Διά χειρός… Γιάννη

Ο Εϊντριαν Γκρίφιν δεν πρόλαβε να καθήσει στον πάγκο των Μπακς παρά μόνο για λίγους μήνες. Απολύθηκε μερικές ώρες μετά τον νικηφόρο αγώνα με τους Πίστονς στο Ντιτρόιτ, ολοκληρώνοντας άδοξα την παρθενική του σεζόν ως πρώτος προπονητής στο ΝΒΑ.

Η είδηση δεν έσκασε ως βόμβα στο ΝΒΑ. Υπήρχαν εδώ και καιρό ενδείξεις ότι κάτι δεν πήγαινε καλά στο Μιλγουόκι, παρά το ότι η ομάδα είναι δεύτερη στην Ανατολή με ρεκόρ 30-13, τρεις νίκες πίσω από τους πρωτοπόρους Σέλτικς, και σαφώς εντός στόχων. Ομως δεν έπαιζε όσο καλά θα περίμενε κανείς βλέποντας το ρόστερ της.

Οι Μπακς έχουν τη 2η καλύτερη επίθεση στο ΝΒΑ, αλλά και την 22η καλύτερη άμυνα. Τα αμυντικά κενά είχαν επισημανθεί πολλές φορές από πολλούς, τα έβλεπε και το front office των Μπακς, που γρήγορα κατάλαβε ότι έτσι η ομάδα δεν πάει πουθενά, διότι σε τελική ανάλυση η άμυνα είναι εκείνη που κερδίζει τίτλους. Λέγεται ότι ο general manager Τζον Χορστ εξακολουθεί να θεωρεί ότι ο Γκρίφιν θα γίνει πολύ καλός προπονητής, όμως όχι τώρα. Και οι Μπακς θέλουν να κερδίσουν το πρωτάθλημα φέτος.

Λέγεται επίσης ότι οι παίκτες είχαν χάσει από νωρίς την επαφή τους με τον Γκρίφιν. Δεν επικοινωνούσαν σωστά, δεν καταλάβαιναν πώς ακριβώς ήθελε να παίζουν κι από κάποια στιγμή και μετά άρχισαν να κάνουν του κεφαλιού τους μέσα στο παρκέ. Σε έναν πρόσφατο αγώνα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο εθεάθη να έχει πάρει το πινακάκι και να σχεδιάζει μόνος του συστήματα!

Και το «έλα» και το «φύγε»

Ο Γιάννης έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πρόσληψη του Γκρίφιν το περασμένο καλοκαίρι. Ηταν παρών μέχρι και στην τελική συνέντευξη και δεν έκλεισε η συμφωνία πριν δώσει την έγκρισή του. Ομως όταν άρχισε η σεζόν, τα πράγματα άλλαξαν. Ο Γιάννης άσκησε ουκ ολίγες φορές δημοσίως κριτική στον τρόπο που παίζει η ομάδα, αφήνοντας να εννοηθεί ότι υπήρχε ξεκάθαρο πρόβλημα καθοδήγησής της από τον προπονητή.

Ενώ υπάρχει και μία εκδοχή που δίνει ο δημοσιογράφος Κρις Χέινς. Ο Γιάννης – λέει – έγινε έξαλλος, επειδή ο Γκρίφιν ασκούσε bullying στον αδελφό του, Θανάση, καθώς ήθελε να πάρει έναν ρολίστα καλύτερο από αυτόν. «Με το να παίζει στο ΝΒΑ είναι σαν να διαπράττει ασφαλιστική απάτη», φέρεται να έχει πει ο Γκρίφιν για τον Θανάση, εξοργίζοντας τον Γιάννη, που απαίτησε από τη διοίκηση την απόλυσή του!

Οπως και να έχει, οι Μπακς βγήκαν σε αναζήτηση προπονητή και κατέληξαν στον πολύπειρο Ντοκ Ρίβερς, με λαμπρή καριέρα σε Μάτζικ, Σέλτικς, Κλίπερς, Σίξερς. Λέγεται μάλιστα ότι από τον περασμένο Δεκέμβριο λειτουργούσε ως άτυπος σύμβουλος του Εϊντριαν Γκρίφιν, άρα έχει ήδη εξοικειωθεί με το περιβάλλον των Μπακς.