Τα πλοία ξαναβάζουν κατάρτια και πανιά

Επιστροφή στην αξιοποίηση του ανέμου για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα από τα πλοία είναι μία από τις λύσεις που εξετάζονται σε διεθνές επίπεδο από διάφορες ερευνητικές ομάδες και βιομηχανίες.

Η βρετανική εταιρεία Anemoi, η οποία προήλθε από την ελληνική Blue Planet Shipping, και η γαλλική Airseas είναι δύο εταιρείες που σχεδιάζουν συστήματα πρόωσης για πλοία με τη χρήση της αιολικής ενέργειας. Η πρώτη αξιοποιεί την τεχνολογία των περιστρεφόμενων κυλινδρικών αξόνων (Rotor Sail Technology) και η δεύτερη τα πτερύγια (wings) ή «χαρταετούς».

Η Anemoi κατασκευάζει συστήματα πρόωσης για μεγάλα πλοία μεταφοράς χύδην φορτίου και δεξαμενόπλοια, αξιοποιώντας τα περιστρεφόμενα κυλινδρικά ιστία (κατάρτια). Η τεχνολογία βρίσκεται σε καλό δρόμο, επισημαίνει εκπρόσωπος της εταιρείας και αποκαλύπτει ότι έχει παραγωγική δυνατότητα για την εγκατάσταση έως και 50 συστημάτων κυλινδρικών ιστίων ετησίως έως το τέλος του 2023.

Η εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο έχει σήμερα στην παραγωγή 16 από τους μεγαλύτερους ρότορες διαμέτρου πέντε μέτρων που κυμαίνονται σε ύψος από 24 έως 35 μέτρα, με τους ψηλότερους να είναι κατάλληλοι για πλοία της κατηγορίας newcastlemaxes και VLOCs καθώς και για VLCCs.

Η απόφαση για τη δραστηριότητα της Anemoi ως ξεχωριστής εταιρείας ελήφθη μόλις το 2019 και οι μεγαλύτεροι ρότορες δεύτερης γενιάς προβλέπεται να κάνουν εξοικονόμηση καυσίμων και εκπομπών στην περιοχή του 20% και πλέον, σύμφωνα με την εταιρεία.

Μεγάλοι διαγωνισμοί
Ο διευθύνων σύμβουλος Kim Diederichsen δήλωσε στο «TradeWinds» σε συνέντευξή του ότι η εταιρεία συμμετέχει σε έναν αριθμό πολύ μεγάλων διαγωνισμών, πέραν των συμφωνιών που έχουν ήδη ανακοινωθεί με τις ναυτιλιακές Oldendorff Carriers και Berge Bulk για την τοποθέτηση ροτόρων σε newcastlemaxes και valemaxes.

Η τοποθέτηση «χαρταετών» σε πλοίο είναι η άλλη πολλά υποσχόμενη τεχνολογία, που αξιοποιεί η εταιρεία Airseas, η οποία σε ανακοίνωσή της επισημαίνει ότι έχει εξελίξει σημαντικά το σύστημα Seawing. Πρόκειται για μια επιφάνεια πανιών 1.000 τετραγωνικών μέτρων (πτερύγιο) που αξιοποιεί τη δύναμη του ανέμου για να έλκει τα πλοία. Με βάση τη μοντελοποίηση και τις προκαταρκτικές δοκιμές στην ξηρά, η Airseas εκτιμά ότι το σύστημα Seawing μπορεί να μειώσει την κατανάλωση καυσίμων και τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά μέσο όρο 20%.

Μέχρι τώρα, είχαμε επικυρώσει τις φάσεις απογείωσης, ανόδου, καθόδου και προσγείωσης του πανιού (wing). Κατά τη διάρκεια αυτής της τελευταίας φάσης καταφέραμε να φέρουμε το πανί σε τέτοια θέση στον ορίζοντα ώστε να μπορέσει ο «χαρταετός» να προσφέρει έλξη που θα βοηθήσει στην πρόωση του πλοίου, ανακοίνωσε πρόσφατα ο διευθυντής του έργου Mathieu Reguerre. Αυτό το τελευταίο ορόσημο είναι μια ιδιαίτερα σημαντική στιγμή για τις ομάδες τόσο επί του πλοίου όσο και στην ξηρά, οι οποίες εργάζονται ακούραστα για να μεταφέρουν αυτό το καινοτόμο σύστημα από την ιδέα στην πραγματικότητα, αναφέρει σε ανακοίνωσή της η εταιρεία.

Ελξη στα πλοία
Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Airseas, Vincent Bernatets, δήλωσε ότι ο σκοπός του Seawing είναι να παρέχει έλξη στα πλοία. Το να είμαστε σε θέση να το αποδείξουμε αυτό για πρώτη φορά είναι εξαιρετικά συναρπαστικό και είμαστε όλοι πολύ χαρούμενοι που ολοκληρώσαμε αυτό το βήμα.

Την περίοδο αυτή είναι σε εξέλιξη εργασίες που δοκιμάζουν το Seawing σε πραγματικά εμπορικά ταξίδια στον Ατλαντικό Ωκεανό. Οι δοκιμές αυτές διεξάγονται από μια ομάδα μηχανικών της Airseas επί του πλοίου, με την υποστήριξη της Louis Dreyfus Armateurs, η οποία διαχειρίζεται το πλοίο «Ville de Bordeaux», και της Airbus, η οποία ναυλώνει το πλοίο για τη μεταφορά εξαρτημάτων αεροσκαφών μεταξύ Ευρώπης και Ηνωμένων Πολιτειών.

Ανταποκρινόμενη στην αυξανόμενη ζήτηση της ναυτιλιακής βιομηχανίας για λύσεις απαλλαγής από τον άνθρακα, η Airseas σχεδιάζει να ανοίξει ένα εργοστάσιο για την παραγωγή του Seawing το 2026 και αναπτύσσει επί του παρόντος ένα ειδικό βιομηχανικό τμήμα. Η εταιρεία σκοπεύει να δημιουργήσει 70 θέσεις εργασίας μέχρι το τέλος του 2023, αυξάνοντας την ομάδα της από 120 σε 190 άτομα, καθώς προετοιμάζεται για την επιτάχυνση της παραγωγής του Seawing.