Ρεζέρβα πολυτελείας

Είναι διαπιστωμένο καιρό τώρα πως ο φετινός Μάνταλος δεν έχει καμία σχέση με τον ποδοσφαιριστή που βλέπαμε τα προηγούμενα χρόνια στην ΑΕΚ και ήταν σκιά του εαυτού του. Απαλλαγμένος από το βάρος του περιβραχιόνιου, που όπως φαίνεται ήταν ασήκωτο για εκείνον, ο διεθνής άσος πραγματοποιεί την πιο ουσιαστική του χρόνια με τα κιτρινόμαυρα, έχοντας κληθεί να ανταποκριθεί σε έναν νέο ρόλο από αυτόν που είχε μέχρι πέρυσι. Από βασικός και αναντικατάστατος έχει εξελιχθεί σε μια ρεζέρβα πολυτελείας που πάντα κάτι δίνει, προερχόμενος συνήθως από τον πάγκο. Τα αγωνιστικά του χαρακτηριστικά εξάλλου δεν ταιριάζουν απόλυτα με τον τρόπο παιχνιδιού του Ματίας Αλμέιδα που απαιτεί αδιάκοπη πίεση, ένταση και τρεξίματα. Ο Μάνταλος πλέον είναι στα 31 του χρόνια και με δύο χιαστούς στο ιστορικό του καταλαβαίνει κανείς πως ήταν εκ προοιμίου δύσκολο να είναι συμβατός με τις απαιτήσεις του προπονητή του.

Από τον πάγκο

Παρ’ όλα αυτά, όχι μόνο έχει αποδεχτεί το γεγονός πως έρχεται από τον πάγκο, αλλά συνιστά «ποδοσφαιρική μαγκιά» του ίδιου και του Αλμέιδα το ότι πάντα μπαίνει στο γήπεδο με διάθεση να προσφέρει και στις περισσότερες περιπτώσεις τα καταφέρνει. Στα πλέι οφ, μάλιστα, η συμβολή του στη μέχρι τώρα πορεία της ΑΕΚ είναι κάτι παραπάνω από κομβική. Στα τέσσερα από τα πέντε ματς έχει έρθει από τον πάγκο, και για την ακρίβεια στο τελευταίο 20λεπτο των αναμετρήσεων. Μόνο με τον Βόλο στο Πανθεσσαλικό ξεκίνησε βασικός. Στην πρεμιέρα με τον Παναθηναϊκό μπήκε στο 71′ και είναι ίσως το μοναδικό ματς όπου δεν κατάφερε να βοηθήσει προερχόμενος από τον πάγκο, σε ένα γενικότερα κακό βράδυ για την ΑΕΚ που έμεινε πολύ μακριά από τα στάνταρ της. Ακολούθησε το ντέρμπι της Τούμπας με τον ΠΑΟΚ, εκεί όπου για πρώτη φορά στα πλέι οφ υπήρξε καθοριστικός.

Και πάλι πέρασε στο ματς στο 71′ και εννιά λεπτά αργότερα έκρυψε την μπάλα με τον Σέρχιο Αραούχο, ο οποίος εκμεταλλεύτηκε την εκπληκτική ασίστ του καλού του φίλου και συμπαίκτη για να στείλει την μπάλα στα δίχτυα με εντυπωσιακό τελείωμα και να δώσει στην ΑΕΚ μία πολύ σπουδαία νίκη. Η ανταμοιβή του Μάνταλου για την εμφάνιση στην Τούμπα ήταν το γεγονός ότι ξεκίνησε βασικός στο ματς με τον Βόλο. Χωρίς να ανεβάσει ιδιαίτερα στροφές, η Ενωση πήρε τη νίκη στο Πανθεσσαλικό, με τον πρώην αρχηγό της να πραγματοποιεί καλή εμφάνιση. Επόμενο παιχνίδι ήταν αυτό με τον Αρη στη Νέα Φιλαδέλφεια. Με το σκορ να έχει κολλήσει στο 1-1, ο Αλμέιδα τον έφερε από τον πάγκο στο τελευταίο τέταρτο της αναμέτρησης και ο Μάνταλος έκανε και πάλι τη διαφορά. Ηταν μέσα σε ό,τι καλό δημιούργησε η ομάδα του από τη στιγμή που μπήκε στο ματς, ενώ έδωσε και την ασίστ στον Τσούμπερ για το 3-1, με το οποίο ο Ελβετός σφράγισε τη νίκη της ΑΕΚ. Για να φτάσουμε στο ντέρμπι της Κυριακής με τον Ολυμπιακό στο Φάληρο, όπου ο Αλμέιδα τον έριξε στο ματς αφού η Ενωση είχε πάρει ξανά το προβάδισμα, ποντάροντας στο μυαλό και στην ποιότητά του ώστε να διαχειριστεί τα κρίσιμα τελευταία λεπτά χωρίς να κινδυνέψει. Ωστόσο, εκτός από αυτό, ο Μάνταλος φρόντισε να βάλει για ακόμη μία φορά τη σφραγίδα του σε ένα μεγάλο παιχνίδι πετυχαίνοντας ένα γκολ καριέρας στις καθυστερήσεις, το οποίο σίγουρα θα μνημονεύεται για πάρα πολλά χρόνια από τους φίλους της υποψήφιας πρωταθλήτριας.

Επιβράβευση;

Στο αποψινό ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ ο Μάνταλος είναι πιθανό να πάρει θέση στο αρχικό σχήμα. Και σαν μία επιβράβευση για την Κυριακή αλλά και στο πλαίσιο της διαχείρισης που πρέπει να γίνει, στο μέτρο του δυνατού πάντα, αφού το ένα ντέρμπι διαδέχεται το άλλο, με τα παιχνίδια να είναι από Κυριακή σε Τετάρτη. Η ΑΕΚ έχει οδηγηθεί πλέον σε ένα μπρα ντε φερ με τον Παναθηναϊκό για τον τίτλο και το να έχει τη δυνατότητα να φέρνει από πίσω παίκτες τής ποιότητας και της κλάσης του Μάνταλου είναι κάτι που ίσως αποδειχθεί το κλειδί της επιτυχίας στο τέλος. Από εκεί και πέρα κάποιο σημαντικό πρόβλημα δεν έχει προκύψει για την ΑΕΚ ενόψει της αναμέτρησης με τον ΠΑΟΚ, όπου η «Αγια-Σοφιά» αναμένεται να είναι κατάμεστη για ακόμη μία φορά τη φετινή σεζόν από τους οπαδούς της Ενωσης που εξαφάνισαν τα εισιτήρια μέσα σε λίγα λεπτά ουσιαστικά.

Προς Μπορντό ο Μισελέν

Σύμφωνα με δημοσίευμα από το εξωτερικό, δεδομένη πρέπει να θεωρείται η αγορά του Κλεμάν Μισελέν από την Μπορντό. Σε κάθε περίπυτωση, το ποσό που θα λάβει η ΑΕΚ θα εξαρτηθεί από την κατηγορία που θα παίζει του χρόνου η γαλλική ομάδα.