Η τέχνη του να αντέχεις

Σε λίγες ημέρες κλείνει τα 31. Δεδομένα έχει μπροστά του λοιπόν και το Μουντιάλ του 2026 και το Euro 2028 της Μεγάλης Βρετανίας. Δεν τελείωσαν δηλαδή οι… εθνικές ευκαιρίες για τον Χάρι Κέιν: Δεν πήραν τα χρόνια τον σέντερ φορ της Αγγλίας, που από το βράδυ της Κυριακής μοιάζει με το κεντρικό πρόσωπο μιας ακόμη ποδοσφαιρικής τραγωδίας που βρήκε τα Τρία Λιοντάρια.

Το θέμα βεβαίως είναι αν τελειώνει το κουράγιο του, μιας και η περίπτωσή του είναι μάλλον μοναδική. Ο βασικός εκφραστής και αρχηγός της πιο επιτυχημένης γενιάς των τελευταίων 50-60 χρόνων για την Αγγλία. Εκείνης που πήγε σε δύο σερί τελικούς Euro (2021, 2024) και σε έναν ημιτελικό Μουντιάλ (2018). Και την ίδια στιγμή το εξώφυλλο στο άλμπουμ της μόνιμης αποτυχίας: «England’s 58 years of hurt» ήταν το χθεσινό moto του BBC, με αφετηρία το Μουντιάλ του 1966. Δεν το αγαπούν το δράμα. Ζουν για αυτό…

Φταίει ο Κέιν που η Αγγλία έμεινε ξανά με άδεια χέρια; Προφανώς όχι. Και αν τέλος πάντων παρακολούθησε κάποιος έστω τα βασικά ματς της διοργάνωσης δεν μπορεί παρά να συμφωνήσει ότι οι Ισπανοί έφτασαν πανάξια στην κορυφή. Υπέρβαση έκαναν τα Λιοντάρια. Δεν ήταν καλύτερα ούτε από τους Ολλανδούς που απέκλεισαν στον ημιτελικό και ούτε θα μπορούσε ως το φινάλε να συμβαίνει μονίμως ένα θαύμα – η μπάλα κάποια στιγμή θα έπαιρνε πίσω ό,τι τους έδωσε με τη Σλοβακία, την Ελβετία κ.λπ. Αντε να χωνέψεις όμως πως χάθηκε ένας ακόμη τελικός. Μια ακόμη ευκαιρία.

Ο Κέιν δεν είναι βεβαίως ο πρώτος που χρειάστηκε να δοκιμαστεί με το εθνόσημο. Στην ηλικία του και ο Λιονέλ Μέσι άκουγε – έπειτα από κάθε τουρνουά με την Αργεντινή – ότι δεν μπορεί να γίνει… Μαραντόνα και ότι τα χρόνια του στην Ευρώπη τον μετέτρεψαν σε κάποιον που δεν μπορεί να νιώσει την ανάγκη για τη νίκη. Ξημερώματα στο Μαϊάμι πήρε δεύτερο στη σειρά Copa America. Ποιος θυμάται ότι χρειάστηκε να χάσει τρεις τελικούς στη σειρά για να πανηγυρίσει…

Ο Μέσι βεβαίως ακόμη και όταν το παιχνίδι δεν του έδινε αυτό που άξιζε με τη φανέλα της Αργεντινής είχε την Μπαρτσελόνα. Τη βασιλεία του στο ποδόσφαιρο των συλλόγων. Την επιβεβαίωση. Ο χθεσινός τίτλος του ήταν ο 45ος (ομαδικός), ο ίδιος που τον ανέβασε στο Νο1 της λίστας εκείνων με τους περισσότερους τίτλους ever. Οι 35 είναι με την Μπαρτσελόνα. Ο Χάρι Κέιν με τα 420 γκολ καριέρας δεν κέρδισε ως εδώ, ποτέ τίποτα. Κανένα τρόπαιο.

Πριν απ’ τους δυο χαμένους τελικούς Euro στη σειρά έχασε τελικό Champions League (2019 Λίβερπουλ) αλλά και δύο του League Cup (2015 Τσέλσι, 2021 Σίτι) με την Τότεναμ. Και στο Μόναχο, στο πιο ισχυρό ποδοσφαιρικό μονοπώλιο της Ευρώπης, την Μπάγερν; Τον περασμένο Αύγουστο στο ντεμπούτο του έχασε τον τελικό του Super Cup (Λειψία) στην αφετηρία της σεζόν που οι Βαυαροί – για πρώτη φορά από το 2012 – δεν πήραν τίποτα.

Μια παράξενη προσωπική κατάρα; Υπερβολές. Δεδομένα όμως κάποιος που αδικείται ως εδώ από την Ιστορία. Το θέμα είναι να μπορεί να το αντέξει. Κυρίως με την εθνική ομάδα της Αγγλίας που μπορεί να μην άρεσε σε κανέναν σε αυτό το Euro, αλλά που έμαθε πλέον να είναι εκεί γύρω από το τρόπαιο. Και που κάποια στιγμή προφανώς θα μάθει πως είναι και να το αγκαλιάσει.