Μάχες πρωτιάς

Προφανώς είναι σύμπτωση: ντέρμπι κορυφής θα έχουμε στους οκτώ από τους δέκα ομίλους των προκριματικών του Euro 2024 στην προσεχή αγωνιστική ημέρα. Με εξαίρεση τον όγδοο και τον ένατο όμιλο σε όλους τους υπόλοιπους ο πρώτος της βαθμολογίας θα αντιμετωπίσει τον δεύτερο.

Στο σημερινό πρόγραμμα η πρωτοπόρος του πρώτου ομίλου Σκωτία θα αντιμετωπίσει στο Λα Καρτούχα της Σεβίλλης την Ισπανία, η πρωτοπόρος του 4ου ομίλου Κροατία θα υποδεχτεί στο Οσιγιεκ την ισόβαθμή της Τουρκία και η πρωτοπόρος του 5ου ομίλου Αλβανία θα παίξει στα Τίρανα με την Τσεχία. Οι Σκωτσέζοι αποτελούν τη μεγάλη έκπληξη των προκριματικών. Εχουν πετύχει πέντε νίκες σε αντίστοιχους αγώνες, με σημαντικότερη αυτή επί της Ισπανίας με 2-0. Η Φούρια Ρόχα χωρίς τον τραυματισμένο Γιαμάλ στη σύνθεσή της, διψά για εκδίκηση αλλά και για βαθμούς, αφού ένα στραβοπάτημά της θα είναι αρκετό για να την προσπεράσει η Νορβηγία.

Μεταξύ των δύο ομάδων έχει αναπτυχθεί βεντέτα λόγω του σχολίου του ισπανού μέσου Ρόδρι μετά την ήττα της ομάδας του με 2-0, πως το παιχνίδι της Σκωτίας είναι «σκουπίδια». Με καθυστέρηση αρκετών μηνών ο Κένι Νταλγκλίς απάντησε ως εξής: «Αν η απόδοσή σου είναι για τα σκουπίδια και τους νικάς, αυτό είναι ακόμα καλύτερο. Αυτό που μετρά είναι το αποτέλεσμα, όχι η απόδοση. Και τα αποτελέσματα της Σκωτίας σ’ αυτή την προκριματική φάση είναι φανταστικά».

Η Ισπανία δεν έχει δεχτεί ούτε γκολ τα τέσσερα τελευταία χρόνια σε αγώνα προκριματικών στην έδρα της, ενώ η προηγούμενη φορά που η Σκωτία έφυγε νικήτρια από το ισπανικό έδαφος ήταν το 1963. Ο Tartan Army με νίκη θα γίνει η πρώτη ομάδα που θα κλείσει θέση στα γερμανικά γήπεδα, ενώ με ισοπαλία θα βρεθεί αγκαλιά με την πρόκριση.

Ντέρμπι κορυφής και στην Opus Arena του Οσιγιεκ ανάμεσα στις ισόβαθμες Κροατία και Τουρκία. Στις εννέα μεταξύ τους αναμετρήσεις οι Κροάτες έχουν ηττηθεί μόλις μία φορά ενώ στον πρώτο γύρο είχαν φύγει νικητές από την Προύσα με 2-0. Τα 13.000 εισιτήρια του αγώνα πουλήθηκαν σε οκτώ λεπτά. Εντυπωσιακό είναι το στατιστικό της Κροατίας η οποία δεν έχει ηττηθεί ποτέ στην έδρα της σε προκριματικά του Euro από το 1993 που έγινε μέλος της UEFA. Στον πάγκο της Τουρκίας θα καθίσει για πρώτη φορά ο Ιταλός Βιτσέντσο Μοντέλα μετά την απόλυση του Στέφαν Κουντς.

Στο στάδιο Air Albania των Τιράνων η Αλβανία υποδέχεται την Τσεχία και έχει την ευκαιρία να θέσει γερά θεμέλια για να συμμετάσχει για δεύτερη φορά στην ιστορία της σε τελική φάση Euro. Οι γηπεδούχοι βρίσκονται σε πολύ καλή κατάσταση και έχουν σημειώσει τουλάχιστον δύο γκολ στα έξι τελευταία εντός έδρας παιχνίδια στα προκριματικά. Η αναμέτρηση του Ισραήλ με την Ελβετία για τον ένατο όμιλο αναβλήθηκε για τις 15 Νοεμβρίου.