Μετριοπαθής και συνεχιστής του Φραγκίσκου

Ο καρδινάλιος Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ από τις Ηνωμένες Πολιτείες εξελέγη ο 267ος Πάπας και επέλεξε το όνομα Λέων ΙΔ΄. Λίγο πριν από τις 19.30 (20.30 ώρα Ελλάδας) χθες εμφανίστηκε στον εξώστη της βασιλικής του Αγίου Πέτρου ως ο νέος ηγέτης των 1,4 δισεκατομμυρίων καθολικών του κόσμου. Ο 69χρονος γεννημένος στο Σικάγο μετριοπαθής Πρέβοστ είναι ο πρώτος Πάπας από τις ΗΠΑ, παρά τη μακροχρόνια σιωπηρή αντίθεση του Βατικανού στην ιδέα ενός Πάπα από μια χώρα τέτοιας ισχύος και παγκόσμιας επιρροής. Εγινε καρδινάλιος από τον Φραγκίσκο το 2023, ήταν πρώην ηγέτης του Τάγματος των Αυγουστινιανών και διορισμένος επίσης από τον εκλιπόντα Πάπα στο πανίσχυρο όργανο που επιβλέπει την επιλογή νέων επισκόπων από όλο τον κόσμο.

Αν και αυτή η παπική εκλογή θεωρείτο ότι δεν είχε φαβορί, η εκλογή του νέου Πάπα στη χθεσινή τέταρτη ψηφοφορία προκάλεσε έκπληξη, πρώτον λόγω της σχετικά σύντομης απομόνωσης των καρδιναλίων στο πλαίσιο του Κονκλαβίου κι έπειτα γιατί ακουγόταν μεταξύ των λεγόμενων «papabili» ότι ήταν άλλοι που προηγούνταν ως επικρατέστεροι.

Αναλυτές μιλούν για έναν ηγέτη με παγκόσμια εμπειρία, ο οποίος πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του ως ιεραπόστολος στη Νότια Αμερική, ο οποίος αναμένεται να συνεχίσει και να επεκτείνει τις μεταρρυθμίσεις του Πάπα Φραγκίσκου. Εχει εργαστεί για μία δεκαετία στο Τρουχίγιο του Περού και αργότερα διορίστηκε επίσκοπος της Χικλάγιο, μιας άλλης πόλης του Περού, όπου υπηρέτησε από το 2014 έως το 2023. Σε συνέντευξή του σε έντυπο του Βατικανού, αμέσως μετά την ανάληψη της ηγεσίας του λεγόμενου Διδακτορίου των Επισκόπων, είχε δηλώσει: «Ακόμη θεωρώ τον εαυτό μου ιεραπόστολο. Η κλήση μου, όπως και κάθε χριστιανού, είναι να είμαι ιεραπόστολος, να κηρύττω το Ευαγγέλιο όπου κι αν βρίσκομαι». Συνδυάζοντας την ποιμαντική εμπειρία στις περιφέρειες με την εμπειρογνωμοσύνη να διαχειρίζεται τις πολυπλοκότητες της κεντρικής διακυβέρνησης της Εκκλησίας, θεωρείται ότι έχει ένα πολύτιμο πλεονέκτημα στο βιογραφικό του. Επιπλέον είναι πολύγλωσσος: μιλάει αγγλικά, ισπανικά, ιταλικά, γαλλικά και πορτογαλικά, ενώ μπορεί να διαβάσει τα λατινικά και τα γερμανικά, κάτι που του προσφέρει μια σημαντική δυνατότητα επικοινωνίας με τους υπόλοιπους καρδινάλιους με τρόπους που άλλοι δεν μπορούν.

Την αίσθηση της συνέχειας θέλησε να την κάνει σαφή από τα πρώτα του λόγια μετά την εκλογή του στο ύπατο αξίωμα της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Από τον εξώστη της βασιλικής του Αγίου Πέτρου υπογράμμισε τη δέσμευσή του να ακολουθήσει το έργο του προκατόχου του, Πάπα Φραγκίσκου, και να ενισχύσει τις προσπάθειες για έναν διάλογο με την κοινωνία και τις εκκλησίες σε παγκόσμιο επίπεδο. Με την ευλογία του, που δόθηκε σε πάνω από 200.000 πιστούς, ο Λέων ΙΔ΄ επεσήμανε τη σημασία της συνοδικότητας και της αλληλεγγύης για την Εκκλησία και τον κόσμο, ενώ αναφέρθηκε στην ανάγκη να οικοδομηθούν γέφυρες διαλόγου και συνεργασίας. Υποσχέθηκε να εντείνει τις προσπάθειες για ειρήνη και δικαιοσύνη, κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στην ανάγκη για μια ιεραποστολική και ανοιχτή Εκκλησία.

«Θυμόμαστε ακόμη την αδύναμη φωνή του Πάπα Φραγκίσκου που ευλόγησε τη Ρώμη, όλον τον κόσμο, το πρωί του Πάσχα. Επιτρέψτε μου να συνεχίσω εκείνη την ευλογία. Ο Θεός σάς αγαπά όλους. Το κακό δεν θα υπερισχύσει. Χωρίς φόβο, ενωμένοι, χέρι χέρι, προχωρούμε. Είμαστε μαθητές του Κυρίου, ο κόσμος χρειάζεται το φως του. Είναι η γέφυρα για να φτάσουν σε μας ο Θεός και η αγάπη του. Βοηθήστε μας να οικοδομήσουμε γέφυρες με διαλόγους, με συναντήσεις, ενωμένοι όλοι ως ένας μόνο λαός. Πάντα με ειρήνη. Πάπα Φραγκίσκε, σε ευχαριστούμε», είπε.

Ο Πρέβοστ θεωρείται ένας ποιμαντικός ηγέτης με βαθιά γνώση του εκκλησιαστικού δικαίου και μεγάλη ικανότητα στις διεθνείς σχέσεις, ενώ υποστηρίζει ενεργά τις πρωτοβουλίες του Πάπα Φραγκίσκου για την ενίσχυση της συνόδου και τη βελτίωση της διακυβέρνησης της Εκκλησίας.

«Ευχαριστώ όλους τους καρδινα­λίους που με επέλεξαν για να περπατήσουμε μαζί αναζητώντας την ειρήνη και τη δικαιοσύνη, να εργαστούμε ως γυναίκες και άνδρες του Ιησού και να διακηρύξουμε το Ευαγγέλιο με όραμα. Είμαι παιδί του Αγίου Αυγουστίνου, ο οποίος είπε “μαζί σας είμαι χριστιανός και για σας επίσκοπος”. Μπορούμε να πορευτούμε όλοι μαζί προς την πατρίδα για την οποία μας προετοίμασε ο Θεός», είπε από βήματος. Πρόσθεσε ότι δίνει άφεση αμαρτιών, όπως έκαναν και οι προκάτοχοί του όταν ανέλαβαν το αξίωμά τους.

Το μήνυμά του ήταν πρώτα ένα μήνυμα ενότητας και ειρήνης που, όπως είπε, θα ήθελε να μπει στις καρδιές και να φθάσει σε όλους τους ανθρώπους, όπου κι αν βρίσκονται.