Στο χέρι του

Μετά το πέρασμά του από το Βελιγράδι και τη σχετικά άνετη νίκη του επί του Ερυθρού Αστέρα ο Παναθηναϊκός έφερε την κατάσταση στην Ευρωλίγκα για πρώτη φορά εκεί που πραγματικά την ήθελε. Η θέση στην πρώτη τετράδα της τελικής βαθμολογίας και το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ εξαρτώνται πλέον αποκλειστικά από το τι θα κάνει αυτός και όχι (και) οι αντίπαλοί του.

Αν οι Πράσινοι κερδίσουν και τα τέσσερα παιχνίδια που απομένουν για να ολοκληρωθεί η κανονική περίοδος (με Μπαρτσελόνα, Αλμπα εντός και με Βίρτους, Μπάγερν εκτός), θα τερματίσουν σίγουρα μέσα στις πρώτες τέσσερις θέσεις, ό,τι κι αν κάνουν οι υπόλοιποι ανταγωνιστές τους. Μπορεί να τερματίσουν ακόμα και δεύτεροι αν ισοβαθμήσουν στο τέλος με Μπαρτσελόνα, Μονακό και Φενερμπαχτσέ ή μόνο με Μπαρτσελόνα και Μονακό, αφού ευνοούνται σε αυτές τις ισοβαθμίες. Αν δεν καλύψουν το -8 της ήττας τους από την Μπαρτσελόνα στον πρώτο γύρο, μπορεί να τερματίσουν τρίτοι (εφόσον Φενερμπαχτσέ και Μονακό υποστούν κι άλλες απώλειες στη συνέχεια) ή και τέταρτοι (αν ισοβαθμήσουν με Μπαρτσελόνα και Φενερμπαχτσέ).

Σε κάθε περίπτωση με το 4/4 είναι εξασφαλισμένοι, πράγμα που σημαίνει ότι όλα τα παιχνίδια από εδώ και πέρα, αρχής γενομένης από το αποψινό με την Μπαρτσελόνα, που είναι και το πιο δύσκολο, μοιάζουν με τελικούς.

Ο Παναθηναϊκός δείχνει ικανός να πετύχει τον στόχο του, καθώς ανεβάζει στροφές και ο Κώστας Σλούκας, που έχει κομβικό ρόλο αξιοποιώντας καλύτερα τους Λεσόρ, Μήτογλου και Ναν, οι οποίοι έτσι κι αλλιώς αποτελούν τα κύρια σημεία αναφοράς στο επιθετικό παιχνίδι της ομάδας.

Το μόνο κακό για τον Αταμάν είναι ότι δεν μπορεί πια να καλύψει το κενό που υπάρχει μέσα στη ρακέτα, σε μπόι κυρίως. Δεν εμπιστεύεται καθόλου τον Μπαλτσερόφσκι ούτε τον Αντετοκούνμπο ιδιαίτερα, αναγκάζεται να χρησιμοποιεί σε δύο θέσεις τον Μήτογλου και είναι εμφανές ότι υπάρχει έλλειμμα συνολικά. Απέναντι σε ομάδες με ψηλά κορμιά, όπως ο Ολυμπιακός ή η Ρεάλ, αυτό είναι πρόβλημα και η λύση που θα δοθεί, θα είναι κρίσιμη για την πορεία του Παναθηναϊκού στη συνέχεια.