H πέτρα του σκανδάλου

^«Είπαν ευχαρίστως ψέματα για να προστατεύσουν τον αδελφό μου, αλλά δεν θέλησαν ποτέ να πουν την αλήθεια για να προστατεύσουν εμάς». Αυτό το παράπονο εμφανιζόταν να εκφράζει ο πρίγκιπας Χάρι στο τρέιλερ που προανήγγελλε το δεύτερο μέρος του docuseries «Χάρι και Μέγκαν» στο Netflix. Ανάμεσα στην κυκλοφορία του τρέιλερ και σε εκείνη των τριών τελευταίων επεισοδίων του ντοκιμαντέρ μεσολάβησαν μόλις τρεις ημέρες (12-15 Δεκεμβρίου). Ηταν αρκετές για να πάρουν φωτιά τα βρετανικά και όχι μόνο σόσιαλ μίντια: τι ψέματα είχε πει «ευχαρίστως» το Παλάτι προκειμένου να προστατεύσει τον πρίγκιπα Ουίλιαμ, διάδοχο πλέον του θρόνου;

Οι δαιμόνιοι ντετέκτιβ του πληκτρολογίου δεν άργησαν να θυμηθούν, και να ξεθάψουν, τις φήμες που είχαν κυκλοφορήσει την άνοιξη του 2019, πως ο Ουίλιαμ είχε απατήσει την Κέιτ με μία φίλη της, τη Ρόουζ Χάνμπερι, μαρκησία του Τσάμλεϊ, όσο η πρώτη ήταν έγκυος στο τρίτο τους παιδί, τον Λούις. Tweet στο tweet, σύντομα ο Ουίλιαμ κρίθηκε «ίδιος ο πατέρας του», ο Κάρολος, που απατούσε χρόνια, ως γνωστόν, την Νταϊάνα με την Καμίλα, νυν βασιλική σύζυγο. Σύμφωνα λοιπόν με αυτή τη θεωρία, το Παλάτι πέταξε τη Μέγκαν στους λύκους (όπου «λύκοι» τα βρετανικά ταμπλόιντ), ενθαρρύνοντας τις ρατσιστικές, σεξιστικές κ.λπ. επιθέσεις εναντίον της, προκειμένου αυτοί να αφήσουν ήσυχο τον Ουίλιαμ. Αλήθεια ή ψέματα;

Τα βρετανικά ταμπλόιντ και τα σόσιαλ μίντια τα συνοδεύει μάλλον το τεκμήριο της ενοχής παρά της αθωότητας. Αλλά εμείς απλοί παρατηρητές είμαστε, η ιστορία έχει λοιπόν ως εξής: τις φήμες περί εξωσυζυγικής σχέσης του Ουίλιαμ τις πρωτοδημοσίευσε το κουτσομπολίστικο περιοδικό «InTouch» τον Απρίλιο του 2019. Κάποια ταμπλόιντ έσπευσαν να τις αναδημοσιεύσουν. Ο Ουίλιαμ κινήθηκε αμέσως νομικά εναντίον τους, κάνοντας λόγο για «ψευδείς και εξαιρετικά επιζήμιους» ισχυρισμούς, και απείλησε να κάνει το ίδιο σε οποιοδήποτε άλλο Μέσο τούς αναπαρήγε. Οι φήμες σιγά σιγά έσβησαν, κάποια στιγμή επανήλθαν, τα γνωστά. Η Ρόουζ Χάνμπερι δεν τις σχολίασε ποτέ, ούτε και η Κέιτ. Η «Sun» υποστήριξε ωστόσο ότι οι δύο παλιές φίλες τα είχαν πια τσουγκρίσει και δεν μιλούσαν η μία στην άλλη. Λίγο να έψαχνε κανείς, αν τον ενδιέφεραν όλα αυτά, έβρισκε δημοσιεύματα του τύπου «Ποια είναι η Ρόουζ Χάνμπερι, η γυναίκα που μισεί η Κέιτ Μίντλτον» ή «6 πράγματα που πρέπει να ξέρουμε για τη Ρόουζ Χάνμπερι, την πέτρα του σκανδάλου».

