Επιχειρήσεις και επενδύσεις σε ESG

Tο ESG (Environmental, Social, Governance) μπορεί να περιγραφεί ως ένα σύνολο πρακτικών (πολιτικών, διαδικασιών, μέτρων, κ.λπ.) που εφαρμόζουν οι οργανισμοί για να περιορίσουν τις αρνητικές επιπτώσεις των δραστηριοτήτων τους στο περιβάλλον ή να ενισχύσει τις θετικές επιπτώσεις στο περιβάλλον, την κοινωνία και τα όργανα διοίκησης.

Τα τελευταία χρόνια, οι επενδυτές έχουν συνειδητοποιήσει τη σημασία των κριτηρίων ESG στις επενδυτικές τους αποφάσεις. Ως αποτέλεσμα, πολλές επιχειρήσεις έχουν αρχίσει να ενσωματώνουν κριτήρια ESG στις λειτουργίες και τις επιχειρηματικές τους στρατηγικές.

Στον ιδιωτικό τομέα, το ESG είναι ένα σύνολο κριτηρίων που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση των κινδύνων και των πρακτικών μιας επιχείρησης. Το πλαίσιο ESG καθιστά δυνατό τον εντοπισμό, την οργάνωση, την ανάλυση, την ιεράρχηση και την καθοδήγηση των αποφάσεων που σχετίζονται με τους διάφορους επιχειρηματικούς κινδύνους. Αυτοί οι κίνδυνοι, εάν δεν ληφθούν υπόψη,  μπορεί να αποδειχθούν δαπανηροί για τη λειτουργία και τη βιωσιμότητα των επιχειρήσεων.

Παραδείγματα διαχείρισης κινδύνου ESG περιλαμβάνουν την αξιολόγηση κινδύνων της κλιματικής αλλαγής για τις καθημερινές λειτουργίες, την αξιολόγηση της κουλτούρας στον χώρο εργασίας, της εταιρικής ποικιλομορφίας, κ.λπ.

Η ποιότητα της διαχείρισης κινδύνου ESG μιας επιχείρησης είναι σημαντική για τους επενδυτές κατά την αξιολόγηση του συνολικού κινδύνου και της απόδοσης.

Οσοι σκέφτονται να επενδύσουν σε επιχειρήσεις που μολύνουν τον πλανήτη, να κακολογούν τους εργαζομένους και να «γεμίζουν» τα συμβούλια με φίλους τους, θα πρέπει να γνωρίζουν ότι το ESG ήρθε για να τους σταματήσει. Είναι μια προσπάθεια να κάνει τον καπιταλισμό να λειτουργήσει καλύτερα και να αντιμετωπίσει τη σοβαρή απειλή που θέτει η κλιματική αλλαγή.

Καθώς οι πρακτικές ESG γίνονται ολοένα και πιο εμφανείς, άλλα θέματα έχουν αποκτήσει πραγματικό ενδιαφέρον για τις επιχειρήσεις. Μπορούμε, για παράδειγμα, να αναφέρουμε ζητήματα που σχετίζονται με το «greenwashing» και το «social washing» που απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή. Η αρχή του greenwashing είναι ένας όρος που αναφέρεται σε οποιαδήποτε διαφημιστική προώθηση που απευθύνεται ψευδώς στην οικολογία. Με άλλα λόγια, είναι η συμπεριφορά μιας επιχείρησης  που τοποθετείται ως μια βιώσιμη εταιρεία, χωρίς να είναι πραγματικά προσηλωμένη σε αυτή την αρχή.

Η έκφραση social washing αναφέρεται στην πρακτική της διάδοσης  ψευδών, αμφίβολων ή υπερβολικών πληροφοριών σχετικά με τις κοινωνικές πρωτοβουλίες που υιοθετεί μια επιχείρηση.

Συμπερασματικά, καμία επιχείρηση σήμερα δεν μπορεί να ευδοκιμήσει εάν δεν εμπλέκεται στην κοινότητα και τους ανθρώπους γύρω της.

Οι επιχειρήσεις πρέπει να διαδραματίζουν ενεργό ρόλο στην κοινότητα, πέρα από τα κέρδη τους. Οι θετικές επιπτώσεις αυτής της στρατηγικής είναι η ανάπτυξη της επιχείρησης και η βιωσιμότητα της επιτυχίας της.

Ο Κωνσταντίνος Ζοπουνίδης είναι καθηγητής
και ακαδημαϊκός