Ιεράρχης με νεωτερικές ιδέες

Παρά τη δυνατή βροχή που κατέκλυζε την πόλη, η τελετή είχε μια αίγλη από τα παλιά: πλήθος ιερωμένων και πολιτικών είχε συγκεντρωθεί το περασμένο Σάββατο στον καθεδρικό ναό της Αγίας Σοφίας στη Θεσσαλονίκη, για να παρακολουθήσει την ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτη. Η θριαμβευτική εκλογή του, που είχε λάβει χώρα πριν από περίπου ενάμιση μήνα ήταν αρκετή για να ενδύσει την ημέρα με ιδιαίτερη λαμπρότητα: στις 9 Οκτωβρίου 2023, στη μεγάλη  Αίθουσα Συνεδριάσεων της Ιεράς Συνόδου στην Αθήνα, ο Φιλόθεος, τέως Επίσκοπος Ωρεών, εκλεγόταν πανηγυρικά νέος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης συγκεντρώνοντας τον εντυπωσιακό αριθμό των 73 ψήφων σε σύνολο 79 εκλεκτόρων. Και γινόταν, σε ηλικία 46 ετών, το νεότερο μέλος της Ιεραρχίας στην Εκκλησία της Ελλάδος, με διαφορά… μισού αιώνα από το γηραιότερο μέλος της, τον 94χρονο Μητροπολίτη Καρυστίας.

Γεννημένος τον Ιούλιο του 1977 στη Χαλκίδα, από μια μητέρα την οποία δεν παραλείπει να μνημονεύει στις σημαντικότερες στιγμές της ζωής του, ο κατά κόσμον Φιλόθεος Θεοχάρης εντάχθηκε από μικρός στους κόλπους της Εκκλησίας. Σπούδασε στη Θεολογική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές του σπουδές στο αντίστοιχο Τμήμα της Θεσσαλονίκης. Τον Φεβρουάριο του 2002 εκάρη μοναχός στη Ιερά Μονή Αγίου Γεωργίου Αρμα στην Εύβοια και τον Ιούνιο του ίδιου έτους χειροτονήθηκε πρεσβύτερος από τον Μητροπολίτη Χαλκίδος λαμβάνοντας το οφίκιο του Αρχιμανδρίτη. Εκτοτε, υπηρέτησε ως ιεροκήρυκας, ασχολήθηκε με την εκπαίδευση και την επιμόρφωση του εφημεριακού κλήρου και με άλλες αρμοδιότητες ενώ το 2018 διορίστηκε α’ γραμματέας και πρακτικογράφος της Ιεράς Συνόδου.  Ο Μητροπολίτης Φιλόθεος αποτελεί προσωπική επιλογή του Αρχιεπισκόπου Αθηνών και Πάσης Ελλάδος Ιερώνυμου, ο οποίος δεν διστάζει να δείξει την εκτίμηση που έχει προς το πρόσωπό του: Το περασμένο Σάββατο κατά την τελετή ενθρόνισης, ο Αρχιεπίσκοπος απηύθυνε ομιλία – χαιρετισμό προς τον ενθρονιζόμενο, κάτι το οποίο έχει πράξει μόνο άλλη μία φορά κατά τη 16ετή θητεία του στο τιμόνι της Αρχιεπισκοπής. Αλλωστε, με δική του απόφαση ο Φιλόθεος Θεοχάρης τοποθετήθηκε τον Φεβρουάριο του 2019 στη θέση του Αρχιγραμματέα της Ιεράς Συνόδου, τον Οκτώβριο του ίδιου έτους εξελέγη Επίσκοπος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αθηνών υπό τον τίτλο του Επισκόπου Ωρεών και από τότε έγινε ο πιο στενός συνεργάτης του Ιερώνυμου.

