Η αποσύνδεση ΗΠΑ – Κίνας σε αριθμούς

Οι αμερικανοί πολιτικοί έχουν μακρά ιστορία συζητήσεων οικονομικής πολιτικής. Η δυσάρεστη πραγματικότητα για τους πολιτικούς των ΗΠΑ είναι ότι, χωρίς να αντιμετωπιστεί το έλλειμμα του προϋπολογισμού, το έλλειμμα αποταμίευσης στη ρίζα της πολυμερούς ανισορροπίας της Αμερικής θα συνεχιστεί. Αυτό σημαίνει ότι οι στοχευμένες διμερείς ενέργειες – στην προκειμένη περίπτωση, οι δασμοί και οι κυρώσεις κατά της Κίνας – δεν μπορούν να διορθώσουν το εμπορικό πρόβλημα.

Εκεί η ιστορία της αποσύνδεσης παίρνει μια ιδιαίτερα δυσοίωνη ανατροπή. Το μερίδιο της Κίνας στο συνολικό έλλειμμα εμπορικών εμπορευμάτων των ΗΠΑ, αν και εξακολουθεί να είναι το μεγαλύτερο από οποιαδήποτε χώρα, έχει συρρικνωθεί από την έναρξη του εμπορικού πολέμου, μειώνοντας από 47% το 2018 σε 32% το 2022. Την ίδια περίοδο, το συλλογικό μερίδιο από έξι άλλες χώρες – Καναδάς, Μεξικό, Ινδία, Νότια Κορέα, Ταϊβάν και Ιρλανδία – έχει αυξηθεί από 24% σε 36%. Μια τέτοια εκτροπή του εμπορίου δεν αποτελεί έκπληξη. Είναι δεδομένο για κάθε οικονομία εξοικονόμησης που επιβάλλει δασμούς ή/και κυρώσεις σε μεγάλο εμπορικό εταίρο.

Η εκτροπή του εμπορίου από την Κίνα είναι ιδιαίτερα ύπουλη επειδή μετατοπίζει το έλλειμμα από έναν πάροχο εισαγόμενων αγαθών χαμηλού κόστους σε παραγωγούς υψηλότερου κόστους. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο οι περισσότεροι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι ο προστατευτισμός είναι τελικά φόρος για τις εγχώριες εταιρείες και τους καταναλωτές. Αυτές οι κραυγές προφανώς έπεσαν στο κενό στην Ουάσιγκτον.

Η Γέλεν, μια πρώτης τάξεως οικονομολόγος, τα ξέρει όλα αυτά. Από μία άποψη, είχε δίκιο όταν είπε, σε κατάθεσή της ενώπιον της Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής στις 13 Ιουνίου, ότι θα ήταν καταστροφικό «να προσπαθήσουμε να αποσυνδεθούμε από την Κίνα. Κατάργηση του κινδύνου; Ναι. Αποσύνδεση; Με τίποτα».

Η πραγματικότητα αποδεικνύεται ότι έρχεται σε αντίθεση με τις αυξανόμενες γεωπολιτικές ανησυχίες. Ακολουθώντας το προβάδισμα της Ευρώπης, η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπάθησε να επαναδιατυπώσει τη συζήτηση για την οικονομική αποσύνδεση με όρους ασφάλειας, τονίζοντας ότι η «αποσύνδεση» ή η μείωση της υπερβολικής εξάρτησης από τις κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού μπορεί πλέον να δικαιολογηθεί για λόγους εθνικής ασφάλειας.

Αν και αυτό το επιχείρημα είναι συζητήσιμο, οι αριθμοί δεν είναι. Το αποτύπωμα της αποσύνδεσης είναι ήδη εμφανές στη μεταβαλλόμενη σύνθεση του εμπορικού ελλείμματος των ΗΠΑ μακριά από την Κίνα. Οπως και να το ονομάσετε – απομάκρυνση του κινδύνου ή σταδιακά βήματα στον δρόμο προς την αποσύνδεση – δεν υπάρχει διαφυγή από τις καταστροφικές επιπτώσεις στην οικονομία των ΗΠΑ. Για άλλη μια φορά, οι πολιτικοί των ΗΠΑ κάνουν ό,τι μπορούν για να συσκοτίσουν την πραγματικότητα και να αλλάξουν θέμα.

Ο Στίβεν Ρόουτς είναι πρώην πρόεδρος της Morgan Stanley Asia και επικεφαλής οικονομολόγος της εταιρείας. Είναι μέλος του διδακτικού προσωπικού του Yale University.