– MVP – Παρών!

Καθώς η κανονική περίοδος του ΝΒΑ πλησιάζει στο τέλος της, η συζήτηση για το ποιος θα αναδειχθεί πολυτιμότερος παίκτης της έχει φουντώσει. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αποτελεί μέρος αυτής της συζήτησης και είναι αποφασισμένος να κερδίσει και αυτόν τον τίτλο. Παίζοντας μάλιστα απέναντι σε έναν από τους βασικούς ανταγωνιστές του γι’ αυτόν, τον Τζοέλ Εμπίντ, είχε ένα παραπάνω λόγο για να είναι καλός. Και όχι μόνο ήταν, αλλά… παραήταν.

Σε 32 λεπτά συμμετοχής κόντρα στους Σίξερς ο Γιάννης γέμισε τη στατιστική του με 33 πόντους, 14 ριμπάουντ, 6 ασίστ. Κέρδισε την προσωπική του μονομαχία με τον Εμπίντ (28π., 9ρ., 5ασ.) και οδήγησε τους Μπακς σε μία νίκη με 117-104, που ήταν βάλσαμο μετά τη συντριβή από τους Σέλτικς λίγα 24ωρα νωρίτερα. Μια νίκη που διατηρεί την ομάδα του Μιλγουόκι σε θέση ισχύος όσον αφορά το καλύτερο ρεκόρ του ΝΒΑ τέσσερις αγωνιστικές πριν από το τέλος της κανονικής περιόδου (έχουν 56-22 έναντι 54-24 των Σέλτικς). Και αυξάνει τις πιθανότητες του Γιάννη στην κούρσα για το βραβείο του MVP.

«Οταν σκέφτεσαι το βραβείο του MVP, απλώς βάζεις πίεση στον εαυτό σου. Εγώ χαίρομαι που βρίσκομαι στη ζωή και ο Θεός με ευλόγησε με αυτό το ταλέντο ώστε να μπορώ να κυνηγήσω το όνειρό μου. Ο κόουτς πιστεύει ότι είμαι ο MVP, καλώς. Αν δεν το πίστευε, πάλι καλώς. Το θέμα είναι να απολαμβάνουμε το παιχνίδι, γιατί μπορεί να γίνεις ο MVP και να είσαι μίζερος. Δεν είμαι εγώ τέτοιος άνθρωπος. Είναι σημαντικό το ότι αποτελώ μέρος αυτής της κουβέντας τα τελευταία πέντε χρόνια και είμαι συνεπής βοηθώντας την ομάδα μου να είναι σπουδαία», δήλωσε ο Greek Freak.

Στην άκρη του γκρεμού

Την ίδια ώρα ο Λούκα Ντόντσιτς αστοχούσε στο τελευταίο τρίποντο του αγώνα στην Ατλάντα και οι Μάβερικς έκαναν μία ακόμα οδυνηρή ήττα (130-132), που τους φέρνει πιο κοντά στον ταπεινωτικό αποκλεισμό τους ακόμα και από τα play in. Κι όλα αυτά παρότι ο Ιρβινγκ σκόραρε 41 πόντους.

Οσο για τον Λόουρι Μάρκανεν… Μπορεί η Γιούτα να μην καταφέρει να μπει στα play in, ειδικά μετά τη χθεσινή ήττα της από τους Νετς (110-111), όμως ο Φινλανδός πέτυχε κάτι που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ στο ΝΒΑ. Εγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία, που την ίδια σεζόν έχει τουλάχιστον 100 καρφώματα και 200 τρίποντα!