Στην Ελλάδα καταγράφονται περίπου 57.000 εγκεφαλικά επεισόδια ετησίως, με τη γήρανση του πληθυσμού αλλά και τις αλλαγές στον τρόπο ζωής να έχουν αυξήσει τη συχνότητά τους ακόμη και σε νεότερες ηλικίες. Τα καλά νέα εντούτοις είναι ότι εάν βελτιώσουμε έναν μικρό αριθμό επιβαρυντικών παραγόντων, ο κίνδυνος μειώνεται σημαντικά. Αναλυτικότερα, δύο είναι οι κύριες αιτίες του εγκεφαλικού, σύμφωνα τους ειδικούς της παγκοσμίου φήμης κλινικής Mayo Clinic: το ισχαιμικό εγκεφαλικό προκαλείται από φραγμένη αρτηρία στον εγκέφαλο, ενώ το αιμορραγικό εγκεφαλικό προκαλείται όταν ένα αιμοφόρο αγγείο στον εγκέφαλο διαρρηγνύεται. Σημειώνουν εντούτοις πως μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν μόνο μια προσωρινή διαταραχή της ροής του αίματος στον εγκέφαλο, γνωστή ως παροδικό ισχαιμικό επεισόδιο (ΠΙΕ), που δεν προκαλεί μόνιμα συμπτώματα. Η παθολόγος και καθηγήτρια Θεραπευτικής-Επιδημιολογίας-Προληπτικής Ιατρικής του ΕΚΠΑ, Θεοδώρα Ψαλτοπούλου, συμπυκνώνοντας τα δεδομένα εξηγεί πως το ισχαιμικό εγκεφαλικό, που είναι το πιο κοινό, συμβαίνει όταν τα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου στενεύουν ή είναι φραγμένα. Αυτό προκαλεί μειωμένη ροή αίματος, γνωστή ως ισχαιμία. Η στένωση των αιμοφόρων αγγείων μπορεί να προκληθεί από εναποθέσεις λίπους που συσσωρεύονται στα αιμοφόρα αγγεία ή και από θρόμβους αίματος.
