Η ετήσια ομιλία, το πολιτικό αφήγημα και το… κινεζικό μπαλόνι

Η Κίνα θα αποτελέσει έναν απρόσκλητο επισκέπτη στην ετήσια ομιλία του προέδρου Μπάιντεν για την κατάσταση της Ενωσης απόψε, καθώς ο αμερικανός πρόεδρος απολαμβάνει τα εύσημα για μια ανθεκτική οικονομία και γιορτάζει το χαμηλό ποσοστό ρεκόρ για την ανεργία και παρουσιάζει μια ευρύτερη εσωτερική ατζέντα που αποσκοπεί στην ενοποίηση της χώρας.

Ο Τζο Μπάιντεν πρόκειται να δώσει έμφαση σε μια σειρά από επιτεύγματα της κυβέρνησής του και προσπαθεί να ελέγξει το πολιτικό αφήγημα, την ώρα που αντιμετωπίζει έρευνες από τους Ρεπουμπλικανούς της Βουλής των Αντιπροσώπων. Ομως, το μπαλόνι από την Κίνα και η κατάρριψή του από την αμερικανική πολεμική αεροπορία περιπλέκει την κατάσταση.

Ο Μπάιντεν και οι λογογράφοι του είναι, σύμφωνα με την ιστοσελίδα Axios, προετοιμασμένοι να είναι ευέλικτοι – και πιθανότατα να ξανασυντάξουν – τα τμήματα της ομιλίας που θα αφορούν την Κίνα, καθώς οι αξιωματούχοι σταθμίζουν την αντίδραση του Πεκίνου στην κατάρριψη του μπαλονιού παρακολούθησης από τον αμερικανικό στρατό, αφού αυτό περιπλανήθηκε πάνω από τη Βόρεια Αμερική.

Πρέπει να τους πείσει

Η πρόκληση για τον πρόεδρο είναι να δώσει το μήνυμα στο Πεκίνο ότι η παραβίαση του εναέριου χώρου της Αμερικής δεν θα γίνει ανεκτή, πείθοντας ταυτόχρονα τους Αμερικανούς – αλλά και τους σκεπτικιστές Ρεπουμπλικανούς – ότι έκανε αρκετά για να προστατεύσει τον εναέριο χώρο των ΗΠΑ. Ο Μπάιντεν δήλωσε ότι την περασμένη Τετάρτη διέταξε την κατάρριψη του αερόστατου και πως οι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας θεώρησαν ότι ήταν ασφαλέστερο να περιμένουν μέχρι να βρεθεί πάνω από το νερό. Ο Μπάιντεν θέλει ταυτόχρονα να διατηρήσει την ικανότητα της κυβέρνησής του να συνεργάζεται με την Κίνα σε όλα τα θέματα, από την παγκόσμια οικονομία έως την κλιματική αλλαγή.

Πέρυσι, ο Μπάιντεν είχε κάνει την ετήσια ομιλία του στο Κογκρέσο έξι ημέρες μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, αναγκάζοντας την ομάδα του να αναδιοργανώσει – και να επανασχεδιάσει – τη σημαντική αυτή τοποθέτηση μέσα σε λίγο χρόνο. Εκείνη η αναστάτωση της τελευταίας στιγμής έδωσε στον αμερικανό πρόεδρο την ευκαιρία να πει μια από τις πιο αξιομνημόνευτες ατάκες του, όταν προειδοποίησε τους ρώσους ολιγάρχες ότι «θα βρει και θα κατασχέσει τα γιοτ σας, τα πολυτελή σας διαμερίσματα, τα ιδιωτικά σας τζετ».

Κρίσιμη στιγμή

Η απόφαση του Μπάιντεν να καταρρίψει το κινεζικό αερόστατο στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή της προεδρίας του. Προετοιμάζεται να διεκδικήσει την επανεκλογή του αναδεικνύοντας τις διαφορές του με τους Ρεπουμπλικανούς της Βουλής των Αντιπροσώπων, ενώ παράλληλα χρησιμοποιεί την ομιλία του για να δείξει την προθυμία του να βρει κοινό έδαφος με τους Ρεπουμπλικανούς του Κογκρέσου για μια «ατζέντα ενότητας». Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν ήδη σχέδια να ερευνήσουν την απάντηση του Μπάιντεν στο μπαλόνι παρακολούθησης, προσθέτοντας στη μακρά σειρά ερευνών που έχουν ξεκινήσει.

Με τρόπους λεπτούς αλλά και και φανερούς, ο Μπάιντεν έχει κωδικοποιήσει τη συγκρουσιακή προσέγγιση του πρώην προέδρου Τραμπ απέναντι στην Κίνα. Στην πορεία, έχτισε μια νέα διακομματική συναίνεση στην Ουάσινγκτον ότι η Κίνα πρέπει να ελεγχθεί και να αμφισβητηθεί. Ο Τζο Μπάιντεν έχει εξετάσει το ενδεχόμενο να τροποποιήσει τους δασμούς του Τραμπ στα κινεζικά προϊόντα που εισάγονται και η αξία τους ανέρχεται σε περίπου 350 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά δεν έχει εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο να τους διαγράψει.

Η τεχνολογική διαμάχη

Το περασμένο καλοκαίρι έβαλε το Κογκρέσο να εγκρίνει ένα διακομματικό νομοσχέδιο ύψους 280 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσει στην ενίσχυση της εγχώριας βιομηχανίας ημιαγωγών των ΗΠΑ και να καταστήσει τις ΗΠΑ λιγότερο εξαρτημένες από την Κίνα όσον αφορά τα τσιπ. Τον Οκτώβριο, η κυβέρνηση ενέτεινε την τεχνολογική διαμάχη, όταν επέβαλε περιορισμούς στις εξαγωγές με στόχο να επιβραδύνει την ικανότητα της Κίνας να κατασκευάζει προηγμένους ημιαγωγούς. Οι αξιωματούχοι τελειοποιούν ένα νέο εκτελεστικό διάταγμα για τον περιορισμό των αμερικανικών επενδύσεων στην Κίνα.