Το Μπαχμούτ παραδίδεται στους εισβολείς

Ρώσοι στρατιώτες και μισθοφόροι ετοιμάζονταν χθες να γιορτάσουν την πρώτη μεγάλη τους νίκη εδώ και έξι μήνες, καθώς το Μπαχμούτ, μια πόλη της Ουκρανίας που πριν από τον πόλεμο είχε 70.000 κατοίκους, περιέρχεται όπως φαίνεται στα χέρια του εισβολέα. Οι μάχες των τριών τελευταίων μηνών έχουν κοστίσει τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων, καθώς η κατάληψη της πόλης μπορεί να μην έχει τόσο στρατηγική, όσο ψυχολογική σημασία για την πορεία του πολέμου.

Οι εξελίξεις στην Ουκρανία και η ενιαία στάση της Δύσης απέναντι στη Ρωσία θα ήταν το κεντρικό ζήτημα στην ατζέντα της συνάντησης που επρόκειτο να έχει χθες το βράδυ ο πρόεδρος Μπάιντεν με τον καγκελάριο Σολτς ο οποίους πραγματοποίησε μια επίσκεψη-αστραπή στην Ουάσιγκτον. Την ίδια στιγμή, οι υπουργοί Εξωτερικών της αποκαλούμενης «Ομάδας Quad» (ΗΠΑ, Ινδίας, Ιαπωνίας και Αυστραλίας), που συναντήθηκαν στο περιθώριο της συνόδου της G-20 στο Νέο Δελχί, καταδίκασαν κατηγορηματικά τις απειλές για χρήση πυρηνικών όπλων. «Αν επιτρέψουμε στη Ρωσία να κάνει ό,τι κάνει στην Ουκρανία χωρίς να τιμωρείται, τότε αυτό στέλνει ένα μήνυμα προς τους επίδοξους επιτιθέμενους παντού ότι ίσως να μπορέσουν και αυτοί να γλιτώσουν», δήλωσε ο Αντονι Μπλίνκεν, μετά τις συζητήσεις με τους τρεις ομολόγους του.

Στην ίδια συνάντηση, υπήρξαν σαφείς αιχμές και για τη στάση του Πεκίνου στη Νότια Σινική Θάλασσα και για τη στρατιωτικοποίηση της περιοχής. Κι αυτό, μάλιστα, σε μια στιγμή που η Δύση καταγγέλλει την κινεζική ηγεσία ότι σχεδιάζει να παρέχει στρατιωτική βοήθεια προς τη Ρωσία, προειδοποιώντας τη για «σοβαρές συνέπειες».

Στη Μόσχα, εξακολουθεί να κυριαρχεί η φερόμενη ως διείσδυση σε ρωσικό έδαφος δύο ομάδων ουκρανών σαμποτέρ. Παρά την κατηγορηματική διάψευση του Κιέβου – ο προεδρικός σύμβουλος, Μιχαΐλο Ποντόλιακ, έκανε ουσιαστικά λόγο για ρώσους αντικαθεστωτικούς – το Κρεμλίνο συνεχίζει τους υψηλούς τόνους, ενώ ο Βλαντίμιρ Πούτιν συγκάλεσε το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας. Από την πλευρά του, ο Σεργκέι Λαβρόφ, μιλώντας επίσης στο περιθώριο της G20 στο Νέο Δελχί, διεμήνυσε πως η Ρωσία «δεν θα επιτρέψει ποτέ πια στη Δύση να ανατινάξει αγωγούς αερίου», ξεκαθαρίζοντας πως η χώρα του δεν τη θεωρεί πλέον ενεργειακό εταίρο.

H απάντηση της Ευρωπαϊκής Ενωσης είναι η άμεση αποστολή νέων όπλων και πυρομαχικών στην Ουκρανία. Σύμφωνα με πρόταση της διπλωματικής υπηρεσίας της ΕΕ στην οποία αναφέρθηκαν οι «Financial Times», θα χρησιμοποιηθεί 1 δισεκατομμύριο ευρώ από ένα υπάρχον ταμείο προκειμένου να αποζημιωθούν πρωτεύουσες για αγορές όπλων που θα αποσταλούν στο Κίεβο. «Μιλάμε για μέρες ή εβδομάδες, όχι για μήνες», είπε στην εφημερίδα ένας γνώστης του ζητήματος. Οι υπουργοί Αμυνας θα επεξεργαστούν τις τελευταίες λεπτομέρειες του σχεδίου την ερχόμενη εβδομάδα, ενόψει και της συνόδου κορυφής της 23-24ης Μαρτίου.