Η ώρα της μάχης

Το έχει κάνει η ΑΕΚ πριν από επτά χρόνια. Και θέλει να το ξανακάνει. Να σηκώσει την κούπα του Basketball Champions League μέσα στο σπίτι της. Οχι στο ΟΑΚΑ αυτή τη φορά, αλλά στη «Sunel Arena» των Ανω Λιοσίων. Και πάλι μπροστά, όμως, στους δικούς της οπαδούς και με τον Ντράγκαν Σάκοτα στον πάγκο. Οπως το 2018, στο δεύτερο φάιναλ φορ της σύντομης ιστορίας του BCL, όπου με νίκες επί της Μούρθια στον ημιτελικό και της Μονακό στον τελικό είχε κατακτήσει τον τίτλο.

«Τότε είχαμε περισσότερα όπλα απ’ ό,τι σήμερα. Από τη σημερινή ομάδα κανείς δεν έχει παίξει σε φάιναλ φορ, εκτός ίσως του Κουζμίνσκας, που έχει παίξει κάποια μεγάλα παιχνίδια. Το 2018 υπήρχαν παίκτες που είχαν κερδίσει τρόπαια κι αυτό είναι χρήσιμο πριν από ένα φάιναλ φορ. Η ατμόσφαιρα πάντως θα είναι παρόμοια με τότε», είπε ο Ντράγκαν Σάκοτα στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου. Τονίζοντας κάτι σημαντικό: «Η χρονιά για μας είναι ήδη επιτυχημένη. Πριν αρχίσει η σεζόν δεν είχαμε αυτό τον στόχο, τον αποκτήσαμε στην πορεία βλέποντας ότι τα πράγματα πήγαιναν καλά. Αυτό που γίνεται τώρα είναι… μπόνους».

Για να διεκδικήσει η ΑΕΚ το τρόπαιο στον τελικό της Κυριακής, θα πρέπει να αποκλείσει απόψε (21:00) τη Μάλαγα. Την κάτοχο του τίτλου από πέρυσι στο Βελιγράδι. Μια ομάδα που φτάνει για τρίτη συνεχόμενη σεζόν στο φάιναλ φορ του BCL, είναι τρίτη στο ισπανικό πρωτάθλημα πάνω από την Μπαρτσελόνα και έχει παίκτες όπως οι πρώην του Παναθηναϊκού Μπαλτσερόφσκι, Κέντρικ Πέρι, αλλά και ο Μέλβιν Ετζιμ, που είναι επιπέδου Ευρωλίγκας.

«Αντιμετωπίζουμε μια απίστευτα καλή ομάδα. Εχει τρόπαια και ρεκόρ σε όλα τα επίπεδα. Κι έχει μόνο δυνατά σημεία, μέχρι στιγμής δεν έχω βρει κανένα αδύνατο. Στο ξεκίνημα της σεζόν, όταν αρχίζαμε να δουλεύουμε, είχα στο μυαλό μου τη σκέψη να γίνουμε Μάλαγα μια μέρα», δήλωσε ο Σάκοτα πριν ανταποδώσει τη φιλοφρόνηση ο αντίπαλός του, Ιμπον Ναβάρο: «Δεν έχω και τις καλύτερες εμπειρίες από εδώ και θέλω να το αλλάξω αυτό. Η ΑΕΚ παίζει ελκυστικό μπάσκετ και είναι τιμή μου να αντιμετωπίζω τον κόουτς Σάκοτα» είπε ο προπονητής της Μάλαγα.

Ο άλλος ημιτελικός

Στον πρώτο χρονικά ημιτελικό θα αναμετρηθούν η Τενερίφη με τη Γαλατασαράι (18:00). Η Τενερίφη φτάνει για 6η φορά σε φάιναλ φορ, όσες καμία άλλη ομάδα στα 9 χρόνια ζωής της διοργάνωσης, και έχει κερδίσει τον τίτλο δύο φορές (2017 και 2022). Η Γαλατασαράι θα παίξει για πρώτη φορά στο φάιναλ φορ και γίνεται η τρίτη τουρκική ομάδα που τα καταφέρνει μετά τις Μπάνβιτ και Καρσίγιακα. Οπως όλα δείχνουν, μάλιστα, θα έχει την υποστήριξη και του Εργκίν Αταμάν, που είναι δεδηλωμένος οπαδός της.

«Ελπίζω ότι θα έρθει να μας δει και θα σηκώσουμε μαζί την κούπα», δήλωσε ο αρχηγός της ομάδας Γκοκσενίν Κοκσάλ και λίγο αργότερα ο Αταμάν μιλώντας σε τουρκικό μέσο, επιβεβαίωσε ότι θα πάει στα Ανω Λιόσια, καθώς άλλωστε δέχθηκε πρόσκληση από τη διοίκηση της Γαλατασαράι.

Κόσμο θα έχει πολύ το γήπεδο, αλλά τα εισιτήρια δεν είχαν εξαντληθεί μέχρι χθες. Οι τιμές κυμαίνονται από 125 μέχρι 700 ευρώ για το πακέτο και των τεσσάρων αγώνων του τριημέρου (υπήρχαν και εισιτήρια των 1.500 ευρώ στα court seats, αλλά αυτά εξαντλήθηκαν) και θεωρούνται αρκετά υψηλές, γι’ αυτό οι φίλαθλοι δεν τα έκαναν ανάρπαστα. Λέγεται μάλιστα ότι οι Τούρκοι της Γαλατασαράι επέστρεψαν πάνω από τα μισά εκ των χιλίων που είχαν πάρει. Οι διοργανωτές ελπίζουν πάντως ότι θα υπάρξουν πολλοί που θα το αποφασίσουν την τελευταία στιγμή.