«Μάθημα που μας δείχνει τον δρόμο»

Αν το συναίσθημα με το οποίο αποχαιρέτησε ο Ολυμπιακός τη Super League 2023-24 χωρούσε σε μια ατάκα, αυτή θα ήταν μάλλον του Βιθέντε Ιμπόρα. Πώς το είπε ο πολύπειρος Ισπανός που του έφτασαν μερικοί μήνες για να εναρμονιστεί με τα χρώματα και τις απαιτήσεις: «Δεν μπορώ να είμαι χαρούμενος με την 3η θέση στο πρωτάθλημα. Τα πάντα όμως έχουν έναν λόγο και ένα μάθημα. Και το μάθημα πρέπει να είναι τέτοιο, ώστε όλοι μαζί να αντιμετωπίσουμε την πιο σημαντική πρόκληση στην ιστορία του συλλόγου» ανέφερε ο βετεράνος μέσος συνδέοντας με συνοπτικές διαδικασίες αυτό που έφυγε, με αυτό που έρχεται: Τον πιο μεγάλο τελικό στην ιστορία του club. Τον τελικό του Conference League.

Δεν μπορεί να είναι ικανοποιημένος κανείς στο μεγάλο λιμάνι από την επανάληψη της τρίτης θέσης στη Super League κατάταξη, με αριθμούς ανάλογους με τους περσινούς. Δεν μπορεί όμως και κανείς να παραβλέψει πως το ευρωπαϊκό ταξίδι έχει ήδη αναβαθμίσει τη χρονιά ως μια από τις σημαντικότερες για το club. Και θα την κάνει ιστορική, αν το βράδυ της 29ης Μαΐου στη Νέα Φιλαδέλφεια νικήσει τη Φιορεντίνα. Παράλληλα δεν γίνεται να μην προσθέσει κανείς στην εξίσωση το γεγονός ότι στο τελευταίο τρίμηνο της σεζόν οι περισσότεροι ένιωσαν πως αν οι Ερυθρόλευκοι δεν ήταν πια η καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος ήταν σίγουρα η πιο βελτιωμένη. Από πότε ακριβώς; Από εκείνο το Σάββατο στις 10 του Φλεβάρη όταν ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ βρέθηκε στις σουίτες του «Γ. Καραϊσκάκης» σε εκείνο το Ολυμπιακός – ΟΦΗ 4-0 και πέρα…

Το πρωτάθλημα του Μεντιλίμπαρ

Με την ευκαιρία: Από εκείνο το παιχνίδι, συνολικά για το πρωτάθλημα ο Ολυμπιακός – και οι άλλοι – έδωσε  15 ματς. Σε αυτά οι Ερυθρόλευκοι με τον Βάσκο στον πάγκο τους, μάζεψαν περισσότερους βαθμούς από κάθε άλλη ομάδα. Είχαν 10 νίκες, 2 ισοπαλίες και 3 ήττες, άρα 32 βαθμούς: Με 35-15 γκολ. Ο πρωταθλητής ΠΑΟΚ μάζεψε 30 (9-3-3) με 30-19 γκολ. Η ΑΕΚ άλλους τόσους (30 β.) με 34-17 γκολ. Και ο Παναθηναϊκός 25 (7 ν. – 4 ισ. – 4 ητ.) με 30-21 γκολ. Από την ημέρα δηλαδή που ο 63χρονος προπονητής πάτησε το πόδι του στην Ελλάδα, οι Πειραιώτες είχαν τις περισσότερες νίκες, τους περισσότερους βαθμούς, τα περισσότερα γκολ, την καλύτερη άμυνα ανάμεσα στους τέσσερις που διεκδίκησαν ως το τέλος το τρόπαιο.  Και δεν θα πρέπει να ξεχνά κανείς μια ακόμη λεπτομέρεια: ότι όλα αυτά ο Ολυμπιακός τα έκανε παίζοντας στην Ευρώπη και φτάνοντας ως έναν τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Η Ευρώπη και το πλεονέκτημα

Οκτώ ματς έχουν δώσει σε αυτό το διάστημα στο Conference League και τις δύο από τις τρεις ήττες στο πρωτάθλημα τις έκαναν ύστερα από τέτοια ματς – με τον Παναθηναϊκό στο Φάληρο, τέσσερα βράδια μετά τη Μακάμπι, με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα τέσσερα βράδια μετά την Αστον Βίλα. Ο ΠΑΟΚ για παράδειγμα βρήκε τον βηματισμό του για τον τίτλο, με μια τέλεια έξοδο με 4Χ4 νίκες σε ντέρμπι ακριβώς όταν αποκλείστηκε από την Μπριζ στους προημιτελικούς του Conference League. Αμφιβάλλει κανείς πως ο Ολυμπιακός αν δεν είχε την Ευρώπη θα μπορούσε να πιέσει ακόμη παραπάνω στη μάχη του τίτλου; Προφανώς όχι.

