Νικητής βγαίνει ο Ντόναλντ Τραμπ

Ο εντοπισμός κυβερνητικών μυστικών σε δύο τοποθεσίες που συνδέονται με τον Τζο Μπάιντεν μοιάζει να έχει παραγάγει έναν μεγάλο πολιτικό νικητή: τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Λευκός Οίκος μπήκε σε μια σπάνια λειτουργία κρίσης την περασμένη εβδομάδα όταν αποκαλύφθηκε ότι δικηγόροι του Μπάιντεν είχαν βρει διαβαθμισμένα έγγραφα στο think tank του στην Ουάσιγκτον και στο σπίτι του στο Ντέλαγουερ. Στη διάρκεια μιας ασυνήθιστα τεταμένης ενημέρωσης του Τύπου, ένας ανταποκριτής τηλεοπτικού δικτύου βάφτισε την υπόθεση «garage-gate».

Το υπουργείο Δικαιοσύνης διόρισε ειδικό ανακριτή προκειμένου να διερευνήσει τη διαχείριση των διαβαθμισμένων εγγράφων που χρονολογούνται στην περίοδο που ο Μπάιντεν ήταν αντιπρόεδρος. Ηταν ένα σπάνιο πλήγμα για μια κυβέρνηση που υποσχέθηκε διαφάνεια και υποδειγματικότητα. Επιπλέον, περιέπλεξε μια έρευνα γύρω από τον Τραμπ για ένα φαινομενικά παρόμοιο ζήτημα.

Ενας άλλος ειδικός ανακριτής εξετάζει ήδη την παρακράτηση από τον πρώην πρόεδρο απόρρητων εγγράφων στο Μαρ-α-Λάγκο, την κατοικία του στη Φλόριντα. Παρότι οι καταστάσεις είναι πολύ διαφορετικές, οι λεπτές διακρίσεις και μικροδιαφορές αναμένεται να χαθούν στο δικαστήριο της κοινής γνώμης.

Τον περασμένο Ιανουάριο, τα Εθνικά Αρχεία ανέκτησαν 15 γεμάτα κουτιά από την κατοικία του Τραμπ, λέγοντας στους αξιωματούχους του υπουργείου Δικαιοσύνης ότι περιείχαν «πολλά» απόρρητα έγγραφα.

Τον Αύγουστο, έπειτα από παρατεταμένη αντίσταση των συνεργατών του Τραμπ στα αιτήματα, ακόμα και σε μια κλήτευση του υπουργείου Δικαιοσύνης, το FBI πήρε από το Μαρ-α-Λάγκο κάπου 33 κουτιά και δοχεία με συνολικά 11.000 έγγραφα, ανάμεσά τους και 100 με σημάνσεις διαβάθμισης τα οποία εντοπίστηκαν σε έναν αποθηκευτικό χώρο και ένα γραφείο. Το ένταλμα του FBI έδειξε πως διερευνούσε εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της εσκεμμένης κράτησης πληροφοριών που έχουν σχέση με την εθνική άμυνα καθώς και προσπαθειών παρακώλυσης μιας ομοσπονδιακής έρευνας.

Τα έγγραφα του Μπάιντεν είναι πολύ λιγότερα. Αρχικά, αποκαλύφθηκε πως ένας «μικρός αριθμός» με σημάνσεις διαβάθμισης είχε εντοπιστεί τον Νοέμβριο σε ένα κλειδωμένο ερμάριο στο think tank Penn Biden Center στην Ουάσιγκτον.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τρίτη από την Πόλη του Μεξικού, ο αμερικανός πρόεδρος ισχυρίστηκε πως εξεπλάγη όταν ενημερώθηκε για αυτά. Οι δικηγόροι του «έκαναν αυτό που έπρεπε να κάνουν» όταν ενημέρωσαν αμέσως τα Εθνικά Αρχεία, είπε. «Δεν γνωρίζω το περιεχόμενο των εγγράφων».

Επειτα ήρθε η είδηση πως μια δεύτερη φουρνιά διαβαθμισμένων εγγράφων είχε ανακαλυφθεί στο γκαράζ της κατοικίας του Μπάιντεν στο Ουίλμινγκτον του Ντέλαγουερ και μία επιπλέον διαβαθμισμένη σελίδα είχε βρεθεί στην προσωπική του βιβλιοθήκη εκεί. Και πάλι οι δικηγόροι του ενημέρωσαν τα Αρχεία.

Το παράπτωμα του Μπάιντεν θεωρείται από αναλυτές ως σαφώς λιγότερο σοβαρό από εκείνο του προκατόχου του. Παρ’ όλα αυτά, ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε να αποκαλύψει το περιεχόμενο και τον ακριβή αριθμό των διαβαθμισμένων εγγράφων που βρέθηκαν, το πότε έφτασαν στο think tank και το σπίτι του, γιατί έμειναν εκεί και γιατί η κυβέρνηση περίμενε περισσότερους από δύο μήνες προκειμένου να αναγνωρίσει την ανακάλυψή τους.

Τα ερωτήματα έγιναν ακόμα βαθύτερα το Σάββατο, όταν ο δικηγόρος του Λευκού Οίκου Ρίτσαρντ Σάουμπερ αποκάλυψε ότι συνολικά έξι σελίδες διαβαθμισμένων εγγράφων, και όχι μία, είχαν εντοπιστεί στην προσωπική βιβλιοθήκη του Μπάιντεν στο Ουίλμινγκτον.

«Ενδεχομένως να πρόκειται για καθαρή τσαπατσουλιά από την πλευρά του Μπάιντεν ή της ομάδας του, αλλά δεν έχει σημασία» δήλωσε ο Λάρι Σαμπάτο, διευθυντής του Κέντρου Πολιτικής στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. «Στο μυαλό του κοινού, τώρα θα πουν: “Ε, λοιπόν, είστε και οι δύο ένοχοι. Ντροπή και στους δυο σας. Τέλος”».

Σύμφωνα με τον Σαμπάτο, το ζήτημα θα μπορούσε να αποδειχθεί ένας συνεχής πολιτικός πονοκέφαλος για τον Μπάιντεν. «Είναι ένας πραγματικός αντιπερισπασμός. Εντελώς αχρείαστος. Κάθε Λευκός Οίκος κάνει λάθη, και αυτό είναι ένα μεγάλο λάθος που έκαναν».