«Κορυφαίος είναι ο κόουτς!»

Ο Κώστας Σλούκας και ο Κέντρικ Ναν ήταν οι MVP που οδήγησαν τον Παναθηναϊκό και πάλι στη Γη της Επαγγελίας, σε ένα φάιναλ φορ έπειτα από 12 χρόνια και μάλιστα ύστερα από 13 θα διεκδικήσει το 7ο ευρωπαϊκό τρόπαιο μετά το τελευταίο στη Βαρκελώνη το 2011.

Κι όμως και οι δύο μιλώντας στα «ΝΕΑ» αποθέωσαν τον κόουτς Αταμάν, ιδιαίτερα ο Κώστας Σλούκας που τον ανακήρυξε ήδη προπονητή της χρονιάς!

«Ναι, για μένα είναι ήδη coach of the year χωρίς καμία αμφιβολία. Πήρε μια ομάδα που ήταν 17η πέρυσι και έχανε από τον οποιονδήποτε, την έβγαλε δεύτερη στην κανονική περίοδο και ήδη την πήγε πρώτη, μαζί με τη Ρεάλ, στο φάιναλ φορ» τόνισε με έμφαση στα «ΝΕΑ» ο Κώστας Σλούκας λίγο μετά το φινάλε του 5ου αγώνα με τη Μακάμπι, που έφερε την πρόκριση στην κορυφαία γιορτή του μπάσκετ.

«Πανέξυπνος»

«Ο κόουτς έχει δώσει τα διαπιστευτήριά του τόσα χρόνια. Δέχτηκε έντονη κριτική αλλά βλέπετε πόσο έξυπνα κρατάει τα προσχήματα, δεν επηρεάζεται από εξωγενείς παράγοντες και δικαιώνεται. Μιλάμε για έναν πανέξυπνο άνθρωπο με τρομερή αυτοπεποίθηση που την περνάει στην ομάδα», συνεχίζει ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, που αποκαλύπτει και το μυστικό της επιτυχίας: «Είχαμε πλάνο, είχαμε διάρκεια το σημαντικότερο και σταθερότητα. Ηταν πάρα πολύ δύσκολο ακόμα και για μένα που έχω μια σχετική εμπειρία με τα φάιναλ φορ, αλλά τα καταφέραμε και τώρα το απολαμβάνουμε».

Οσο για τον ίδιο, ότι δείχνει πόσο καλά νιώθει στη νέα του ομάδα, δεν κρύβει ότι:

«Ναι, είμαι πολύ καλά, το απολαμβάνω και αυτό φαίνεται. Είναι λογικό στο ξεκίνημά μου σε μια νέα ομάδα να είχα κάποια θέματα στην αρχή. Να βρεις χημεία με 12 νέα πρόσωπα. Το σημαντικό είναι ότι τα καταφέραμε και τώρα το απολαμβάνουμε και βρισκόμαστε πρώτοι με τη Ρεάλ στο φάιναλ φορ».

Και τι θα κάνει εκεί ο Παναθηναϊκός;

«Πάμε να διεκδικήσουμε τις πιθανότητές μας με αυτόν τον υπέροχο κόσμο δίπλα μας. Είδατε τι έγινε απόψε και τι δίψα είχε να ξαναδεί την ομάδα σε ένα φάιναλ φορ, παίζουμε με πάθος για αυτούς».

«Ξεπέρασε κάθε προσδοκία μου»

Λίγο πιο δίπλα του είναι ο Κέντρικ Ναν (που ακόμα δεν είχε ανακοινωθεί η ανανέωση του συμβολαίου του) και φυσικά όταν ρωτήθηκε ο Σλούκας – που έχει δύο ακόμα χρόνια συμβόλαιο – εάν θα τον ήθελε, έσκασε ένα πλατύ χαμόγελο:

«Πλάκα κάνεις, ποιος δεν θα ήθελε αυτόν τον τρομερό παίκτη και άνθρωπο; Είναι η μεταγραφή που άλλαξε την ιστορία μας, ο κορυφαίος σκόρερ στη διοργάνωση».

Το πόδι του τον ενοχλεί λόγω της θλάσης, αλλά δεν κρύβει την αισιοδοξία του: «Πιστεύω ότι θα το ξεπεράσω και θα είμαι έτοιμος».

