Η κορυφαία συνάντηση των… απόντων

Τα σχέδια της FIBA για τη διεξαγωγή στα γήπεδα των Φιλιππίνων, της Ιαπωνίας και της Ινδονησίας ενός λαμπερού Παγκοσμίου Κυπέλλου, που θα στρέψει πάνω του τους προβολείς της αθλητικής επικαιρότητας, σκοντάφτουν στις διαθέσεις των παικτών. Δυστυχώς, θα λείψουν πολλοί από αυτούς που θα αποτελούσαν πόλο έλξης των φιλάθλων στα γήπεδα ή μπροστά στις τηλεοπτικές οθόνες, από αυτούς που δίνουν αίγλη σε μια διοργάνωση σαν κι αυτή.

Η FIBA πασχίζει να προσδώσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο κύρος αντίστοιχο με αυτό που έχει το Μουντιάλ του ποδοσφαίρου, όμως δεν καταφέρνει να πείσει πρωτίστως τους παίκτες, οι οποίοι εξακολουθούν να ιεραρχούν με διαφορετικό τρόπο τις προτεραιότητές τους κατά τους θερινούς μήνες. Και θεωρούν πως μόνον η συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες είναι κάτι που πραγματικά δεν πρέπει κανείς να χάσει. Το Παγκόσμιο Κύπελλο δεν έχει καταφέρει να γίνει εξίσου ελκυστικό, δεν έχει καταφέρει να γίνει η ναυαρχίδα της παγκόσμιας συνομοσπονδίας. Και θα σημαδευτεί από σημαντικές απουσίες και φέτος.

Πληγωμένη Αγαπημένη

Απουσίες σαν κι αυτές που θα έχει η δική μας Εθνική, η οποία θα αναγκαστεί να ταξιδέψει στην Απω Ανατολή σοβαρά πληγωμένη. Ο Κώστας Σλούκας και ο Νικ Καλάθης, δύο από τους καλύτερους ευρωπαίους γκαρντ, όπως φανερώνει η παρουσία τους στην Ευρωλίγκα με ορισμένες από τις κορυφαίες ομάδες της και οι τίτλοι που έχουν κερδίσει, αποφάσισαν αυτό το καλοκαίρι να απέχουν για να πάρουν ανάσες και να αποθεραπευθούν από κάποιους τραυματισμούς που τους ταλαιπώρησαν. Η Εθνική μένει χωρίς δύο βασικούς πυλώνες της, δύο παίκτες πάνω στους οποίους βασιζόταν σταθερά τα τελευταία 10-12 χρόνια. Θα απουσιάσει και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ με το καλό όνομα στην Ευρωλίγκα, όμως το μεγάλο ερωτηματικό παραμένει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.

Ο πρωταθλητής και MVP του ΝΒΑ, μια από τις πιο δημοφιλείς προσωπικότητες του αθλητισμού στις ΗΠΑ και κατ’ επέκταση σε όλο τον πλανήτη θα ήθελε πολύ να ανέβει στην κορυφή και με την Εθνική Ελλάδας, όμως το γόνατό του τον εμποδίζει. Ο καθαρισμός που έκανε πριν από μερικές εβδομάδες έχει υποχρεώσει τους ανθρώπους των Μιλγουόκι Μπακς να σηκώσουν… απαγορευτικό όσον αφορά τη συμμετοχή του στο Παγκόσμιο Κύπελλο και όπως δείχνουν τα πράγματα, μόνο η δική του θέληση και επιμονή θα μπορέσουν να μεταβάλουν τις πιθανότητες. Ενδεχόμενη απουσία του θα πλήξει σοβαρά και τη διοργάνωση, καθώς μιλάμε για έναν αθλητή που έχει εξελιχθεί σε πρόσωπο του ΝΒΑ σε ολόκληρο τον κόσμο.

