Αλλαξε παπούτσια για το ποδαρικό

Κόκκινος αντικυκλώνας σάρωσε το Ανφιλντ την πρώτη ημέρα του νέου έτους, «παρασύροντας» από τα παπούτσια του Μο Σαλάχ μέχρι και τη βέρα του Γιούργκεν Κλοπ.

Ποδαρικό με το δεξί έκανε στο 2024 η Λίβερπουλ νικώντας με 4-2 τη Νιούκαστλ με ρεκόρ επιθετικού κρεσέντο. Οι Κόκκινοι επιχείρησαν 34 σουτ εκ των οποίων τα 15 στον στόχο, εκτοξεύοντας τα αναμενόμενα γκολ (xG) στο 7,27 που αποτελεί ρεκόρ στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ (από τη σεζόν 2010/11 που ξεκίνησε η καταγραφή).

Μόνο στο πρώτο ημίχρονο οι παίκτες της Λίβερπουλ εξαπέλυσαν 18 σουτ (δεύτερη καλύτερη επίδοση μετά τα 20 της Λέστερ τον Δεκέμβριο του 2015), χωρίς ωστόσο να καταφέρουν να σκοράρουν.

Η μεγαλύτερη ευκαιρία σ’ αυτό το διάστημα ήταν το πέναλτι που κέρδισαν αλλά δεν αξιοποίησαν καθώς ο Μο Σαλάχ νικήθηκε από τον Νουμπράφκα. Η έκτη αποτυχία του Αιγύπτιου από τα 11 μέτρα με τη φανέλα της Λίβερπουλ τον ανησύχησε τόσο πολύ ώστε στο ημίχρονο αντικατέστησε τα παπούτσια του. Ηταν τέτοια η ψυχολογική επίδραση αυτής της αλλαγής ώστε στην επανάληψη ο Κόκκινος Φαραώ στην τελευταία του εμφάνιση πριν ενσωματωθεί στην αποστολή της Εθνικής Αιγύπτου για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής, πέτυχε δύο γκολ (το ένα με πέναλτι) και μοίρασε μία ασίστ.

«Τα παπούτσια που φορούσα όταν αστόχησα στο πέναλτι ήταν τα ίδια με αυτά της προπόνησης. Δεν είναι ζήτημα δεισιδαιμονίας γιατί παίζω με πολλά παπούτσια, όμως ένιωσα πως θα με επηρέαζε στη σκέψη γι’ αυτό φόρεσα καινούργια. Δεν ήθελα να βγω στο δεύτερο ημίχρονο σκεπτόμενος πως δεν σκόραρα μ’ αυτά. Η αλλαγή με ηρέμησε και με έκανε να επικεντρωθώ στο παιχνίδι», εξήγησε αργότερα την επιλογή του ο Σαλάχ.

Επίδοση – ρεκόρ

Ο Αιγύπτιος δεν ήθελε να φύγει για την εθνική του ομάδα έχοντας αστοχήσει σε πέναλτι που πιθανόν να στερούσε από τη Λίβερπουλ δύο πολύτιμους βαθμούς στην κούρσα για τον τίτλο και το συζήτησε με τους συμπαίκτες του προκειμένου να βρουν τρόπους να διασπάσουν το τείχος των αντιπάλων.

Η «μηχανή παραγωγής τερμάτων» όπως τον χαρακτήρισε ο Γιούργκεν Κλοπ, έφτασε τα 150 γκολ στην Πρέμιερ Λιγκ με τη φανέλα της Λίβερπουλ. Μόνο τέσσερις ακόμα παίκτες έχουν καταφέρει να σημειώσουν τον ίδιο αριθμό τερμάτων ή περισσότερα με την ίδια ομάδα. Πρόκειται για τους Χάρι Κέιν (Τότεναμ), Σέρχιο Αγουέρο (Μάντσεστερ Σίτι), Γουέιν Ρούνι (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) και Τιερί Ανρί (Αρσεναλ).

Ο Σαλάχ πιστεύει στις δυνατότητες της ομάδας και στην κατάκτηση του τίτλου και θεωρεί πως το μόνο που χρειάζεται είναι η σκληρή δουλειά. «Εχουμε τόσο ταλέντο ώστε το μόνο που χρειάζεται είναι η σκληρή δουλειά, τίποτε άλλο. Πρέπει να εκφραστούν στον αγωνιστικό χώρο, να παίξουν το ποδόσφαιρό τους».

Ο κορυφαίος σκόρερ της Λίβερπουλ δεν θα μένει στο Ανφιλντ για τις επόμενες εβδομάδες λόγω του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής. Πιστεύει ωστόσο πως υπάρχουν πολλοί συμπαίκτες του που μπορούν να τον αντικαταστήσουν.

Στην καλύτερη περίπτωση –σημαίνει αποκλεισμός της Αιγύπτου από τον πρώτο γύρο– ο Σαλάχ θα απουσιάσει από τέσσερα παιχνίδια της Λίβερπουλ σε όλες τις διοργανώσεις. Τα σημαντικότερα ματς είναι η κυριακάτικη αναμέτρηση με την Αρσεναλ στο Εμιρεϊτς, για τον τρίτο γύρο του Κυπέλλου και οι ημιτελικοί του Λιγκ Καπ με τη Φούλαμ. Στη χειρότερη περίπτωση, δηλαδή να φτάσει η Αίγυπτος μέχρι τον τελικό της 11ης Φεβρουαρίου, ο Σαλάχ θα απουσιάσει από τα ντέρμπι πρωταθλήματος με Τσέλσι (Ανφιλντ) και Αρσεναλ (Εμιρεϊτς), καθώς επίσης από τους αγώνες με Μπόρνμουθ και Μπέρνλι.

Τον έσωσε ο… φίλος του!

Από τα απρόοπτα του πρωτοχρονιάτικου αγώνα της Λίβερπουλ ήταν η απώλεια της βέρας του Γιούργκεν Κλοπ τη στιγμή των καθιερωμένων του πανηγυρισμών με τους οπαδούς της ομάδας. Για καλή του τύχη την εντόπισε με τη βοήθεια του εικονολήπτη του Sky που τον ακολουθεί σε κάθε του βήμα στον αγωνιστικό χώρο και μέχρι προχθές ο Γερμανός έδειχνε την ενόχλησή του. Πλέον τον θεωρεί κολλητό του φίλο.

Είναι η δεύτερη φορά που ο Κλοπ χάνει το σύμβολο της αιώνιας αφοσίωσής του στην αγαπημένη του Ούλα Σάντροκ. Την προηγούμενη φορά ο γερμανός προπονητής είχε χάσει τη βέρα του ενώ κολυμπούσε στη θάλασσα. Προσέλαβε ωστόσο επαγγελματία δύτη ο οποίος τελικά κατάφερε να την εντοπίσει και να του την επιστρέψει, με τον Κλοπ να του λέει πως θα του είναι ευγνώμων για το υπόλοιπο της ζωής του.