Το μαυρισμένο δέρμα, συγκεκριμένα η πορτοκαλί-μπρονζέ του απόχρωση, επέστρεψε παρά τις προειδοποιήσεις των δερματολόγων για τις απειλές που επιφυλάσσει στην υγεία των κυττάρων η παρατεταμένης διάρκειας ηλιοθεραπεία. Το μαύρισμα δεν είναι απλώς μόδα. Σήμερα είναι ιδεολογία, με ανάλογης έντασης χρώμα προς το βαθύ ακροδεξιό ηλιοκαμένο. Ετσι όπως το φοράει ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ, υπουργός Υγείας της κυβέρνησης Τραμπ. Μαζί του συμφωνούν και όσοι ασχολούνται με θεωρίες συνωμοσίας αναμειγνύοντας παλιές δοξασίες προνεωτερικών πολιτισμών για τη δύναμη του ήλιου με ψευδοεπιστημονικά αποτελέσματα.
Η δηλωμένη αποστολή του Κένεντι στην έκθεσή του «Make America Healthy Again» («ΜΑΗΑ») είναι να τερματιστούν χρόνιες ασθένειες, όπως ο καρκίνος, με την αντιμετώπιση των βαθύτερων αιτιών τους. Ωστόσο, όπως επισημαίνει σε άρθρο του το The Atlantic, η έκθεση «MAHA» της κυβέρνησης Τραμπ, που δημοσιεύθηκε τον Μάιο, δεν αναφέρει καθόλου τον καρκίνο του δέρματος, ο οποίος είναι ο πιο κοινός τύπος καθώς και εκείνος που εύκολα προλαμβάνεται. Η «MAHA» αναφέρει τον ήλιο μόνο για να τον συνδέσει με τον κιρκάδιο ρυθμό: «Ο πρωινός ήλιος συγχρονίζει το εσωτερικό ρολόι του σώματος, ενισχύοντας τη διάθεση και τον μεταβολισμό».
Οι αρχές της δεκαετίας του 2000 υπήρξαν η εποχή που κυρίαρχο επίτευγμα ήταν το κυνήγι της χρυσαφένιας λάμψης της επιδερμίδας. Ηταν τότε που η Μπρίτνεϊ Σπίαρς και η Πάρις Χίλτον επιδείκνυαν το χρώμα της γυμνής επιδερμίδας τους, τότε που τα ινστιτούτα αισθητικής εξοπλίστηκαν με κρεβάτια solarium ή πρόσφεραν τελετουργικά με ειδικά προϊόντα αυτομαυρίσματος και τα γυναικεία περιοδικά συγκέντρωναν διαφημιστικά έσοδα βγάζοντας ειδικά καλοκαιρινά τεύχη ομορφιάς με συμβουλές και προϊόντα για τη λατρεία του ήλιου στην παραλία.
Ωστόσο στο τέλος της πρώτης δεκαετίας μάθαμε να φοβόμαστε τον ήλιο, ξεκινήσαμε επιμορφωτικά σεμινάρια για την υπεριώδη ακτινοβολία, το μελάνωμα, τη φωτογήρανση. Αποκτήσαμε τη συνήθεια των επισκέψεων σε δερματολόγους για χαρτογράφηση σπίλων αντικαθιστώντας την ηλιοκαμένη επιδερμίδα με φωτεινό, υγιές δέρμα.
Μια κουλτούρα που για περισσότερο από έναν αιώνα είχε συνδεθεί με την εκδημοκρατισμένη απόλαυση της παραλίας συνδέεται σήμερα με τη λάμψη σκοτεινών δυνάμεων που επιδιώκουν τη σύγχυση στους τρόπους της καθημερινής ζωής πολλών ανθρώπων.
Τις προηγούμενες δεκαετίες το μαύρισμα ήταν δημοφιλές επειδή μετέδιδε νεότητα, ζωτικότητα και πλούτο. Τώρα η ηλιοθεραπεία χωρίς προφύλαξη απηχεί την περιφρόνηση των συμβουλών υγείας που παρέχει η επιστημονική κοινότητα. Και ένα παράδοξο σκεπτικό διαδίδει ότι το μαύρισμα δεν συμβάλλει στη διαδικασία των μηχανισμών της γήρανσης.
Ο Κένεντι και ο περίγυρός του ενθαρρύνουν τους Αμερικανούς να αφεθούν απροκάλυπτα στον ήλιο. Τον περασμένο Οκτώβριο, σε μια ανάρτηση στο Χ, ο υπουργός Υγείας προειδοποίησε ότι η «επιθετική καταστολή του ηλιακού φωτός που επιβάλλει ο FDA (σ.σ.: Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων) πρόκειται να σταματήσει». Στο μεταξύ ο σύμβουλος του Κένεντι, Κέιλι Μινς, συνυπογράφει με την αδελφή του, Κέισι, σύμβουλο ευεξίας, το βιβλίο «Good Energy», υποστηρίζοντας ότι πολλές ασθένειες που εκδηλώνονται στην Αμερική είναι συμπτώματα μιας «ευρύτερης πνευματικής κρίσης» που προκαλείται από τον αποχωρισμό από τις βασικές βιολογικές ανάγκες. Ανάμεσα στις οποίες και η ηλιοθεραπεία.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λογαριασμοί από influencers εναλλακτικής υγείας προωθούν τη χρήση του σολάριουμ ως τρόπο ανακούφισης από το στρες. Και μια έρευνα του 2024 διαπιστώνει ότι το 14% των νεαρών ενηλίκων πιστεύει πως η καθημερινή χρήση αντηλιακού είναι περισσότερο επιβλαβής για το δέρμα από τη μη εφαρμογή του.
