Αυτό το Panathinaikos που έλεγαν οι φίλοι της ομάδας είχε ξεχαστεί τα προηγούμενα χρόνια. Η αγωνιστική πτώση του Παναθηναϊκού δεν άφηνε περιθώρια για ευρωπαϊκά όνειρα, αφού ο σύλλογος είχε φτάσει στο σημείο ακόμη και να τιμωρηθεί με αποκλεισμό από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις λόγω της κακής του οικονομικής κατάστασης. Ολα αυτά όμως μοιάζουν με κακό όνειρο για τους Πράσινους. Τα τελευταία δύο χρόνια, με τον Ιβάν Γιοβάνοβιτς στο τιμόνι και με πιο ενεργή συμμετοχή του Γιάννη Αλαφούζου στα πράγματα, ο Παναθηναϊκός κάνει άλματα προς την κανονικότητα. Πρόπερσι πήρε το Κύπελλο, πέρσι διεκδίκησε μέχρι τέλους το πρωτάθλημα και εφέτος είναι έτοιμος να επιστρέψει στην Ευρώπη.
Να κάνει αυτό που δεν έκανε πέρσι το καλοκαίρι σε μία σαφώς πιο δύσκολη αποστολή από την εφετινή. Την προηγούμενη περίοδο, εκτός από το ότι ήταν ανέτοιμος σαν ομάδα για κάτι τέτοιο, έπρεπε να πάρει και τρεις προκρίσεις στο Conference League χωρίς περιθώριο λάθους. Το εμπόδιο της Σλάβια Πράγας αποδείχθηκε απροσπέλαστο και το όνειρο έσβησε νωρίς. Αντίθετα, αυτή τη στιγμή είναι μόλις 90 λεπτά από την επιστροφή του σε ομίλους για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2016-17. Αν δεν έρθει ο κόσμος… ανάποδα απόψε στη ρεβάνς με την Ντνίπρο-1, η ομάδα του Γιοβάνοβιτς θα πάρει την πρόκριση για τον τρίτο γύρο του Champions League και παράλληλα θα εξασφαλίσει την παρουσία της στους ομίλους του Europa League. Η εικόνα της στο πρώτο ματς και το 3-1 δεν αφήνουν πολλά περιθώρια αμφισβήτησης για την πρόκριση. Αλλά πάντα χρειάζεται προσοχή.
Και από αύριο το πρωί ο Παναθηναϊκός θα μπορεί χωρίς κανένα άγχος να στρέψει όλη του την προσοχή στην πολύ μεγάλη πρόκληση που δεν είναι άλλη από τη Μαρσέιγ. Δύο παιχνίδια που μπορούν να τον φέρουν ακόμη πιο κοντά στους χρυσοφόρους ομίλους του Champions League, αλλά κι αν δεν τα καταφέρει δεν θα πει κάποιος το οτιδήποτε γιατί απλά θα έχει γίνει προσπάθεια σοβαρή. Μιλάμε για μία ομάδα με πολύ μεγαλύτερο μπάτζετ, με μεταγραφές όπως ο Ομπαμεγιάνγκ και ο Κοντόγκμπια. Απόψε λοιπόν το Τριφύλλι κάνει το αποφασιστικό βήμα για να γίνει ξανά Panathinaikos, αλλά η απόλυτη επιστροφή θα είναι γεγονός αν η πρόκριση συνδυαστεί και με μία πολύ καλή παρουσία στη φάση των ομίλων είτε της μίας είτε της άλλης διοργάνωσης.