Η «πέτρα του σκανδάλου» προέρχεται από αριστοκρατική οικογένεια. Η γιαγιά της, η λαίδη Ελίζαμπεθ Λάμπερτ, ήταν μία από τις παρανύμφους της Ελισάβετ στον γάμο της με τον Φίλιππο το 1947. Η ίδια γεννήθηκε το 1984, εργάστηκε για λίγο ως μοντέλο, για ακόμα πιο λίγο ως ερευνήτρια για τον συντηρητικό πολιτικό Μάικλ Γκόουβ και το 2009, στα 25 της, παντρεύτηκε έναν άνδρα 23 χρόνια μεγαλύτερό της, τον Ντέιβιντ Τσάμλεϊ, 7ο κόμη του Τσάμλεϊ, με τον οποίο έχουν αποκτήσει τρία παιδιά. Το σπίτι τους, το Houghton Hall, στο Νόρφολκ, βρίσκεται πολύ κοντά στην εξοχική κατοικία του Ουίλιαμ και της Κέιτ, το Anmer Hall. Πέρα από φίλες, Ρόουζ και Κέιτ ήταν και υποστηρίκτριες (patrons) της ίδιας φιλανθρωπικής οργάνωσης, του Κέντρου Περίθαλψης Παιδιών της Ανατολικής Αγγλίας. Η μαρκησία ήταν καλεσμένη στον γάμο του Ουίλιαμ και της Κέιτ, ενώ παρέστη (διακριτικά) και στην κηδεία της Ελισάβετ τον Σεπτέμβριο.

Δύο μήνες νωρίτερα, ένας λαοφιλής, κουτσομπολίστικος λογαριασμός στο Instagram, ο Deuxmoi, είχε αναρτήσει ανώνυμα ένα story κάποιου ακολούθου του που μιλούσε για το «κοινό μυστικό» της εξωσυζυγικής σχέσης «μέλους της βασιλικής οικογένειας», υποστηρίζοντας πως ο πραγματικός λόγος για αυτήν ήταν η αγάπη του «μέλους της βασιλικής οικογένειας» για το «pegging» (αν θέλετε, ψάξτε το, εμείς άλλα δεν λέμε), μια σεξουαλική πρακτική «που η σύζυγός του είναι υπερβολικά παλιομοδίτισσα για να την εξασκήσει», πλην όμως δεν την ενοχλεί να την εξασκεί άλλη γυναίκα στον σύζυγό της, αρκεί να «μην υπάρχει συναισθηματική επένδυση, κάτι που συνέβη με την τελευταία». Πολύ σύντομα, τα hashtags #PrinceWilliamAffair και #PrinceofPegging έγιναν trends στο Twitter, με κάποιον χρήστη να σχολιάζει πως, «ανεξάρτητα από το πόσο διάσημος» ή «προστατευμένος» είναι, κανείς δεν είναι ασφαλής «από τις πιο παλαβές φήμες» στο Twitter.

Εκείνοι που θέλουν να δουν καπνό, θα τον δουν παντού. Στο γεγονός ότι ο Ουίλιαμ παρέστη μόνος, στις 17 Δεκεμβρίου, στον γάμο μιας πρώην του, της Ρόουζ Φάρκουαρ – που ήταν επίσης καλεσμένη στον γάμο τους με την Κέιτ. Στο γεγονός ότι η Κάθριν Γουίλαν, μια δημοσιογράφος της «Wall Street Journal» που αναπαρήγαγε την επομένη στο Twitter την «ανεπιβεβαίωτη θεωρία» ότι το Παλάτι τάισε στους λύκους τη Μέγκαν προκειμένου να «σκοτώσει την ιστορία» της εξωσυζυγικής σχέσης του Ουίλιαμ, πολύ γρήγορα την κατέβασε. Και ούτω καθεξής. Λίγοι κάθισαν να ασχοληθούν με το γεγονός ότι στο 5ο επεισόδιο του ντοκιμαντέρ «Χάρι και Μέγκαν» ο Χάρι εξηγεί πως το ψέμα που είπε «ευχαρίστως» το Μπάκιγχαμ, προκειμένου να προστατεύσει τον αδελφό του, αφορούσε ένα άρθρο που ήθελε τον Ουίλιαμ να έδιωξε «με νταηλίκια» τον ίδιο και τη Μέγκαν από τη βασιλική οικογένεια, και μια διάψευση που εκδόθηκε στο όνομα των δύο αδελφών, χωρίς ο ίδιος να ερωτηθεί ποτέ. Αλλά γιατί να αφήσουμε την αλήθεια να χαλάσει μια (καθόλου) ωραία ιστορία;