Παζάρια για τον πρόεδρο της Βουλής

Δεκαπέντε γύροι ψηφοφορίας: τόσοι είχαν χρειαστεί τον περασμένο Ιανουάριο προκειμένου να εκλεγεί ο προηγούμενος Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής, ο Κέβιν ΜακΚάρθι. Εννέα ημέρες μετά την καινοφανή εκδίωξή του από την πλέον ακραία πτέρυγα του κόμματος, οι Ρεπουμπλικανοί πάλευαν χθες να αποφύγουν μια αντίστοιχη ταπεινωτική διαδικασία, αναβάλλοντας συνεχώς την ψηφοφορία εκλογής του νέου προέδρου της Βουλής, παρότι οι ίδιοι είχαν θεωρητικά καταλήξει από προχθές, στη διάρκεια κρυφής, εσωκομματικής ψηφοφορίας, στο πρόσωπο της επιλογής τους.

Οι αρνητές

Ο 58χρονος Στιβ Σκαλίς, δεύτερος στην ιεραρχία μεταξύ των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή, είχε επικρατήσει με 113-99 ψήφους του Τζιμ Τζόρνταν, προέδρου της κοινοβουλευτικής επιτροπής δικαστικών υποθέσεων και εκλεκτού του Ντόναλντ Τραμπ. Μετά το πέρας της εσωκομματικής ψηφοφορίας, ο Τζόρνταν γνωστοποίησε την πρόθεσή του να στηρίξει στην ολομέλεια τον Σκαλίς και κάλεσε τους υποστηρικτές του να κάνουν το ίδιο.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες, ωστόσο, τουλάχιστον 11 Ρεπουμπλικανοί βουλευτές αρνούνταν, ενώ αρκετοί άλλοι παρέμεναν αναποφάσιστοι. Και, δεδομένης της ισχνής πλειοψηφίας των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή (221 έδρες έναντι 212 για τους Δημοκρατικούς), ο Σκαλίς θα είχε την πολυτέλεια μόλις τεσσάρων «όχι» προκειμένου να ανέλθει στο τρίτο υψηλότερο αξίωμα των ΗΠΑ.

Ο θρύλος

Ο Σκαλίς, βουλευτής της Λουιζιάνα, εξελέγη για πρώτη φορά στο Κογκρέσο το 2008 και εννέα χρόνια αργότερα έγινε κάτι σαν θρύλος στους ρεπουμπλικανικούς κύκλους όταν επέζησε από τον σοβαρό τραυματισμό που υπέστη στη διάρκεια επίθεσης ενόπλου σε προπόνηση Ρεπουμπλικανών πολιτικών για έναν φιλανθρωπικό αγώνα μπέιζμπολ. Πρόσφατα διαγνώσθηκε με πολλαπλό μυέλωμα και η υγεία του είναι ένας από τους λόγους που επικαλούνταν Ρεπουμπλικανοί βουλευτές ώστε να μην τον στηρίξουν. Ενας άλλος, η ομιλία που είχε απευθύνει το 2002 σε ακροδεξιά οργάνωση την οποία είχε ιδρύσει ο πρώην ηγέτης της Κου Κλουξ Κλαν, Ντέιβιντ Ντιουκ – γεγονός για το οποίο ο Σκαλίς είχε απολογηθεί το 2014.