Κάν’ το όπως η Ινδία {LF}με δωρεάν Internet στους πιο φτωχούς

Στην Κεράλα στη Νότια Ινδία, όπου ζουν περίπου 34 εκατομμύρια άνθρωποι. Εκεί η τοπική κομμουνιστική αυτοδιοίκηση εγκαινιάζει κάτι που ονομάζεται Δίκτυο Οπτικών Ινών Κεράλα (KFON) – και είναι ένα σημαντικό ορόσημο. Αξίζει να σημειωθεί η ειρωνεία ότι η εν λόγω αυτοδιοίκηση, η οποία έχει ιστορία να αντιτίθεται στην εισαγωγή των υπολογιστών, βρίσκεται τώρα στην πρώτη γραμμή αυτής της ψηφιακής πρωτοβουλίας. Το 2016 το κράτος αναγνώρισε το Διαδίκτυο ως βασικό δικαίωμα του πολίτη, προσχωρώντας σε πολιτικές ανάλογες με αυτές σε Φινλανδία, Κόστα Ρίκα και Γαλλία.

Παρά το γεγονός ότι αντιμετώπισε διάφορα εμπόδια, το έργο επιτέλους ξεκίνησε. Πρόκειται για ένα έργο ευρυζωνικού δικτύου οπτικών ινών, με στόχο να παρέχει προσιτή και αξιόπιστη σύνδεση στο Διαδίκτυο σε κάθε νοικοκυριό, κρατικό ίδρυμα και επιχειρηματική οντότητα στην πολιτεία. Αμαυρωμένο από καθυστερήσεις, το έργο ακολουθεί μια προσεκτική προσέγγιση, ξεκινώντας με περίπου 14.000 σχετικά φτωχά νοικοκυριά σε όλη την πολιτεία που θα αποκτήσουν σύνδεση στο Διαδίκτυο αυτόν τον μήνα.

Ολα αυτά – μαζί με την εγκατάσταση της υποδομής σε σχολεία και κυβερνητικά κτίρια – αναμένεται να έχουν πολλαπλασιαστικό αποτέλεσμα στην κοινωνία, με σημαντικά οφέλη για την υγειονομική περίθαλψη, την εκπαίδευση, την ανάπτυξη δεξιοτήτων και τις επιχειρηματικές ευκαιρίες, για να αναφέρουμε μόνο μερικά.

Ο στόχος είναι να δοθεί η δυνατότητα σε κάθε πολίτη να αξιοποιεί τα οφέλη της ψηφιακής συνδεσιμότητας στην καθημερινή του ζωή. Σε πολλές χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος, όπου η παροχή υπηρεσιών επηρεάζεται από τα σημεία συμφόρησης στις υποδομές και τα κενά στους ανθρώπινους πόρους, ψηφιακές παρεμβάσεις όπως αυτή μπορούν να προσφέρουν ένα μεγάλο άλμα προς τα εμπρός για ισότητα στην πρόσβαση. Για παράδειγμα, το έργο eSanjeevani, μια δωρεάν υπηρεσία τηλεϊατρικής που ξεκίνησε από την κυβέρνηση της Ινδίας, έχει επιτύχει αξιοσημείωτο ορόσημο 125 εκατομμυρίων τηλε-διαβουλεύσεων σε μόλις τρία χρόνια λειτουργίας. Αυτή τη στιγμή είναι η μεγαλύτερη κυβερνητική πλατφόρμα τηλεϊατρικής στον κόσμο, που εξυπηρετεί ακόμη και τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της χώρας. Οπως παρατήρησε πρόσφατα ο «Economist», η Ινδία διαφημίζει την ψηφιακή της υποδομή στην παγκόσμια σκηνή, ελπίζοντας να πρωτοστατήσει σε άλλες χώρες.

Τα χρόνια της πανδημίας είδαν πώς το ψηφιακό χάσμα θα μπορούσε να ενισχύσει τις ανισότητες. Οι τρέχουσες συζητήσεις στο πλαίσιο του G20 για την ψηφιακή δημόσια υποδομή (DPI) θα ήταν ακόμη πιο σχετικές σε κοινωνίες όπου η πρόσβαση στο Διαδίκτυο είναι σχεδόν καθολική. Καθώς αναλογιζόμαστε τις αδυναμίες των προσπαθειών τεχνολογικών κολοσσών όπως το Facebook να συνδέσουν τους μη συνδεδεμένους, ίσως τον επόμενο χρόνο το έργο KFON της Κεράλα θα δείξει στον κόσμο πώς η πολιτική βούληση και η καινοτόμος σκέψη μπορούν να μεταμορφώσουν τις ζωές εκατομμυρίων.

Ο Ούμεν Κουριάν είναι επικεφαλής της πρωτοβουλίας για την υγεία του Observer Research Foundation, ομάδα σκέψης στο Νέο Δελχί