χωρίς να το βάλει κάτω, φτου κι από την αρχή, έπιασε δουλειά στα καράβια, γύρισε όλον τον κόσμο – έτσι γνώρισε την Ελλάδα. Ο μισθός έρεε και ήταν πολύ καλός, όμως ανήσυχος άνθρωπος καθώς είναι, ο Πόλαντ Σμιθ όταν κάποια στιγμή παντρεύτηκε αποφάσισε να αφήσει πίσω του τη θάλασσα. Βρέθηκε να περιφέρεται στο Λονδίνο, όπου επίσης είχε σπίτι, μη έχοντας απολύτως καμία ιδέα για το τι θα μπορούσε να κάνει στην ζωή του.
Η ζωή του Κρεγκ Πόλαντ Σμιθ θα άλλαζε 180 μοίρες, όταν σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να δοκιμάσει την τύχη του με καλλιγραφικές ταμπέλες μιας και είχε την καλλιγραφία στο αίμα του και στα νεανικά του χρόνια ήταν το χόμπι του. Στρώθηκε στη δουλειά κι άρχισε να μοιράζει δείγματά της στη γειτονιά όπου έμενε στο Χάμστεντ καθώς και σε ξενοδοχεία. Εφτιαχνε κυρίως προσκλητήρια. Χτυπούσε πόρτα-πόρτα μόνος του επί έξι μήνες βρίσκοντας περιστασιακούς πελάτες. Το ότι η ζωή παίζει παράξενα παιχνίδια όλοι το ξέρουμε, όμως ορισμένες φορές η τύχη είναι τόσο πολύ με το μέρος σου που δυσκολεύεσαι να το πιστέψεις. Γιατί κάποια στιγμή δέχθηκε το τηλεφώνημα κάποιου που του είπε πως ήθελε να του φτιάξει προσκλητήρια για τον γάμο του Παύλου Γλύξμπουργκ! Μέσω αυτής της ανάθεσης, ο Πόλαντ Σμιθ συνδέθηκε αργότερα με τον βασιλικό οίκο της Αγγλίας.
Το ένα έφερε το άλλο, πάντα χωρίς καμία απολύτως προσωπική διαφήμιση. Μάλιστα, αναφέροντας τα ονόματα των προσωπικοτήτων με τα οποία συνεργάστηκε, ο καλλιγράφος με παρακάλεσε να μην τα αναφέρω, διότι έχει δεσμευθεί για εμπιστευτικότητα και δεν του επιτρέπεται. Είναι σχεδιαστές μόδας, καλλιτέχνες, επιχειρηματίες, εφοπλιστές, όπως και πολιτικοί. Αναλάμβανε τον σχεδιασμό προσκλητηρίων για γάμους, πάρτι, συνέδρια, τα πάντα.
Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, ο Κρεγκ Πόλαντ Σμιθ έχει εργαστεί 40.000 ώρες ως καλλιγράφος. Κάνοντας αυτή τη δουλειά συνεργάστηκε και με τη Γιάννα Αγγελοπούλου στον σχεδιασμό προσκλητηρίων στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα.
Η Αυτού Μεγαλειότης, ο Βασιλιάς Κάρολος Γ‘, απένειμε για πρώτη φορά τη Βασιλική Εντολή (Royal Warrant) για την τέχνη της καλλιγραφίας στην επιχείρηση το 2009, υπό την προηγούμενη ιδιότητά του ως Α.Υ.