Ο Κέντρικ Ναν, ήρεμος πια, απολαμβάνει επίσης την πρόκριση, αποθεώνει Σλούκα και Αταμάν, αλλά ακόμα προσπαθεί να συνειδητοποιήσει αυτό που έζησε με τον κόσμο του Παναθηναϊκού.

«Φίλε, ειλικρινά ξεπέρασε κάθε προσδοκία μου, κάθε φαντασία μου. Ο,τι και αν περίμενα ήταν πάνω από το καλύτερο όνειρο. Ασύλληπτη ατμόσφαιρα που μόνο αυτός ο κόσμος του Παναθηναϊκού μπορεί να το κάνει.

Ο τρόπος που έζησε ο κόσμος τους αγώνες των πλέι οφ, το πώς πανηγύρισαν. Είμαι ευλογημένος και ευχαριστώ τον Θεό που το έζησα αυτό δίπλα τους», λέει στα «ΝΕΑ» ο Κέντρικ Ναν, που του μεταφέρουμε του σχόλιο του Κώστα Σλούκα ότι τον θέλει σαν τρελός και χαμογελάει (λίγες ώρες μετά επρόκειτο να υπογράψει την ανανέωση του συμβολαίου του).

«Είναι αδελφός, όπως και όλοι οι συμπαίκτες και ο προπονητής μου που είναι τρομερός και μας ενέπνευσε από την πρώτη στιγμή. Τους αγαπώ και τους ευχαριστώ γιατί με έχουν στηρίξει από την πρώτη στιγμή που ήρθα. Χαίρομαι πάρα πολύ που παίζουμε μαζί.

Πραγματικά είναι αδέλφια μου και θέλω να συνεχίσουμε παρέα αυτό που κάνουμε και νομίζω ότι έτσι θα γίνει», τονίζει προφητικά και επιστρέφει στον ημιτελικό (δεν είχε γίνει γνωστός ακόμα ο αντίπαλος την ώρα της συνέντευξης).

«Θα πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι και αφοσιωμένοι στον στόχο. Ενα ματς για τον τελικό έμεινε και είναι ευκαιρία αλλά θα πρέπει βήμα βήμα».

Εχοντας παίξει στο ΝΒΑ, κάνει και τη σύγκριση με την Ευρωλίγκα και της βάζει υψηλό βαθμό.

«Η Ευρωλίγκα είναι τρομερή, απίστευτο το επίπεδο και χτίζει κάθε χρόνο όλο και καλύτερα το προφίλ της. Είναι τιμή να συμμετέχεις σε μια τέτοια διοργάνωση. Παίζουν παίκτες με τρομερά φυσικά προσόντα, ταλέντο και IQ, το απολαμβάνεις από το πρώτο ως το τελευταίο λεπτό κάθε αγώνα».

Είναι χαρακτηριστικό ότι φεύγοντας από το γήπεδο, όταν ρωτήθηκε από συνάδελφο του Basket News εάν έχει υπογράψει επέκταση συμβολαίου, απάντησε «το έχεις ακούσει» και όταν ο δημοσιογράφος είπε «ναι», ο Ναν απάντησε: «Πίστεψέ το».

Λίγες ώρες αργότερα υπέγραφε το πλουσιοπάροχο (νέο) συμβόλαιό του μέχρι το 2026 όπου ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος εκτός από άφθονα χρήματα θα του καλύψει και το σχολείο των παιδιών του όπως και όποιο σπίτι θέλει για να μένει, αφήνοντάς τον να διαλέξει αυτός όσο ακριβά και να είναι και τα δύο.

Μάλιστα, την ώρα που έπεφταν οι υπογραφές, ο ιδιοκτήτης του Παναθηναϊκού έκανε ανάρτηση με τη σχετική φωτογραφία στην οποία έγραφε: «Βλέπετε αυτό που βλέπω; Γιατί εγώ βλέπω τον MVP της ομάδας που θα παίρνει την Euroleague την επόμενη πενταετία. Πάμε να μπούμε στα βιβλία της ιστορίας».

Το τελευταίο το είπε διότι η Ρεάλ αυτή τη στιγμή είναι στην κορυφή των κατακτήσεων της Ευρωλίγκας με 11 τρόπαια και ο Παναθηναϊκός υπολείπεται 5 της Βασίλισσας της Ευρώπης.