Δεν ήταν, όμως, μόνο αυτό που τον οδήγησε στα ηνία μιας από τις σημαντικότερες Μητροπόλεις της χώρας. Οσοι τον γνωρίζουν κάνουν λόγο για έναν ιερωμένο ευγενή, με προσωπική καλλιέργεια, νεωτερικές ιδέες και βαθιά αφοσίωση στα ιερατικά του καθήκοντα ενώ ένα ταξίδι που έκανε τον περασμένο Αύγουστο στο Οικουμενικό Πατριαρχείο φέρεται να «σφράγισε» την πρόκρισή του για τον μητροπολιτικό θρόνο. Η Μητρόπολη Θεσσαλονίκης ανήκει, άλλωστε, στις Νέες Χώρες και θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την Εκκλησία της Ελλάδος, ως «Συμβασιλεύουσα» της Αρχιεπισκοπής Αθηνών – γι’ αυτό και ο εκάστοτε Μητροπολίτης αποκαλείται και «Παναγιότατος». Δεν είναι λίγοι, επίσης, εκείνοι που υποστηρίζουν πως είχε έρθει πλέον το πλήρωμα του χρόνου για τον πατέρα Φιλόθεο: το όνομά του είχε ακουστεί και πάλι για τη θέση του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης το 2020, όταν υπήρχαν φήμες για παραίτηση του Ανθιμου, όμως η διαδικασία δεν προχώρησε.

Επιθυμία του φαίνεται πως είναι να διατηρήσει το κλίμα ομονοίας που επικράτησε κατά την εκλογή του. «Ασπάζομαι υιικά το χέρι του Προκατόχου μου Μητροπολίτου, Παναγιοτάτου κ. Ανθιμου (…). Η παρουσία του πλησίον του νέου Επισκόπου, των κληρικών και του λαού μας αποτελεί μεγάλη ευλογία, την οποία δεν επιθυμούμε να στερηθούμε. Η υιική μας φροντίδα για εκείνον αποτελεί χρέος, το οποίο επ’ ουδενί παραγράφεται» είπε ξεκαθαρίζοντας τις προθέσεις του. Προθέσεις, τις οποίες κατέστησε ακόμη πιο σαφείς, όταν κατά την ενθρόνισή του επέλεξε να απευθυνθεί στους πιστούς όχι μόνο με εδάφια του αποστόλου Πέτρου αλλά και με στίχους του Σεφέρη και του Νίκου Πορτοκάλογλου: «Σας ζητώ να γνωριστούμε για να ζήσουμε μαζί αυτήν τη συναρπαστική περιπέτεια της αναζήτησης, της δίψας για ζωή, που ο ποιητής των καιρών μας τραγουδά: “Δεν είν’ οι φίλοι, τα ξενύχτια, τσιγάρα, ποτά, οι μουσικές, οι μουσικές γύρω απ’ την ίδια φωτιά. Παλιά σου όνειρα, ταξίδια με καινούργια πανιά. Δεν είναι τίποτα απ’ όλα κι είναι όλ’ αυτά…”», ανέφερε.

«Είναι αύτη η δίψα για ζωή πουμας κρατά όλους ζωντανούς, φίλες και φίλοι, νέοι και νέες της Θεσσαλονίκης, παρά του χαλασμούς των καιρών, παρά του πειρασμούς της Ιστορίας. Η δίψα και η ελπίδα “για καθαρό ουρανό”. Αυτόν τον “καθαρό ουρανό” και τον καθάριο αέρα της αληθινής ζωής που μας φέρνει, όπως και πάλι λέει ο ίδιος τραγουδοποιός, “αυτός ο κάποιος πού σου γνέφει απ’ το λιμάνι μακριά”. Αυτός ο “κάποιος” δεν είναι άλλος από τον Χριστό που μας καλεί όλους στο υπήνεμο λιμάνι της Εκκλησίας για να ξεδιψάσουμε με το νερό της ζωής που μόνο Εκείνος μάς προσφέρει. Για να νικήσουμε την παγωμένη μοναξιά που μας κατακλύζει, μέσα από τη ζεστασιά της αγάπης και της αληθινής κοινωνίας την οποία μόνο μαζί και σε σχέση με τον Θεό μπορούμε να ζήσουμε».