Mπροστά {LF}στο δίλημμα LNG {LF}ή μεθανόλη

Υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) ή μεθανόλη; Αυτό το δίλημμα φαίνεται ότι κυριαρχεί μεταξύ των δέκα μεγαλύτερων ναυτιλιακών εταιρειών τακτικών γραμμών που καλούνται να λύσουν το «αίνιγμα» για το είδος των εναλλακτικών καυσίμων που θα χρησιμοποιούν τα πλοία στο μέλλον. Οι δέκα μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες, που διαχειρίζονται συνολικά το 84% της παγκόσμιας μεταφορικής ικανότητας των πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, έχουν προχωρήσει σε σημαντικές δεσμεύσεις στρεφόμενες δυναμικά σε νεότευκτα πλοία που θα χρησιμοποιούν εναλλακτικές επιλογές πρόωσης, εκτιμά η Alphaliner. Αλλά όπως προσθέτει δεν υπάρχει ξεκάθαρος «νικητής» όσον αφορά την επιλογή του καυσίμου στο πλαίσιο της  μακροπρόθεσμης στρατηγικής μείωσης των εκπομπών: ορισμένες ναυτιλιακές υιοθέτησαν από νωρίς τα νέα καύσιμα, ενώ άλλες προσχώρησαν στο «πάρτι» με καθυστέρηση. Επίσης ορισμένες ναυτιλιακές έχουν ποντάρει στο LNG, ενώ άλλες έχουν επιλέξει τη μεθανόλη.

Μόνο δύο ναυτιλιακές εταιρείες της πρώτης δεκάδας, αρχικά η CMA CGM και αργότερα η Maersk, επέλεξαν  τόσο τη μεθανόλη όσο και το LNG για τα νεότευκτα πλοία τους. Η CMA CGM δεν ήταν μόνο μία από τις πρώτες που υιοθέτησαν το LNG, αλλά και μεταξύ των πρώτων που κινήθηκαν προς τη μεθανόλη ως δεύτερη επιλογή.

Η MSC, από την άλλη πλευρά, άργησε αρκετά να ασχοληθεί με τα νέα καύσιμα, αλλά στη συνέχεια αγκάλιασε το LNG σε κλίμακα που κανένας άλλος παίκτης του κλάδου δεν ακολούθησε. Ολα τα υπό παραγγελία πλοία της, με την εξαίρεση κάποιων μικρών, θα χρησιμοποιούν αποκλειστικά ως καύσιμο LNG.

Η Maersk αρχικά επέλεξε τη μεθανόλη ως καύσιμο για τα νεότευκτα πλοία της αλλά στη συνέχεια στράφηκε και στο LNG. Η CMA CGM από την πλευρά της επιλέγει τη στρατηγική διπλού καυσίμου, ενώ η κινεζική COSCO «στοιχηματίζει» αποκλειστικά στη μεθανόλη σε αντίθεση με την Hapag Lloyd που από την αρχή διάλεξε το LNG.

H γιαπωνέζικη ΟΝΕ λέει όμως «όχι» στο LNG, όπως και η ταϊβανέζικη Evergreen που στρέφεται στη μεθανόλη. Η κορεατική HMM ακολουθεί μία άλλη στρατηγική καθώς για τα ιδιόκτητα πλοία επιλέγει μεθανόλη, ενώ αυτά που θα ναυλώσει προτιμά να «καίνε» LNG. Τέλος, η ισραηλινή ΖΙΜ όπως και η ταϊβανέζικη Yang Ming επιλέγουν μόνο LNG.

Προμήθειες

Τους τελευταίους μήνες, οι ναυτιλιακές που βασίζονται στη μεθανόλη συνέχισαν να προμηθεύονται ποσότητες του προϊόντος για την τροφοδοσία των πλοίων τους εν μέσω ανησυχιών για τη μελλοντική διαθεσιμότητα.

Αυτές ακριβώς οι ανησυχίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα της «πράσινης» μεθανόλης σε επαρκείς ποσότητες οδήγησαν ορισμένες ναυτιλιακές – και κυρίως τη Maersk – να στραφούν και προς το LNG για τα υπό παραγγελία πλοία τους.