Ξεπληρώνει το χρέος του παππού του στην ΕΣΣΔ

Αφού πέρασε χρόνια στηρίζοντας τις κυρώσεις του ΟΗΕ με στόχο το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της Βόρειας Κορέας, η Ρωσία στρέφεται τώρα στη γείτονά της ζητώντας βοήθεια. Ο πόλεμος στην Ουκρανία υποχρέωσε το Κρεμλίνο να επαναξιολογήσει τη σχέση του με την Πιονγκγιάνγκ, καθώς προσπαθεί να εξασφαλίσει όπλα προκειμένου να αποκαταστήσει τα εξαντλημένα αποθέματά του.

Μία πιθανή συνάντηση ανάμεσα στον Βλαντίμιρ Πούτιν και τον Κιμ Γιονγκ Ουν εντός του μήνα στο Βλαδιβοστόκ, στη ρωσική Απω Ανατολή, θα προσέθετε γεωπολιτική ουσία στη συμβολική συνάντηση πνευμάτων που εκτυλίσσεται ανάμεσα στους ηγέτες των δύο κρατών – παριών τους 18 μήνες του πολέμου στην Ουκρανία.

Οι στενότερες σχέσεις ανάμεσα στη Μόσχα και την Πιονγκγιάνγκ ξεπερνούν τα παζάρια για τις σφαίρες. Η εντεινόμενη απομόνωση της Ρωσίας την έχει στείλει σε μία νέα, ανησυχητική κατεύθυνση, καθώς επιδιώκει να οικοδομήσει ένα ενιαίο μέτωπο ενάντια σε μία «εχθρική» Δύση, το οποίο περιλαμβάνει την Κίνα και τώρα, καθώς φαίνεται, τη Βόρεια Κορέα.

Η απόφαση της Ρωσίας να στραφεί στη Βόρεια Κορέα για οπλισμό είναι σημάδι μιας ταχέως μεταβαλλόμενης δυναμικής στις σχέσεις των δύο χωρών από τότε που ο παππούς του Κιμ, ο Κιμ Ιλ Σουνγκ, ίδρυσε τη Βόρεια Κορέα, το 1948, με τη στήριξη της Σοβιετικής Ενωσης. Η Βόρεια Κορέα έλαβε αργότερα υποστήριξη από το Πεκίνο και τη Μόσχα στη διάρκεια του πολέμου της Κορέας, την περίοδο 1950-1953, και εξαρτιόταν μαζικά από τη σοβιετική βοήθεια για δεκαετίες. Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ενωσης, τη δεκαετία του 1990, συνετέλεσε σε έναν φονικό λιμό στη Βόρεια Κορέα, κατά τον οποίο πέθαναν έως και τρία εκατομμύρια άνθρωποι.

Τα χρόνια που ακολούθησαν την άνοδο του Κιμ Γιονγκ Ουν στην εξουσία, μετά τον θάνατο του πατέρα του, Κιμ Γιονγκ Ιλ, στα τέλη του 2011, και η Μόσχα και το Πεκίνο στήριξαν τις κυρώσεις που επέβαλε ο ΟΗΕ σε μια προσπάθεια να αναγκάσει τον βορειοκορεάτη ηγέτη να εγκαταλείψει το πυρηνικό του πρόγραμμα, καθώς και το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων του.

Μόνον αφού πραγματοποίησε η Βόρεια Κορέα την τελευταία πυρηνική δοκιμή της, το 2017, άρχισε να επιδιώκει ο Κιμ την αποκατάσταση των σχέσεων, συναντώντας για πρώτη φορά τον Πούτιν το 2019, καθώς οι ελπίδες για ένα διπλωματικό άλμα προόδου σε ό,τι αφορά τα πυρηνικά όπλα μετατράπηκαν σε παραίτηση, αφού ο Κιμ και ο Ντόναλντ Τραμπ απέτυχαν να λύσουν τις διαφορές τους γύρω από τη χαλάρωση των κυρώσεων.

Σε μήνυμά του προς τον Πούτιν με αφορμή την εθνική εορτή της Ρωσίας τον Ιούνιο, ο Κιμ εξέφρασε την «πλήρη στήριξη» του καθεστώτος του για τον πόλεμο στην Ουκρανία, σημειώνοντας πως επιθυμεί να «δώσει τα χέρια» με τον ρώσο πρόεδρο, μπροστά στον κοινό τους στόχο να οικοδομήσουν «μία ισχυρή χώρα». Η Βόρεια Κορέα είναι επίσης ένα από τα μόλις δύο κράτη – μέλη του ΟΗΕ, πέραν της Ρωσίας, που έχουν αναγνωρίσει την ανεξαρτησία των ουκρανικών περιοχών που διεκδικεί η Μόσχα.

Αν γίνει πράγματι πάντως η συνάντηση στο Βλαδιβοστόκ, ο Πούτιν μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπος με έναν σκληρό διαπραγματευτή, σύμφωνα με τον Τζον Εβεραρντ, τον πρεσβευτή της Βρετανίας στη Βόρεια Κορέα μεταξύ 2006 και 2008. Η Πιονγκγιάνγκ γνωρίζει πως η Μόσχα χρειάζεται απεγνωσμένα πυρομαχικά, ο Εβεραρντ λοιπόν εκτίμησε μιλώντας στο BBC πως θα ζητήσει για αυτά ένα «εξαιρετικά υψηλό» τίμημα.