Συμφωνία ΕΕ – Βρετανίας: ορθολογικό βήμα προς τα εμπρός

Τόσο πολλά απομένουν να διευθετηθούν στη συμφωνία του πρωθυπουργού της Βρετανίας σερ Κιρ Στάρμερ με την ΕΕ, που πρέπει να θεωρηθεί ως ενδιάμεσος σταθμός και όχι ως τελικός προορισμός.

Η αυξημένη συνεργασία στον τομέα της άμυνας είναι σημαντική και επίκαιρη, δεδομένης της κλιμάκωσης της γεωπολιτικής αστάθειας υπό τον Ντόναλντ Τραμπ – αν και οι βρετανικές επιχειρήσεις όπλων θα πρέπει να συνεχίσουν να πιέζουν για πρόσβαση στο ταμείο των 150 δισεκατομμυρίων στερλινών της ΕΕ. Οσον αφορά τα τρόφιμα και την αλιεία, οι όροι έχουν αποφασιστεί. Λιγότεροι έλεγχοι στις εξαγωγές, συμπεριλαμβανομένου του κρέατος, θα ωφελήσουν τους παραγωγούς τροφίμων της Βρετανίας, ιδίως τους μικρότερους που επλήγησαν περισσότερο από το Brexit. Για τους Ευρωπαίους, κυρίως τους Γάλλους, η μεγάλη νίκη είναι μια 12ετής συμφωνία για την αλιεία στα βρετανικά ύδατα.

Το 41% των βρετανικών αγαθών που εξάγονται στην ΕΕ, αξίας 358 δισεκατομμυρίων στερλινών (424 δισ. ευρώ), είναι περισσότερα από όσα αποστέλλονται στις ΗΠΑ και την Ινδία μαζί – καθιστώντας αυτή μακράν την πιο σημαντική από τις εμπορικές συμφωνίες. Αν και η Βρετανία παραμένει εκτός της τελωνειακής ένωσης και οι κανονισμοί που διέπουν άλλα αγαθά, συμπεριλαμβανομένων των φαρμάκων, δεν έχουν χαλαρώσει, τα νέα μέτρα σηματοδοτούν μια σημαντική χαλάρωση του εμπορίου.

Αντίθετα, η νέα απαλλαγή για τους ταξιδιώτες του Ηνωμένου Βασιλείου να συμμετάσχουν στις ουρές έκδοσης ευρωπαϊκών διαβατηρίων και οι χαλαρότεροι κανόνες για τα κατοικίδια ζώα, έχουν περισσότερο να κάνουν με το στυλ παρά με την ουσία.

Δεν θα έπρεπε να χρειαστούν εννέα χρόνια από το δημοψήφισμα για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Μια ομάδα περίπου 60 βουλευτών των Εργατικών ορθώς πιέζει την κυβέρνηση να είναι πιο φιλόδοξη, ενθαρρυμένη από τις δημοσκοπήσεις που δείχνουν ότι οι περισσότεροι ψηφοφόροι πιστεύουν πλέον ότι το Brexit ήταν λάθος. Η ελεύθερη κυκλοφορία, ωστόσο, παραμένει μια κόκκινη γραμμή, και αυτή έγινε ακόμη πιο έντονη μετά την ισχυρή εμφάνιση του Reform UK στις πρόσφατες τοπικές εκλογές και τις εθνικές δημοσκοπήσεις. Δεδομένης της αδυναμίας της οικονομίας, ο σερ Κιρ μπορεί ακόμη να μετανιώσει για την απόφασή του να υποκύψει στο αντιμεταναστευτικό αίσθημα, αντί να το αντιμετωπίσει.

Μεταξύ των απογοητευτικών παραλείψεων είναι η έλλειψη μηχανισμού που να διευκολύνει τις περιοδείες μουσικών και άλλων καλλιτεχνών. Αλλά μετά την καταστροφική ρητορική γύρω από την ανακοίνωση για τη μετανάστευση της περασμένης εβδομάδας, ο αισιόδοξος τόνος του σερ Κιρ ήταν ένα βήμα μπροστά, παρότι υπερέβαλε όσον αφορά τα πραγματικά οφέλη.

Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ήταν πιο ακριβής όταν μίλησε για τη συμφωνία αυτής της εβδομάδας ως «πλαίσιο» μιας βελτιωμένης μελλοντικής σχέσης. Εάν ο σερ Κιρ θέλει να αποσαφηνίσει αποτελεσματικά τη ζημιά που προκλήθηκε στη χώρα από το Brexit, θα πρέπει να σκιαγραφήσει μια εικόνα του γιατί ένα εξωστρεφές, διασυνδεδεμένο Ηνωμένο Βασίλειο είναι πιο πιθανό να πετύχει τους στόχους του.