Ο πόλεμος μαίνεται με ένταση και στο μέτωπο της προπαγάνδας

Ακόμα και αν είχε τηρηθεί πλήρως η εκεχειρία που κήρυξε μονομερώς ο Βλαντίμιρ Πούτιν επικαλούμενος τα Χριστούγεννα (με το παλιό ημερολόγιο), θα πρόσφερε μόνο 36 ώρες ανάπαυλας, από το μεσημέρι της Παρασκευής μέχρι τα μεσάνυχτα του Σαββάτου, σε έναν πόλεμο που διαρκεί σχεδόν 11 μήνες χωρίς κανένα τέλος στον ορίζοντα. Αλλά ούτως ή άλλως, η εκεχειρία, που απορρίφθηκε από το Κίεβο και τους συμμάχους του ως «υποκρισία» και «απάτη», ένα τέχνασμα προκειμένου να κερδίσει η Μόσχα χρόνο, δεν τηρήθηκε. Στη διάρκειά της δεν βομβαρδίστηκαν μεν ουκρανικές πόλεις μακριά από το μέτωπο, όπως συνέβη τις πρώτες μέρες της χρονιάς, αλλά οι εχθροπραξίες συνεχίστηκαν με αμείωτη ένταση στο Ντονέτσκ. Σύμφωνα με το Κίεβο, ρωσικές επιθέσεις αναφέρθηκαν το Σάββατο σε τουλάχιστον επτά περιοχές της Ανατολικής και της Νότιας Ουκρανίας ενώ την Παρασκευή η περιοχή της Χερσώνας βομβαρδίστηκε συνολικά 39 φορές. Ο ρώσος πρόεδρος παρέστη μόνος του τα μεσάνυχτα της Παρασκευής σε μια λειτουργία στο παρεκκλήσι του Κρεμλίνου, πολλοί Ουκρανοί γιόρτασαν το Σάββατο τα Χριστούγεννα σε υπόγεια καταφύγια και ο πόλεμος συνεχίστηκε χθες με ακόμα μεγαλύτερη ένταση στο μέτωπο της προπαγάνδας.

Οι ισχυρισμοί της Μόσχας
Η Μόσχα υποστήριξε ότι σκότωσε περισσότερους από 600 ουκρανούς στρατιώτες σε μαζική πυραυλική επίθεση εναντίον δύο φοιτητικών εστιών που στέγαζαν προσωρινά ουκρανικές δυνάμεις στο Κραματόρσκ, στην Ανατολική Ουκρανία, μόλις μερικά χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Μπαχμούτ, της μικρής πόλης που προσπαθεί να καταλάβει εδώ και πέντε μήνες. Ισχυρίστηκε ότι είχε χρησιμοποιήσει αξιόπιστες πληροφορίες προκειμένου να στοχοποιήσει τα ουκρανικά στρατεύματα και πως ο ένας από τους δύο ξενώνες που έπληξε στέγαζε 700 στρατιώτες ενώ ο άλλος 600. Στην ανακοίνωσή του το ρωσικό υπουργείο Αμυνας αποκάλεσε την επίθεση αντίποινα για τη φονική ουκρανική πυραυλική επίθεση που σημειώθηκε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς στην πόλη Μακιίβκαα του Ντονέτσκ, σκοτώνοντας σε ένα «προσωρινό κέντρο ανάπτυξης του στρατού» τουλάχιστον 89 ρώσους στρατιώτες. Ομως ο δήμαρχος του Κραματόρσκ, παρότι αναγνώρισε ότι είχαν σημειωθεί πυραυλικές επιθέσεις, δήλωσε πως δεν υπήρξαν θύματα. Και οι δημοσιογράφοι του Reuters που επισκέφθηκαν τις δύο φοιτητικές εστίες στην πόλη για τις οποίες είχε κάνει λόγο η Μόσχα ανέφεραν πως η ρωσική πυραυλική επίθεση προκάλεσε μεν υλικές ζημιές, αλλά δεν κατέστρεψε κτίρια και δεν υπάρχουν προφανείς ενδείξεις για ανθρώπινες απώλειες.

Η μαρτυρία
Θα ήταν ανόητο για τις ουκρανικές δυνάμεις, επεσήμανε η «Guardian», να συγκεντρώνονται σε τόσο μεγάλες ομάδες εντός του ρωσικού βεληνεκούς – το λάθος, ακριβώς, που εκμεταλλεύτηκαν στη Μακιίβκαα προκειμένου να σκοτώσουν τόσο πολλούς εχθρούς τους. Στην πραγματικότητα, εκτιμάται πως η Ουκρανία έχει πάψει να στεγάζει μεγάλες ομάδες στρατιωτών σε μεμονωμένα κτίρια από τον περασμένο Μάρτιο, όταν μία φονική ρωσική πυραυλική επίθεση σε βάση της στη Δυτική Ουκρανία σκότωσε δεκάδες. Ο βαρύς απολογισμός της ουκρανικής επίθεσης στη Μακιίβκαα, συνέχισε η «Guardian», προκάλεσε οργή και αγανάκτηση στη Ρωσία, η Μόσχα είχε λοιπόν ένα ξεκάθαρο προπαγανδιστικό κίνητρο προκειμένου να ισχυριστεί ότι απάντησε σε είδος. Θα μπορούσε βέβαια κάποιος να ισχυριστεί ότι το Κίεβο έσπευσε να συγκαλύψει την όλη υπόθεση. Υπάρχει όμως η μαρτυρία των δημοσιογράφων του Reuters. Και πέραν αυτής, η διεθνής παραδοχή πως, αντίθετα από ό,τι συμβαίνει στη Ρωσία, όπου τα μίντια ελέγχονται στενά, στην Ουκρανία κάτι τέτοιο θα ήταν πάρα πολύ δύσκολο.

Ενισχύεται η ανησυχία
Η νέα χρονιά εγκυμονεί, σε κάθε περίπτωση, πολλούς κινδύνους για την Ουκρανία. Ο ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, είχε εκφράσει την περασμένη εβδομάδα την πεποίθηση ότι η Ρωσία σχεδιάζει μία μεγάλη νέα επίθεση. Την ανησυχία ενισχύουν οι ειδήσεις που φτάνουν από το Μινσκ πως Ρωσία και Λευκορωσία έχουν εντείνει την κοινή στρατιωτική εκπαίδευσή τους στη βάση της εμπειρίας που έχει αποκομίσει η Μόσχα από τον πόλεμο στην Ουκρανία, με έμφαση στο αντάρτικο πόλεων, ενώ πρόκειται να πραγματοποιήσουν κοινές αεροπορικές ασκήσεις από τις 16 Ιανουαρίου έως την 1η Φεβρουαρίου. Κάποιοι αναλυτές, πάντως, όπως ο Μάικλ Χόφμαν από τη δεξαμενή σκέψης Riddle, εκτιμούν πως η Ρωσία δεν έχει τις δυνατότητες να εξαπολύσει άμεσα μία μεγάλη νέα επίθεση και πως το σχέδιό της είναι αντ’ αυτού να περιχαρακωθεί στις θέσεις της και να περιμένει τη δυτική φθορά – ή κόπωση.