Ρεκόρ από τα λίγα!

Γεννήθηκε λίγες μέρες πριν αρχίσουν οι Ολυμπιακοί Αγώνες της Αθήνας το 2004. Τώρα, είκοσι χρόνια μετά, ο Παν Ζανλέ, λίγες ημέρες πριν από τα γενέθλιά του, έγινε ολυμπιονίκης στα 100μ. ελεύθερο.

Ο κινέζος κολυμβητής τα κατάφερε καταρρίπτοντας με 46.40 το νυν παγκόσμιο ρεκόρ.

Ο Παν Ζανλέ έχει καταφέρει να εδραιωθεί ως ένας από τους κορυφαίους στο άθλημα, ιδιαίτερα στα 100 μέτρα ελεύθερο. Εχει καταγράψει πολλαπλά εθνικά ρεκόρ σε διάφορα αγωνίσματα ελεύθερου στυλ, συμπεριλαμβανομένων των 50μ., 100μ. και 200μ. ελεύθερο. Η συνεχής του απόδοση τον έχει καθιερώσει ως κυρίαρχη δύναμη στην κινέζικη κολύμβηση. Εχει ύψος 189.5 cm και άνοιγμα χεριών 190.5 cm, κάτι που του δίνει φυσικό πλεονέκτημα στην πισίνα, επιτρέποντας δυνατά και αποδοτικά χτυπήματα στο νερό.

Ο Κινέζος, σχεδόν άγνωστος μέχρι τον περασμένο Φεβρουάριο, βούτηξε στην πιο αργή ολυμπιακή πισίνα του αιώνα και βελτίωσε το παγκόσμιο ρεκόρ κατά 40 εκατοστά – ένα ρεκόρ που υπό κανονικές συνθήκες θα χρειαζόταν πολλά χρόνια για να γίνει, δέκατο προς δέκατο. Από το 1976, ένα ρεκόρ στα 100 μέτρα δεν έχει κατέβει ποτέ κατά 40 εκατοστά σε έναν αγώνα.

Το κοινό, που πανηγύριζε ακόμη τα χρυσά του Μαρσάν, έμεινε βουβό. Ακολούθησε μια σιωπή απορίας που μετετράπη σε κραυγές και σφυρίγματα, ενώ ο Παν Ζανλέ επικρατούσε με ένα μέτρο διαφοράς των υπολοίπων. Είχε περάσει ένας αιώνας από τότε που η διαφορά μεταξύ χρυσού και ασημένιου σε έναν τελικό Ολυμπιακών 100 ελεύθερου στυλ δεν είχε επεκταθεί σε ένα δευτερόλεπτο. Την τελευταία φορά που συνέβη ήταν στους Αγώνες του 1924, επίσης στο Παρίσι, όταν ο Τζόνι Βαϊσμίλερ κέρδισε τον Ντιουκ Καχαναμόκου: 59 δευτερόλεπτα έως 1 λεπτό και 1,4 δευτερόλεπτα.

Ασταμάτητα τεστ

Το όνομα του Παν Ζανλέ, μόλις 19 ετών, δεν εμφανίστηκε στη λίστα με τους 23 κινέζους κολυμβητές που βρέθηκαν θετικοί στην τριμεταζιδίνη στις αρχές του 2023, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντιντόπινγκ. Ομως τα κύματα έως και πέντε καθημερινών ελέγχων δεν έχουν σταματήσει από τότε που η κινεζική ομάδα εγκαταστάθηκε στη Γαλλία. Οι ασιάτες κολυμβητές έχουν παραπονεθεί για αυτό που περιγράφουν ως παρενόχληση, με τους ανθρώπους της WADA να εισβάλλουν στα ξενοδοχεία τους πριν απ’ τα ξημερώματα, κατά τη διάρκεια του ύπνου και στη μέση της νύχτας για να πάρουν δείγματα αίματος και ούρων χωρίς προειδοποίηση και χωρίς να τους επιτρέψουν να κοιμηθούν.

«Πέρυσι μου έκαναν 29 τεστ και από τον Ιούλιο μου έκαναν 21 και δεν βγήκα ποτέ θετικός», είπε ο νικητής, σχεδόν παιδί αλλά με μεγάλη αυτοπεποίθηση, στη μεικτή ζώνη τονίζοντας: «Η ζωή συνεχίζεται. Για μένα αυτό το μετάλλιο δεν σημαίνει πολλά, αλλά για την Κίνα είναι σπουδαίο γιατί είναι το πρώτο χρυσό που κατακτά στην κολύμβηση σε αυτούς τους Αγώνες».

Με χρυσά γράμματα

Ο νεαρός Κινέζος έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία του αθλήματος. Το πρώτο παγκόσμιο ρεκόρ στα 100 μέτρα ελεύθερο κατεγράφη το 1905 με χρόνο 1:05.8. Το σημείωσε ο Αυστραλός Ρίτσαρντ Κέιβιλ. Το 1922, ο Τζόνι Βαϊσμίλερ έγινε ο πρώτος κολυμβητής που έσπασε το φράγμα του ενός λεπτού με χρόνο 58.6 δευτερόλεπτα. Κατέκτησε πέντε χρυσά ολυμπιακά μετάλλια και 52 εθνικά πρωταθλήματα. Αργότερα έγινε διάσημος ως ο πρώτος Ταρζάν στον κινηματογράφο.

Ενας άλλος θρύλος της κολύμβησης, ο Μαρκ Σπιτς, με επτά χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 κατέγραψε χρόνο 51.22 δευτερόλεπτα στα 100 μέτρα ελεύθερο στο Μόναχο.

Ο Αμερικανός Ματ Μπιόντι με εννέα ολυμπιακά μετάλλια, εκ των οποίων πέντε χρυσά, κράτησε το ρεκόρ με 48.42 δευτερόλεπτα το 1988. Εξι χρόνια μετά ο Αλεξάντερ Ποπόφ έσπασε το ρεκόρ με χρόνο 48.21 δευτερόλεπτα. Διάδοχός τους ο Ολλανδός Πίτερ Φαν ντε Χάουγκεμπαντ με 47.84 το 2000 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ. Το 2008-2009, τα «super-suits» (πολυουρεθανικά μαγιό) έφεραν σημαντικές βελτιώσεις στους χρόνους. Το 2009, ο Σέζαρ Σιέλο από τη Βραζιλία κατέγραψε χρόνο 46.91 δευτερόλεπτα. Το 2022, ο Ντέιβιντ Ποπόβιτσι από τη Ρουμανία έσπασε το ρεκόρ με χρόνο 46.86 δευτερόλεπτα. Εδώ και λίγες ημέρες, ο Παν Ζανλέ είναι ο κάτοχος του παγκόσμιου ρεκόρ με 46.40 δευτερόλεπτα. Μέχρι το επόμενο…