Ευεργετικά σνακ {LF}με καλοκαιρινά φρούτα

Τρία φρούτα της εποχής – τα σύκα, τα φραγκόσυκα και τα σταφύλια – έρχονται να εμπλουτίσουν τις επιλογές μας για υγιεινά σνακ, νοστιμίζοντας και δροσίζοντάς μας. Εκτός όμως από την εξαιρετική τους γεύση, παρέχουν στον οργανισμό και σημαντικά οφέλη δεδομένου ότι το καθένα από αυτά έχει πλούσια θρεπτικά συστατικά που συμβάλλουν στην καλή υγεία.

Φραγκόσυκα: Τα φραγκόσυκα είναι ίσως τα λιγότερο προβεβλημένα, καθώς η εξωτερική τους… εμφάνιση ομολογουμένως δεν ανοίγει την όρεξη. Ο εξωτερικός φλοιός του φραγκόσυκου χαρακτηρίζεται από λεπτά αγκάθια με αποτέλεσμα η συγκομιδή τους να μην είναι εύκολη υπόθεση. Στο εσωτερικό τους όμως κρύβουν μία γευστική μαγεία.

Σύμφωνα με τους ειδικούς της παγκοσμίου φήμης Mayo Clinic, ορισμένα προκαταρκτικά στοιχεία δείχνουν ότι προϊόντα που παρασκευάζονται από φραγκόσυκα «μπορεί να μειώσουν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα σε άτομα με διαβήτη τύπου 2. Ορισμένες έρευνες δείχνουν επίσης ότι το εκχύλισμα φραγκόσυκου μπορεί να μειώσει τις δυσάρεστες συνέπειες του hangover, πιθανώς λόγω της αντιφλεγμονώδους δράσης του».

Και παρότι, όπως προσθέτουν, είναι πολύ νωρίς για να συμπεριληφθεί το φραγκόσυκο στη λίστα των υπερτροφών, σίγουρα αποτελεί μέρος μιας υγιεινής διατροφής. «Είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και καροτενοειδή».

Τα βρώσιμα μέρη είναι τα φύλλα, τα άνθη, οι μίσχοι και οι καρποί. Το φραγκόσυκο τρώγεται ολόκληρο (βραστό ή ψητό) και μπορεί να γίνει χυμός και μαρμελάδες. «Οι ανεπιθύμητες ενέργειες για μερικούς ανθρώπους περιλαμβάνουν ήπια διάρροια, ναυτία και κοιλιακή πληρότητα», συμπληρώνουν οι ειδικοί της Mayo Clinic.

Σύκα: Αντίστοιχη είναι και η τοποθέτηση του καθηγητή Ιατρικής Dr. Christopher Gardner του πανεπιστημίου Stanford, σε παλαιότερη ανακοίνωση της Αμερικανικής Εταιρείας Καρδιάς (AHA), για το δημοφιλές (σίγουρα στη χώρα μας) σύκο. «Μπορεί να μην είναι η απόλυτη υπερτροφή, αλλά είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά. Τα σύκα έχουν υπέροχη γλυκιά γεύση και εύκολα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως δεκατιανό ή απογευματινό γεύμα».

Αποτελέσματα ερευνών έχουν δείξει ότι τα σύκα μπορούν να καταπολεμήσουν τη δυσκοιλιότητα, να ελαττώσουν την αρτηριακή πίεση, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητά τους σε κάλιο και να συμβάλουν στην πρόληψη της οστεοπόρωσης, χάρη στο ασβέστιο και το κάλιό τους. Επιπρόσθετα, άλλες μελέτες έχουν δείξει πως καθώς ικανοποιούν την όρεξη για κάτι γλυκό, τα σύκα (φρέσκα ή ξερά) μπορούν να αποτελέσουν καλό υποκατάστατο των σνακ με ζάχαρη.

Στη λίστα με τα υπέρ, ο Dr. Gardner βάζει όμως πρώτα τα καρδιαγγειακά οφέλη των σύκων για εκείνους που τα προτιμούν. Οπως ο ίδιος επισημαίνει, ανέκαθεν αποτελούσαν τμήμα της μεσογειακής διατροφής, η οποία τεκμηριωμένα λειτουργεί πιο προστατευτικά για την καρδιά. Σειρά μελετών άλλωστε έχει καταλήξει στο συμπέρασμα πως εκείνοι που τρώνε περισσότερα φυτικής προέλευσης τρόφιμα έχουν μειωμένο κίνδυνο για έμφραγμα και εγκεφαλικό. Και σε αυτά συμπεριλαμβάνονται τα σύκα, καταλήγει.

Σταφύλια: Τα σταφύλια όμως είναι ένα ακόμη φρούτο που παραδοσιακά κερδίζει μικρούς και μεγάλους. Και όπως προκύπτει από τα δεδομένα κάθε ρόγα αποτελεί… τροφή για τη διατήρηση της καλής υγείας. Οπως σημειώνει ο κλινικός διαιτολόγος Anthony DiMarino της παγκοσμίου φήμης κλινικής Cleveland, «τα σταφύλια είναι γεμάτα βιταμίνες, μέταλλα και αντιοξειδωτικά. Είναι επίσης γεμάτα νερό, το οποίο μπορεί να σας βοηθήσει να ενυδατωθείτε».

Κατ’ αρχάς και όπως ο ίδιος σημειώνει, αποτελούν εξαιρετική πηγή βιταμίνης C συμβάλλοντας έτσι στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος. Γεμάτα αντιοξειδωτικά, τα σταφύλια μπορεί να βοηθήσουν στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών – μόρια που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα και να οδηγήσουν σε καρκίνο.

Αναλυτικότερα και όπως εξηγεί ο DiMarino, η ρεσβερατρόλη που βρίσκεται φυσικά στη φλούδα των σταφυλιών έχει συσχετιστεί με τη μείωση της φλεγμονής, εμποδίζοντας την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων. Τα σταφύλια περιέχουν επίσης κατεχίνες, κερκετίνη και ανθοκυανίνες, αποτελώντας έτσι έναν θησαυρό αντιοξειδωτικών.

Αντίστοιχα, μελέτες έχουν δείξει πως η κατανάλωση σταφυλιών συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης, όταν αποτελούν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής. Οι θετικές ιδιότητες για τον ανθρώπινο οργανισμό εντούτοις δεν σταματούν εδώ: τα δεδομένα δείχνουν πως συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου για την ανάπτυξη καρδιαγγειακών παθήσεων και διαβήτη, ενώ μεταξύ άλλων βελτιώνουν την ποιότητα του νυχτερινού ύπνου καθώς περιέχουν μελατονίνη.