Ξόρκισε την κατάρα

Υστερα από πολλά χρόνια όπου γνώρισε αποκλεισμούς με κάθε τρόπο από το Κύπελλο, ο Αρης κατάφερε να νικήσει την ΑΕΚ και να προκριθεί στα προημιτελικά της διοργάνωσης όπου περιμένει τον νικητή του Νίκη Βόλου – Λεβαδειακός για να μάθει τον αντίπαλό του. Υστερα από το 1-1 της κανονικής διάρκειας και της παράτασης, οι Κίτρινοι πήραν την πρόκριση στη διαδικασία των πέναλτι με 4-2, ξορκίζοντας παράλληλα την κατάρα μετά 24 χρόνια και την πρόκρισή τους τότε επί του Παναθηναϊκού. Από την άλλη, η Ενωση χάνει έναν από τους δύο μεγάλους στόχους της σεζόν και πλέον είναι υποχρεωμένη να επικεντρωθεί στο πρωτάθλημα και την υπεράσπιση των κεκτημένων της εκεί. Η ΑΕΚ ήταν ανώτερη στη μεγαλύτερη διάρκεια του ματς, έχασε ευκαιρίες κυρίως στην κανονική διάρκεια, αλλά η ομάδα του Ακη Μάντζιου έμεινε ζωντανή και πήρε αυτό που ήθελε, κρατώντας ζωντανή μία σεζόν που σε διαφορετική περίπτωση θα… τελείωνε ουσιαστικά από χθες.

Στο πρώτο ημίχρονο η ΑΕΚ ήταν κυρίαρχη και όσο κι αν φαίνεται περίεργο, κύριο εκφραστή των επιθετικών της προσπαθειών είχε τον Βίντα. Ο κροάτης αμυντικός είχε κατασκηνώσει στην περιοχή του Αρη και βρέθηκε να πρωταγωνιστεί σε μεγάλες ευκαιρίες, χωρίς να καταφέρει να βρει δίχτυα. Για την ακρίβεια, βρήκε στο 11′ με προβολή από σέντρα του Γιόνσον, αλλά το γκολ του ακυρώθηκε ορθά για οφσάιντ. Στο 20′ ο Μπράμπετς απομάκρυνε με τακουνάκι την κεφαλιά του Βίντα από κοντά, στο 30′ ο Κουέστα μπλόκαρε κεφαλιά του έμπειρου αμυντικού, στο 32′ τον νίκησε με μεγάλη επέμβαση σε τετ α τετ και δευτερόλεπτα αργότερα νέο σουτ του Βίντα έφυγε μόλις άουτ. Τελικά η ΑΕΚ βρήκε το γκολ στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων όταν από εκτέλεση κόρνερ του Μάνταλου, η άμυνα του Αρη δεν μπόρεσε να απομακρύνει και ο Γκατσίνοβιτς με γυριστό έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.

Σε όλα αυτά, ο Αρης είχε να αντιπαρατάξει δύο καλές στιγμές με Σαβέριο και Νταρίντα από λάθη της άμυνας της ΑΕΚ και ένα γκολ του Μορόν στο 27′ που επίσης ακυρώθηκε σωστά για οφσάιντ. Για τους γηπεδούχους πέρα από το σκορ, στα δυσάρεστα του πρώτου ημιχρόνου ήταν και ο τραυματισμός του Μπράμπετς ο οποίος συγκρούστηκε σε μία φάση με τον Κουέστα και δεν μπόρεσε να συνεχίσει, με τον Ροζ να περνάει στη θέση του στο 39΄.

Από μία στατική φάση βρήκε και ο Αρης το δικό του γκολ, στα πρώτα λεπτά του δεύτερου μέρους και χωρίς να έχει απειλήσει πριν. Στο 58′ συγκεκριμένα, από εκτέλεση φάουλ του Σουλεϊμάνοφ ο Μορόν με κεφαλιά από την καρδιά της άμυνας έκανε το 1-1. Μετά το γκολ οι γηπεδούχοι έδωσαν και πάλι χώρο στην ΑΕΚ η οποία είχε τον έλεγχο του ματς, χωρίς τις μεγάλες ευκαιρίες όμως. Δύο σουτ από Γκατσίνοβιτς και Αμραμπατ στο τελευταίο δεκάλεπτο του ματς δεν ανησύχησαν τον Κουέστα και το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση. Εκεί οι ομάδες φάνηκε πως δεν είχαν δυνάμεις, παρότι οι δύο προπονητές προσπάθησαν να τις τονώσουν από τον πάγκο, προσπάθησαν να απειλήσουν κυρίως από στατικές φάσεις και το παιχνίδι πήγε αναπόφευκτα στα πέναλτι. Ο Κουέστα απέκρουσε τις εκτελέσεις των Βίντα, Πόνσε, η άστοχη εκτέλεση του Φετφατζίδη δεν κόστισε στον Αρη που με το εύστοχο χτύπημα του Βερστράτε πήρε την πρόκριση με 4-2 στη διαδικασία.

«Δεν ξέρω αν μας το χρωστάει η ιστορία, αλλά θα το διεκδικήσουμε μέχρι τέλους το Κύπελλο», ήταν κάποια από τα πρώτα λόγια του Μάντζιου μετά το τέλος του ματς, με τον έλληνα τεχνικό να προσθέτει στη συνέχεια:  «Θέλουμε και το Κύπελλο και να βγούμε στην Ευρώπη. Είμαστε μεγάλη ομάδα, είμαστε υποχρεωμένοι να κοιτάμε κάθε στόχο». Από την άλλη, ο Αλμέιδα δεν είχε παράπονα από τους ποδοσφαιριστές του παρά τον αποκλεισμό: «Είμαι ικανοποιημένος από τους παίκτες, τα έδωσαν όλα, αισθάνομαι όμως άσχημα γιατί ήθελα να συνεχίσουμε αλλά το έχει αυτό το ποδόσφαιρο».

Αρης: Κουέστα, Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς (38′ λ.τρ. Ρόουζ), Μοντόγια (105′ Φεράρι), Τζούρασεκ (90+1′ Βερστράτε), Ντουκουρέ (52′ Ζαμόρα), Νταρίντα, Σουλεϊμάνοφ, Σαβέριο (53′ Φετφατζίδης), Μορόν.

ΑΕΚ: Αθανασιάδης, Σιντιμπέ (62′ Πήλιος), Βίντα, Μήτογλου, Ρότα (74′ Αραούχο), Γιόνσον, Αμραμπατ (83′ Πισάρο), Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (105′ Φαν Βέερτ), Μάνταλος (83′ Φερνάντες), Τσούμπερ (74′ Πόνσε).