{T16}Αν όχι τώρα, πότε{T16};

Πρέπει να ήταν η πρώτη φορά στην καριέρα του που ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν είχε τίποτα απολύτως να πει στη συνέντευξη Τύπου έπειτα από έναν αγώνα του. «Δεν έχω κάτι να σχολιάσω», αρκέστηκε να δηλώσει, ευχήθηκε στον αντίπαλό του, τον Αμερικανό Γιούμπανκς, να χαρεί τη νίκη του κι αυτό ήταν. Τόσο πικραμένο και απογοητευμένο δεν τον είχαμε ξαναδεί.

Εχει χάσει κι άλλες φορές. Εχει υποστεί ήττες εξίσου ή και περισσότερο οδυνηρές. Πάντα έβρισκε από κάπου να πιαστεί, κάτι να γίνει η αφετηρία της επόμενης προσπάθειάς του. Προχθές το βράδυ για πρώτη φορά έμοιαζε σαν να σηκώνει τα χέρια ψηλά. Σαν να παραδίδεται στη μοίρα του, ανήμπορος να εξηγήσει γιατί δεν μπορεί να τα καταφέρει, άρα και να κάνει κάτι γι’ αυτό.

Η αλήθεια είναι ότι ο Στέφανος ήταν πολύ καλός στο Γουίμπλεντον. Τα στατιστικά του επιβεβαιώνουν ότι έπαιξε σπουδαίο τένις, σέρβιρε εξαιρετικά, έκανε λίγα λάθη, ήταν πολύ ήρεμος και συγκεντρωμένος, δεν έχασε ποτέ την αυτοκυριαρχία του και τον έλεγχο των καταστάσεων. Εμφάνισε ατσάλινη σωματική και πνευματική αντοχή όταν χρειάστηκε να αγωνιστεί επί δύο ημέρες για καθένα από τα πρώτα δύο παιχνίδια του, που κρίθηκαν αμφότερα στα πέντε σετ. Εδειξε ότι ίσως είχε έρθει η ώρα του για να κερδίσει έναν μεγάλο τίτλο, ώσπου βρήκε μπροστά του τον Γιούμπανκς, τον οποίον, παρ’ όλα αυτά, θα μπορούσε να έχει κερδίσει, ήταν ξεκάθαρο ότι μέχρι και το τέλος του τρίτου σετ αυτός είχε τον έλεγχο. Αλλά ηττήθηκε. Ξανά. Εχασε μία ακόμα μεγάλη ευκαιρία.

Και το ερώτημα είναι: αν όχι τώρα, πότε; Ενα ερώτημα που πρωτίστως ο ίδιος βάζει στον εαυτό του. Κι επειδή δεν έχει απάντηση, απογοητεύεται.

Στον αθλητισμό εκτός από ταλέντο, προσόντα, ικανότητες και σκληρή δουλειά, χρειάζεται και χαρακτήρας. Αυτός κάνει τη διαφορά ανάμεσα στους καλούς και τους μεγάλους αθλητές. Είναι εκείνη η αόρατη δύναμη που σε κάνει να αντέχεις κάθε είδους πίεση την κρίσιμη στιγμή και να «καθαρίζεις» τα μεγάλα παιχνίδια, η δύναμη που σου επιτρέπει να πίνεις νερό όταν φτάνεις στην πηγή.

Εκεί φαίνεται πως υστερεί ο Στέφανος. Κι ίσως αυτό είναι το σημείο όπου θα πρέπει να δουλέψει κυρίως στη συνέχεια μαζί με την ομάδα του…