Οι ουκρανικές δυνάμεις ξεκίνησαν την κύρια φάση της αντεπίθεσής τους στο νότιο τμήμα της χώρας, με την είσοδο στις μάχες νέων εφεδρειών, που έχουν εκπαιδευτεί και εξοπλιστεί από τη Δύση. Σύμφωνα με αξιωματούχους του αμερικανικού Πενταγώνου και πηγές του Κιέβου, σημειώνονται μαζικοί βομβαρδισμοί κατά των ρωσικών θέσεων, σε μια συντονισμένη προσπάθεια να διασπαστούν. «Αυτό είναι το κρίσιμο τεστ», είπαν κάποιοι από αυτούς. «Έχουμε πολύ καλά νέα σήμερα από την πρώτη γραμμή», δήλωσε και ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι το βράδυ.
Στο μεταξύ, το επίκεντρο ενός νέου γύρου «παζαριών» βρίσκονται αυτή την περίοδο εκατομμύρια τόνοι σιτηρών της Ουκρανίας και της Ρωσίας, και μαζί η διατροφική επάρκεια των λαών σε πολλές χώρες. Η υπόθεση ήταν βασικό ζήτημα στις συνομιλίες του Κιέβου με το ΝΑΤΟ και την ΕΕ, ενώ θα είναι στο επίκεντρο και της σημερινής συνόδου στην Αγία Πετρούπολη, ανάμεσα στον Βλαντίμιρ Πούτιν και ηγέτες αφρικανικών κρατών. Και αυτό την ίδια στιγμή που ο ΓΓ του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, κάλεσε τη Ρωσία να επιστρέψει άμεσα στη συμφωνία για την εξαγωγή ουκρανικών σιτηρών από τα λιμάνια της Μαύρης Θάλασσας, τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Οι πιο ευάλωτοι είναι αυτοί που θα πληρώσουν το μεγαλύτερο κόστος».
Για την ώρα ωστόσο δεν φαίνεται να υπάρχει θετική προοπτική, με το Κρεμλίνο να διαμηνύει πως δεν συντρέχουν οι συνθήκες για επανενεργοποίηση της συμφωνίας. Την ίδια στιγμή οι πληροφορίες αναφέρουν ότι ο ρώσος πρόεδρος θα προσπαθήσει να δελεάσει τους αφρικανούς ηγέτες με προνομιακά συμβόλαια προμήθειας ρωσικών σιτηρών προς τις χώρες τους. Πρέπει να σημειωθεί ωστόσο ότι σύμφωνα με τον σύμβουλό του, Γιούρι Ουσακόφ, στην Αγία Πετρούπολη αναμένεται να βρεθούν 21 πρόεδροι και πρωθυπουργοί, έναντι 43 το 2019 (πριν από την εισβολή στην Ουκρανία) – ανάμεσα στους απόντες θα είναι και οι πρόεδροι Νιγηρίας, Κένυας, Δημοκρατίας του Κογκό και Ζάμπιας -, κάτι που ο ίδιος απέδωσε στις έντονες δυτικές πιέσεις.
Προβλήματα όμως αντιμετωπίζει και το Κίεβο, καθώς η Πολωνία και άλλα κράτη-μέλη της ΕΕ (Βουλγαρία, Ουγγαρία, Σλοβακία) απειλούν να παρατείνουν μονομερώς τους περιορισμούς στις εισαγωγές ουκρανικών σιτηρών, με το επιχείρημα ότι πλήττουν την εγχώρια παραγωγή και τους αγρότες τους. Ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι χαρακτήρισε τη στάση αυτή «απολύτως απαράδεκτη και εξόχως αντιευρωπαϊκή», ζητώντας από τις Βρυξέλλες να λάβουν μέτρα – κάτι πάντως που δύσκολα θα γίνει δεκτό.
Στο μεταξύ και καθώς οι σκληρές μάχες συνεχίζονται στο νότιο και ανατολικό τμήμα της Ουκρανίας, ο αναπληρωτής πρωθυπουργός της, Μιχαΐλο Φεντόροφ, δήλωσε ότι σύντομα αναμένεται να βρεθούν στην πρώτη γραμμή άλλα 1.700 drones, που θα συμβάλουν στην επιτάχυνση και επιτυχία της αντεπίθεσης.
