«Μαγνήτης» ο Στέφανος στο ΟΑΚΑ

Κόσμος πολύς θα συρρεύσει σήμερα και αύριο στο κλειστό του ΟΑΚΑ. Ομως όχι για να δει μπάσκετ. Το τένις έχει αυτή τη φορά την τιμητική του, καθώς η εθνική ομάδα φιλοξενεί τον Ισημερινό σε μια πολύ κρίσιμη σειρά αγώνων για το Davis Cup. Με μπροστάρη στην προσπάθειά της τον Στέφανο Τσιτσιπά, τον οποίον όλοι θέλουν να δουν και να θαυμάσουν από κοντά.

Ο Στέφανος διακόπτει την πορεία του στο Tour για να ενισχύσει την Εθνική Ελλάδας. Από αυτούς τους αγώνες δεν θα πάρει πόντους για την παγκόσμια κατάταξη ούτε θα κερδίσει κάποιο χρηματικό έπαθλο. Αισθάνεται, ωστόσο, χρέος του να βοηθά το ελληνικό τένις και το κάνει σε κάθε ευκαιρία. Είτε πρόκειται να το εκπροσωπήσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες είτε να παίξει στο Davis Cup. Αλλωστε με τη δική του συνδρομή η ελληνική ομάδα νίκησε τον Σεπτέμβριο στην Τύνιδα την Τυνησία με 3-1 και προκρίθηκε στα πλέι οφ του World Group I, όπου απέναντι στον Ισημερινό θα διεκδικήσει την πρόκρισή της στο World Group I για πρώτη φορά μετά από 19 χρόνια. Γι’ αυτό είναι κρίσιμη τούτη η σειρά των αγώνων.

Ο Τσιτσιπάς έρχεται φουριόζος από τη Μελβούρνη, όπου συγκλόνισε με την προσπάθειά του στο Αυστραλιανό Οπεν. Επαιξε σπουδαίο τένις κι αν δεν μπόρεσε στον τελικό να νικήσει τον Τζόκοβιτς και να κατακτήσει το πρώτο Γκραν Σλαμ της καριέρας του, εντούτοις τον κοίταξε στα μάτια και έδειξε ότι είναι θέμα χρόνου να τον εκθρονίσει. Προς το παρόν βρίσκεται στο νούμερο 3 της παγκόσμιας κατάταξης κι έρχεται να παίξει επίσημους αγώνες σε ελληνικό έδαφος για πρώτη φορά από τον Σεπτέμβριο του 2019. Τότε που είχε βοηθήσει την Εθνική να περάσει ως δεύτερη από τον όμιλό της (με αντιπάλους τις Πολωνία, Λουξεμβούργο, Μονακό και Λετονία) στα πλέι οφ του World Group II, σε αγώνες που είχαν γίνει στο Τατόι. Τα 2,5 χρόνια είναι πολλά και η καταξίωσή του στο μεταξύ στο παγκόσμιο τένις έχουν κάνει μεγάλη και τη λαχτάρα των ελλήνων φιλάθλων να τον θαυμάσουν από κοντά.

Τι είναι όμως το Davis Cup; Μια διοργάνωση της διεθνούς ομοσπονδίας τένις (ITF), που δεν έχει σχέση με το ATP Tour. Παίρνουν μέρος εθνικές ομάδες από όλο τον κόσμο, φέτος μάλιστα οι συμμετοχές ανέρχονται στις 155, αριθμός ρεκόρ. Οι ομάδες χωρίζονται ανάλογα με τη θέση τους στην κατάταξη της ITF σε τρεις παγκόσμιες κατηγορίες. Το Davis Cup είναι ουσιαστικά η πρώτη κατηγορία και μετέχουν σε αυτή οι 16 καλύτερες ομάδες του κόσμου. Το World Group I είναι η δεύτερη κατηγορία με τη συμμετοχή 24 ομάδων και το World Group II είναι η τρίτη κατηγορία με τη συμμετοχή άλλων 24 ομάδων. Από εκεί και κάτω οι υπόλοιπες ομάδες χωρίζονται σε γκρουπ που διεξάγονται περιφερειακά (ανά ήπειρο). Κόντρα στον Ισημερινό η Εθνική μας διεκδικεί την πρόκριση στο World Group I, οι αγώνες του οποίου θα γίνουν τον Σεπτέμβριο. Αν περάσει και καταφέρει να κερδίσει και τον αντίπαλο, με τον οποίο θα κληρωθεί τότε, θα αποκτήσει τη δυνατότητα να διεκδικήσει μέσα από τα Davis Cup Qualifiers μια θέση στο Davis Cup του 2024, στην πρώτη κατηγορία δηλαδή.

Οι συμπαίκτες
Η ελληνική ομάδα, που βρίσκεται στο νούμερο 51 της παγκόσμιας κατάταξης, θα παραταχθεί με την καλύτερη δυνατή σύνθεση στους αγώνες του Σαββατοκύριακου. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς είναι ασφαλώς ο ηγέτης και μεγάλος πρωταγωνιστής της. Δίπλα του θα αγωνιστούν οι:

Μιχάλης Περβολαράκης: Γεννήθηκε πριν από 27 χρόνια στην Κύπρο, αλλά παίζει µε την Ελλάδα και την τελευταία τετραετία είναι σταθερά ο δεύτερος καλύτερος έλληνας τενίστας πίσω από τον Στέφανο. Σπούδασε στο πανεπιστήµιο του Πόρτλαντ και βρίσκεται στο νούµερο 573 της παγκόσµιας κατάταξης στο απλό και στο νο 193 στο διπλό.

Αλέξανδρος Σκορίλας: Είναι 23 ετών, γεννηµένος στα Γιάννενα και βρίσκεται στο νούµερο 954 της παγκόσµιας κατάταξης στο απλό και στο νο 625 στο διπλό.

Πέτρος Τσιτσιπάς: O µικρός αδελφός του Στέφανου (23 ετών) βρίσκεται στο νούµερο 1.397 της παγκόσµιας κατάταξης στο απλό, καθώς δραστηριοποιείται κυρίως στα διπλά, όπου µετέχει µαζί µε τον αδελφό του στα µεγάλα τουρνουά. Σε αυτή την κατάταξη έχει ανέβει στο νο 137 του κόσµου.

Αριστοτέλης Θάνος: Είναι 22 ετών και σπουδάζει ως πρωτοετής στο αµερικάνικο πανεπιστήµιο Μίτσιγκαν Στέιτ. Βρίσκεται στο νούµερο 1.578 της παγκόσµιας κατάταξης στο απλό και στο νο 950 στο διπλό.