Μια ήρεμη δύναμη στα Οσκαρ

Την πρώτη φορά που κλήθηκε να παρουσιάσει τα Οσκαρ, το 2016, ήταν επιλογή σχεδόν της τελευταίας στιγμής αφού του το ανακοίνωσαν Δεκέμβριο, μόλις δύο μήνες πριν από την τελετή, γιατί η Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογράφου είχε εισπράξει βροχή αρνητικών απαντήσεων από άλλους υποψηφίους. Τη δεύτερη φορά, έναν χρόνο αργότερα, έπρεπε να επιστρατεύσει το χιούμορ του για να «σώσει» το μπέρδεμα που έγινε με τη λάθος ανακοίνωση της βράβευσης του φιλμ «La la Land» αντί για το «Moonlight» ως καλύτερη ταινία. Η ανάθεση σ’ εκείνον της παρουσίασης της μεγάλης βραδιάς του κινηματογράφου, την προσεχή Κυριακή, για τρίτη φορά, δείχνει να είναι κι αυτή ειδικών συνθηκών πριν καλά καλά ξεκινήσει. Βλέπετε, έρχεται μετά το περσινό φιάσκο με το χαστούκι του Γουίλ Σμιθ στον κωμικό Κρις Ροκ που ήταν οικοδεσπότης της απονομής, στηρίζεται στην προσδοκία της Ακαδημίας να μην επαναληφθούν αντίστοιχα έκτροπα και φιλοδοξεί να διασκεδάσει τις εντυπώσεις στο κοινό των Οσκαρ εντός και εκτός του Θεάτρου Ντόλμπι.

Η πρόσληψη του κωμικού για τον συγκεκριμένο ρόλο προωθήθηκε από τον πρόεδρο του Διοικητικού Συμβουλίου της Ακαδημίας Μπιλ Κρέιμερ, ο οποίος ανέλαβε τη θέση αυτή τον περασμένο Ιούλιο με σκοπό να σβήσει όσο δυνατόν περισσότερες από τις φωτιές που σιγόκαιγαν στα Οσκαρ. Μία από αυτές ήταν οι χαμηλότατες πτήσεις στους πίνακες της τηλεθέασης των τελευταίων δύο απονομών, με τα χαμηλότερα ποσοστά στην ιστορία της μετάδοσής τους. Ψηλά στη λίστα των προτεραιοτήτων του ήταν επίσης και η διαχείριση της δυσφημιστικής ιστορίας με το χαστούκι. Προκειμένου λοιπόν να αποτρέπει παρόμοιο περιστατικό στη φετινή, 95η απονομή, έστησε μια ομάδα διαχείρισης κρίσεων και πρότεινε στον Τζίμι Κίμελ να επιστρέψει στο τιμόνι της παρουσίασης αφού «μπορεί πραγματικά να ελίσσεται και να διαχειρίζεται αυτές τις στιγμές», όπως δήλωσε. Βέβαια, για την τιμή των όπλων είχε συζητήσει νωρίτερα με τον Κρις Ροκ το ενδεχόμενο να παρουσιάσει εκείνος τη βραδιά, μια ιδέα που δεν προχώρησε (η προσφορά του Netflix με τα 40 εκατομμύρια δολάρια για ένα επεισόδιο stand-up «εξομολόγησης» μετά το περίφημο χαστούκι ήταν σαφώς πιο δελεαστική).