Σωρεία πονοκεφάλων

Κάτι ανάλογο δηλαδή με τον Νίκολα Γιόκιτς, που κι αυτός θα απουσιάσει. Η ξέφρενη πορεία που έκανε μαζί με τους Ντένβερ Νάγκετς προς τον τίτλο του ΝΒΑ τον υποχρεώνει να αναζητήσει λίγη περισσότερη ξεκούραση, από τη στιγμή μάλιστα που πέρυσι μετείχε και στο Ευρωμπάσκετ (όπως και ο Γιάννης), άρα η σεζόν, που ολοκληρώθηκε με το τέλος των τελικών στα μέσα Ιουνίου, είχε ακόμα μεγαλύτερη διάρκεια γι’ αυτόν. Ο «Τζόκερ» δεν κάμφθηκε από το πρέσινγκ που του έκανε ο αρχηγός της Εθνικής Σερβίας Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς και έκανε γνωστή την απόφασή του να απέχει τόσο στον ομοσπονδιακό προπονητή, Σβέτισλαβ Πέσιτς, όσο και στους παράγοντες της ομοσπονδίας, οι οποίοι έχουν έναν ακόμα «πονοκέφαλο», καθώς από το Παγκόσμιο Κύπελλο θα απουσιάσει και ο Βασίλιε Μίτσιτς.

Ο δις πρωταθλητής Ευρώπης με την Εφές και περσινός MVP της Ευρωλίγκας έκανε αυτό το καλοκαίρι το μεγάλο άλμα στην καριέρα του υπογράφοντας συμβόλαιο με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Προκειμένου, λοιπόν, να ετοιμαστεί κατάλληλα για την παρθενική του σεζόν στο ΝΒΑ, φέρεται να έχει ζητήσει από τους υπευθύνους των «πλάβι» να μην τον υπολογίζουν φέτος. Απών από τη Σερβία θα είναι και ο Νίκολα Κάλινιτς, που ζήτησε κι αυτός να ξεκουραστεί.

Διπλή πίκρα

Αν και θα μπορούσαν να πάρουν μέρος, από το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο θα απουσιάσουν ο πρωταθλητής και MVP των τελικών Νίκολα Γιόκιτς, καθώς επίσης ο MVP της κανονικής περιόδου και ο παίκτης που επελέγη στο νούμερο 1 του ντραφτ. Οι δύο τελευταίοι είναι Γάλλοι και θα μπορούσαν να είναι βασικότατα στελέχη των Τρικολόρ. Ο Τζοέλ Εμπίντ των Σίξερς, αν και Καμερουνέζος, από πέρυσι το καλοκαίρι είναι κάτοχος γαλλικού διαβατηρίου και έχει το δικαίωμα να παίξει με την Εθνική Γαλλίας. Παρ’ όλα αυτά δεν έχει πειστεί ακόμα να θυσιάσει τις καλοκαιρινές διακοπές του για να φορέσει το γαλλικό εθνόσημο και οι ελπίδες των Γάλλων μετατίθενται πλέον στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024, που θα γίνουν στο Παρίσι.

Ο Βικτόρ Γουεμπανιαμά αντίθετα είναι ενεργό μέλος της εθνικής, μάλιστα τον χειμώνα έκανε και τις πρώτες εμφανίσεις του με την ανδρική ομάδα στη διάρκεια των «παραθύρων» της FIBA. Ομως η επιλογή του από τους Σαν Αντόνιο Σπερς στο νούμερο 1 του ντραφτ τον υποχρέωσαν να απέχει από τη φετινή προσπάθεια των Τρικολόρ, ώστε να μείνει κοντά στη νέα του ομάδα και να προετοιμαστεί κατάλληλα για την είσοδό του στο ΝΒΑ, που όλος ο πλανήτης περιμένει με ανυπομονησία. Αντιλαμβάνεται κανείς πόσο μεγάλο ενδιαφέρον θα συγκέντρωνε η παρουσία αυτού του αθλητή-φαινόμενο στο Παγκόσμιο Κύπελλο και πόσο πλήττεται η διοργάνωση από την απουσία του.