Νέα βέλη στη φαρέτρα των Ρεπουμπλικανών

Ειδικό ανακριτή διόρισε χθες ο υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ Μέρικ Γκάρλαντ προκειμένου να διερευνήσει τον χειρισμό διαβαθμισμένων κυβερνητικών εγγράφων που βρέθηκαν σε χώρους που χρησιμοποιούσε ο Τζο Μπάιντεν, αφότου αποχώρησε από την αντιπροεδρία. Η έρευνα, την οποία οι Ρεπουμπλικανοί συγκρίνουν με την αντίστοιχη που διεξάγεται για τον Τραμπ, θα μπορούσε να ρίξει σκιά στην αναμενόμενη υποψηφιότητα του Δημοκρατικού προέδρου για επανεκλογή το 2024. Ειδικός ανακριτής αναλαμβάνει ο πρώην εισαγγελέας του Μέριλαν, Ρόμπερτ Χουρ, ο οποίος είχε διοριστεί σε εκείνο το πόστο από τον Ντόναλντ Τραμπ. Οι ειδικοί ανακριτές διορίζονται ενίοτε για τη διερεύνηση πολιτικά ευαίσθητων υποθέσεων και ασκούν τις αρμοδιότητές τους με έναν βαθμό ανεξαρτησίας από την ηγεσία του υπουργείου Δικαιοσύνης, ενώ ενίοτε, αλλά όχι πάντα, ασκούν ποινικές διώξεις.

Ο Τζο Μπάιντεν βρίσκεται αντιμέτωπος με νέες κατηγορίες σχετικά με τον χειρισμό κυβερνητικών μυστικών, αφού φέρεται να βρέθηκε δεύτερη παρτίδα απόρρητων εγγράφων από την εποχή που ήταν αντιπρόεδρος σε αποθηκευτικό χώρο στο γκαράζ του σπιτιού του στο Γουίλμινγκτον του Ντέλαγουερ. Ο Λευκός Οίκος βρισκόταν ήδη σε άμυνα μετά τις αποκαλύψεις ότι τον Νοέμβριο ανακαλύφθηκαν απόρρητα έγγραφα σε γραφείο που χρησιμοποιούσε ο Μπάιντεν μετά τη θητεία του ως αντιπρόεδρος των ΗΠΑ. Την Τρίτη ο αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι «έμαθε με έκπληξη» για την ύπαρξή τους.

Στη συνέχεια ήρθε δημοσίευμα από το δίκτυο NBC News, το οποίο ακολούθησαν και άλλα μέσα ενημέρωσης, που ανέφερε ότι οι βοηθοί του προέδρου εντόπισαν και άλλα απόρρητα έγγραφα σε ξεχωριστό χώρο. Το επίπεδο διαβάθμισης, ο αριθμός και η ακριβής τοποθεσία που βρέθηκε το πρώτο υλικό δεν ήταν άμεσα ξεκάθαρα, πρόσθεσε το NBC News.

Η «εξίσωση»

Ο ισχυρισμός αυτός έδωσε νέα πυρομαχικά στους Ρεπουμπλικανούς που προσπαθούν να εξισώσουν τα όσα αποκαλύφθηκαν τώρα με την έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης για τον κακό χειρισμό διαβαθμισμένων εγγράφων από τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στην κατοικία του στο Μαρ-α-Λάγκο της Φλόριντα. Οι ανακαλύψεις έχουν δημιουργήσει νομικούς και πολιτικούς πονοκεφάλους για τον Μπάιντεν, καθώς προετοιμάζεται για την αναμενόμενη εκστρατεία επανεκλογής του 2024 τους επόμενους μήνες.

Ομως η κατάσταση δεν είναι ίδια. Ο Τραμπ βρέθηκε να έχει στην κατοχή του πρόσφατα, δηλαδή δύο χρόνια αφότου αποχώρησε από τον Λευκό Οίκο, περίπου 300 έγγραφα με σήμανση διαβάθμισης, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που ανακτήθηκαν σε έρευνα του FBI, παρότι οι δικηγόροι του παρείχαν ένορκη βεβαίωση πως όλα τα κυβερνητικά αρχεία είχαν επιστραφεί. Αλλά τέτοιες διακρίσεις είναι πιθανό να χαθούν για πολλούς ψηφοφόρους, ιδίως καθώς οι Ρεπουμπλικανοί και τα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης κεφαλαιοποιούν το προφανές σφάλμα και κατηγορούν το υπουργείο Δικαιοσύνης για διπλά μέτρα και σταθμά.

Κλειδωμένη ντουλάπα

Πώς ανακαλύφθηκαν τα έγγραφα; Ο Ρίτσαρντ Σάουμπερ, ειδικός σύμβουλος του προέδρου, δήλωσε ότι «ένας μικρός αριθμός εγγράφων με διαβαθμισμένες ενδείξεις» ανακαλύφθηκε στις 2 Νοεμβρίου 2022 σε μια κλειδωμένη ντουλάπα, καθώς οι προσωπικοί δικηγόροι του Μπάιντεν καθάριζαν ένα γραφείο σε think tank του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, το οποίο ο Μπάιντεν χρησιμοποιούσε μετά την αποχώρησή του από την αντιπροεδρία. Σύμφωνα με τον Σάουμπερ, οι δικηγόροι ειδοποίησαν αμέσως το γραφείο του συμβούλου του Λευκού Οίκου, το οποίο ενημέρωσε τα Εθνικά Αρχεία, που ανέλαβαν την επόμενη ημέρα τη φύλαξη των εγγράφων. Ενα μόνο έγγραφο βρέθηκε σε δωμάτιο δίπλα στο γκαράζ στο Γουίλμινγκτον και κανένα έγγραφο δεν βρέθηκε στο σπίτι των Μπάιντεν στο Ρέχομποθ Μπιτς, ανέφερε ο Σάουμπερ σε ανακοίνωσή του. Η διοίκηση «συνεργάζεται πλήρως» για να διασφαλίσει ότι τα αρχεία θα τύχουν σωστού χειρισμού, πρόσθεσε.

Σε συνέντευξη Τύπου στο Μεξικό ο Μπάιντεν δήλωσε ότι παίρνει τα απόρρητα έγγραφα «στα σοβαρά» και ότι η ομάδα του ενήργησε σωστά παραδίδοντάς τα γρήγορα. «Εκαναν αυτό που έπρεπε να κάνουν. Κάλεσαν αμέσως τα Αρχεία».