Ακόμα κι έτσι, ο 55χρονος επικεφαλής του late night σόου «Jimmy Kimmel Live!» στο ABC δεν χάνει το χιούμορ και στην ερώτηση δημοσιογράφου του «Hollywood Reporter» για μια πιθανή χειροδικία στα Οσκαρ, εις βάρος του αυτή τη φορά, απαντάει έξυπνα: «Θα τους έκοβα και, αν ήμουν πιο μεγαλόσωμος από εκείνους, θα τους έσπαγα στο ξύλο στην τηλεόραση. Κι αν ήταν ο Ροκ, θα έτρεχα», υπονοώντας όχι τον Κρις Ροκ, αλλά τον Ντουέιν Τζόνσον. Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και το τετράλεπτο τρέιλερ που προβλήθηκε στην εκπομπή του Κίμελ στα μέσα Φεβρουαρίου, ώστε να αποκαλύψει την εμπλοκή του στα φετινά Οσκαρ. Εκεί, σε μια παρωδία του «Top Gun: Maverick», το οποίο είναι υποψήφιο για έξι βραβεία, οι Τζον Χαμ και Τσαρλς Πάρνελ ως άλλοι στρατιωτικοί αναφέρουν ότι το ABC τούς ανέθεσε να βρουν έναν παρουσιαστή που είναι «ακλόνητος σε στιγμές κρίσης και δεν χαστουκίζεται», για να πάρουν ως σχόλιο από τον «νεοσύλλεκτο» Κίμελ τη φράση «Ευτυχώς, γιατί δεν γίνεται να με χαστουκίσουν. Κλαίω πολύ». Τις τελευταίες εβδομάδες, ο ίδιος πάντως σχεδιάζει προσεκτικά τη σκηνική του παρουσία στην τρίωρη απονομή και τον λόγο του. Για να είναι αιχμηρά μεν και καίρια αλλά χωρίς αμφιλεγόμενες ιδέες και πάντα πασπαλισμένα με αστεία τα όσα θα πει, έχει επιστρατεύσει την ομάδα των σεναριογράφων που δουλεύει μαζί του και στην εκπομπή. Είναι άλλωστε ένα επίτευγμα το να είναι μόλις ο όγδοος οικοδεσπότης των Οσκαρ περισσότερο από δύο φορές και πρέπει να δικαιώσει τον μύθο που αρχίζει να χτίζει.

Οπως παραδέχεται ο Κίμελ, δεν ξέρει να κάνει τίποτα άλλο για τη μεγάλη βραδιά παρά χιούμορ. Αυτό είναι άλλωστε που τον ξεχώρισε από νωρίς στην καριέρα του και σήμερα τον έχει καταστήσει έναν από τους πιο επιτυχημένους κωμικούς της αμερικανικής τηλεόρασης. Είναι χαρακτηριστικό πως το 2018 το περιοδικό «Time» τον συμπεριέλαβε στη λίστα με τους 100 πιο επιδραστικούς ανθρώπους του κόσμου. Γεννημένος στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης και μεγαλωμένος στο Λας Βέγκας της Νεβάδας, ξεκίνησε την καριέρα του από το ραδιόφωνο ενώ ήταν ακόμα φοιτητής, εμφανώς επηρεασμένος από τον Ντέιβιντ Λέτερμαν. Αποφεύγοντας να βρεθεί μπροστά από τις τηλεοπτικές κάμερες, στη συνέχεια ξεκίνησε να γράφει κείμενα για το δίκτυο Fox μέχρι που το 1997 του πρότειναν να συμμετάσχει στο πάνελ του κωμικού τηλεπαιχνιδιού «Win Ben Stein’s Money» για το δίκτυο Comedy Central, μια επιλογή που του χάρισε βραβείο Emmy καλύτερου παρουσιαστή.

Τον Ιανουάριο του 2003, βγήκε στον αέρα το πρώτο επεισόδιο του σόου του «Jimmy Kimmel Live!», το οποίο από την επόμενη χρονιά άρχισε να μεταδίδεται ζωντανά. Η εκπομπή διαρκεί μία ώρα και έχει σατιρικό προσανατολισμό, θίγοντας ζητήματα πολιτικά και της επικαιρότητας, υποδέχεται στο πλατό διάσημους καλεσμένους υπό τους ήχους της μπάντας Cleto and the Cletones, παίζει χιουμοριστικά βιντεάκια και κλείνει πάντα με τη φράση «Συγγνώμη, Ματ Ντέιμον, δεν έχουμε άλλο χρόνο». Παρά τα σκαμπανεβάσματα που γνώρισε κατά καιρούς το σόου, και λόγω των αιχμηρών σχολίων του Κίμελ πολλές φορές, θα συνεχίζει να βγαίνει στον αέρα του ABC έως το 2026 αφού πρόσφατα ανανεώθηκε η συνεργασία των δύο πλευρών. Ο Κίμελ, ο οποίος εκτός από οικοδεσπότης είναι παράλληλα σεναριογράφος και παραγωγός της εκπομπής, μπορεί πλέον να υπερηφανεύεται ότι είναι ο τρίτος στη θέση αυτή με τα περισσότερα χρόνια στην παρουσίαση late night προγράμματος στην αμερικανική τηλεόραση.