Eνας μικρός… Χατζηπαναγής των παρκέ!

Η είδηση το ξημέρωμα του Σαββάτου ασφαλώς και λύπησε όλους. Αρκετούς τους αιφνιδίασε ο θάνατος του Μίτσελ Γουίγκινς, του παλαίμαχου παίκτη που έδινε μάχες συχνά πυκνά με τα προσωπικά προβλήματα και όσα τον «έπνιγαν», κάνοντας μεγάλες προσπάθειες να απαγκιστρωθεί από αυτά. Ο ταλαιπωρημένος του οργανισμός δεν τα κατάφερε – γράφτηκε ο επίλογος σχεδόν δύο εβδομάδες προτού συμπληρώσει τα 65 του χρόνια.

Μπορεί στους νεότερους να μη λέει πολλά το όνομα του Μίτσελ Γουίγκινς. Υπήρξε όμως ένας σταρ των παρκέ του μπάσκετ, ένας παίκτης που έβαζε την μπάλα στο καλάθι με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο. Βρήκε θέση στο ΝΒΑ με το σπαθί του, άφησε τις καλύτερες των εντυπώσεων, ωστόσο το μπλέξιμο με τα ναρκωτικά έβαλε φρένο στις όποιες φιλοδοξίες του. Εντέλει, έφτασε στα μέρη μας, αρχικά στον Μίλωνα, χωρίς όμως να καταφέρει να τον σώσει, μολονότι έμοιαζε με πολυβόλο στην επίτευξη πόντων και αργότερα έκανε σπουδαία καριέρα στον Σπόρτιγκ.

Στο κλειστό των Πατησίων τη δεκαετία του ’90, στήνονταν πάρτι κάθε Σάββατο, ο κόσμος έκανε ουρές για να προμηθευτεί εισιτήριο και με απώτερο στόχο να παρακολουθήσει μια αληθινά εξαιρετική ομάδα που είχε οδηγό τον Γουίγκινς, αλλά αναμφίβολα όχι μόνον αυτόν. Για να αντιληφθούν οι πάντες το πόσο δεινός σκόρερ ήταν ο θρυλικός για τα επιτεύγματά του «Μιτς», ας αναφερθεί πως από τους ξένους παικταράδες που έφτασαν στην Ελλάδα και εκτόξευσαν το μπάσκετ πριν από δεκαετίες, είχε από τους υψηλότερους μέσους όρους πόντων! Σκόραρε 25,8 πόντους σε κάθε ματς, παραπάνω από τον Ρέλφορντ και τον Τσίτουμ, τον Μπέρι και τον Φορντ, για να θυμηθούμε κάποια από τα ηχηρά ονόματα που εμφανίστηκαν. Και όταν ήρθε στην Ελλάδα  ήταν 34 ετών. Ισως το κάτωθι να μοιάζει με υπερβολή, αλλά οι γνώστες της κατάστασης το επιβεβαιώνουν: η παρουσία του Μίτσελ Γουίγκινς στον Σπόρτιγκ  ή και στον Μίλωνα ή τον Πανιώνιο, ισοδυναμούσε με… μαγνήτη για τους φανατικούς του μπάσκετ που ζητούσαν να δουν θέαμα και όχι παίκτες που «παίζουν γερά και καλή άμυνα», όπως πλασάρουν τώρα τους πολλούς ατάλαντους, θέλοντας να τους δώσουν πόντους.

Ενας… μικρός Χατζηπαναγής, γιατί πολλοί έσπευδαν στην Ηλία Ζερβού και έβλεπαν Σπόρτιγκ για τον Μίτσελ, όπως το ευρύ κοινό περίμενε τον Ηρακλή προκειμένου να απολαύσει τις ντρίμπλες και τα μαγικά του Βάσια! Ατραξιόν ο Μίτσελ και λόγω των ομάδων που υπηρέτησε, παρέμεινε οικουμενικός. Γι’ αυτό και όσοι μεγάλωσαν εκείνα τα χρόνια, δεν μπόρεσαν να κρύψουν τη θλίψη τους για τον αστέρα που «έφυγε»…