Οπως δεν αμφιβάλλει πως αν το επόμενο πρωτάθλημα ξεκινούσε αύριο, οι περισσότεροι – με πρώτες τις στοιχηματικές εταιρείες που έβγαλαν ήδη τις σχετικές αποδόσεις –  θα τον υπολόγιζαν ως το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου ενώ με βάση τους τυπικούς αριθμούς δεν είχε κάποια ουσιαστικά βελτίωση πέρσι (2022-23) και φέτος (2023-24): Πέρσι 56 βαθμούς στην κανονική διάρκεια με 53-14 γκολ και 73 με 70-24 γκολ μετά τα play offs. Φέτος στους 57 με 58-24 γκολ στην κανονικά διάρκεια και τελικά 74 με 78-36 στα play offs. Η διαφορά: Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και το πλεονέκτημα να κρατήσει για του χρόνου την ομάδα που μπόρεσε και έφτιαξε σε αυτό το τρίμηνο.

Ρεπό… μπόνους

Εχει ανοίξει ήδη ο Βάσκος την κουβέντα του σχεδιασμού με τη διοίκηση. Και είναι βέβαιο πως το club έχει ήδη χαράξει ένα βασικό σχέδιο για το καλοκαίρι του. Υπάρχει μπροστά όμως το πιο μεγάλο ματς της σεζόν. Και μάλιστα είναι αυτό που θα κρίνει και τα χαρακτηριστικά όσων ακολουθήσουν. Διότι ο Ολυμπιακός με το Conference League στην αγκαλιά του μπαίνει στη μάχη της Ευρώπης τέλη Σεπτέμβρη, άρα έχει όσο χρόνο θέλει για την προετοιμασία του. Αντίθετα ο Ολυμπιακός θα πρέπει να ξεκινήσει κατά τις 20 Ιούνη μιας και 25 Ιούλη είναι το πρώτο ματς στον δεύτερο προκριματικό του Conference League αν δεν πάρει το τρόπαιο. Ολα στην ώρα τους λοιπόν. Από τις 30 του Μάη και πέρα…

Η προετοιμασία για τον τελικό με τη Φιορεντίνα ξεκινά από την Πέμπτη – με ανοιχτή για τα media προπόνηση στο γήπεδο «Γ. Καραϊσκάκης». Ο Μεντιλίμπαρ επέλεξε έπειτα από το χθεσινό πρόγραμμα αποκατάστασης να δώσει στους ποδοσφαιριστές του δύο μέρες ρεπό. Για να πάρουν τις απαραίτητες ανάσες. Και βέβαια για να τους επιβραβεύσει για τον τρόπο που «γύρισαν» την κατάσταση στη Λεωφόρο. Από 0-2 βρήκαν τον βαθμό της ισοπαλίας που κλείδωσε το ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Ο Κοβάσεβιτς

Διατηρώντας ισχυρούς δεσμούς με το ιταλικό ποδόσφαιρο από την εποχή που αγωνιζόταν στο Καμπιονάτο με τις φανέλες των Γιουβέντους και Λάτσιο, ο Ντάρκο Κοβάσεβιτς παραχώρησε μια μεγάλη συνέντευξη στον γνωστό ιταλό δημοσιογράφο, Τζιανλούκα ντι Μάρτζιο. Σε αυτή εκθείασε την προσφορά του Βαγγέλη Μαρινάκη στον Ολυμπιακό, αναφέρθηκε στην κατάκτηση του Youth League από την ομάδα Νέων και βέβαια είπε τα καλύτερα και για τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ «Από τότε που έφτασε, ένωσε την ομάδα, είμαστε σαν μια οικογένεια. Χρησιμοποιεί σχεδόν όλους τους παίκτες γιατί έχουμε παίξει πολλούς αγώνες. Ξέρει πώς να οδηγεί την ομάδα».

Και όσο για την είδηση; Αυτή μάλλον ήρθε από το μέτωπο Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Γράφονται διάφορα για τον μαροκινό αρχισκόρερ αυτές τις ημέρες. Ο Κοβάσεβιτς όμως ξεκαθάρισε πως ο Ελ Κααμπί έχει συμβόλαιο και για τη νέα σεζόν και ότι είναι πολύ χαρούμενος στην Ελλάδα.