Ο μεγαλύτερος αγώνας της

^«Αυτή η διπλή σύγκρουση είναι σοβαρή, αλλά εξακολουθεί να μπορεί να διορθωθεί. Ελπίζω σε ένα ευνοϊκό αποτέλεσμα. Θα υποφέρω για λίγο, αλλά θα παλέψω με ό,τι έχω». Δεν περίμενε κανείς κάτι διαφορετικό από μια αγωνίστρια και γεννημένη νικήτρια όπως η κορυφαία τενίστρια όλων των εποχών Μαρτίνα Ναβρατίλοβα. Η μεγάλη κυρία των κορτ είχε γνωστοποιήσει μόλις πως διαγνώστηκε με διπλό καρκίνο σε λαιμό και στήθος τον περασμένο Νοέμβριο, αλλά δεν υπήρχε περίπτωση να το βάλει κάτω. Οπως δεν το έβαλε ούτε την πρώτη φορά. Ηταν το 2010 όταν η 66χρονη πρώην αθλήτρια είχε διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού, αλλά έξι μήνες αργότερα κατάφερνε να βγει νικήτρια στη «μάχη» με το «θηρίο». Αυτό ελπίζει να κάνει και τώρα, έχοντας πίστη στον εαυτό της. Οπως τότε που σάρωνε τον έναν τίτλο μετά τον άλλο και πετύχαινε ρεκόρ που έμειναν στην Ιστορία.

Η Ναβρατίλοβα, που διακρινόταν για το εκπληκτικό της βολέ και το απίστευτα δυνατό αριστερό της χέρι, ήταν Νο 1 για συνολικά 332 εβδομάδες στο μονό και για 237 εβδομάδες στο διπλό, το οποίο αποτελεί ρεκόρ, ενώ είναι η μόνη αθλήτρια η οποία βρισκόταν στη θέση Νο 1 για περισσότερες από 200 εβδομάδες στο διπλό και στο μονό. Κέρδισε 18 τίτλους Γκραντ Σλαμ, 31 κύριους τίτλους στο διπλό γυναικών (ρεκόρ) και 10 κύριους τίτλους στο μεικτό διπλό. Είναι μία από τις μόλις έξι γυναίκες που έχουν Γκραντ Σλαμ καριέρας στο μονό, διπλό γυναικών και στο μεικτό διπλό, μια διάκριση που μοιράζεται με τη Μάργκαρετ Κουρτ και την Ντόρις Χαρτ. Το 2005, το περιοδικό «Tennis» την επέλεξε ως τη σπουδαιότερη γυναίκα τενίστρια για το διάστημα 1965-2005. Μέχρι και σήμερα αποτελεί πρότυπο για πολλά παιδιά που θέλουν να ασχοληθούν με το άθλημα, έστω κι αν δεν την έχουν δει ποτέ να παίζει. Η φήμη της την ακολουθεί και αποτελεί αδιάκοπη πηγή έμπνευσης.

Πέρα από τα αθλητικά της κατορθώματα, πολλά από τα οποία θα μνημονεύονται για πάντα στον χώρο του τένις, η Ναβρατίλοβα απασχόλησε τον Τύπο και την κοινή γνώμη πολλές φορές λόγω της προσωπικής της ζωής. Η σπουδαία τενίστρια ήταν μία από τις πρώτες αθλήτριες παγκοσμίως που παραδέχτηκε πως είναι λεσβία. Για την ακρίβεια, αρχικά δήλωσε αμφισεξουαλική υποστηρίζοντας πως πηγαίνει και με άντρες, όμως σύντομα (1981) αναγκάστηκε να παραδεχτεί την αλήθεια, καθώς αποκαλύφθηκε η σχέση της με τη Νάνσι Λίμπερμαν. Η τελευταία ήταν αθλήτρια του μπάσκετ και βοήθησε τη Ναβρατίλοβα στα πρώτα της χρόνια, στο κομμάτι της φυσικής κατάστασης, όταν εξαιτίας της αγάπης της για το φαγητό πήρε κιλά και έβαλε σε κίνδυνο την καριέρα της που μόλις ξεκινούσε. Η δημόσια παραδοχή τής σεξουαλικότητάς της δεν ήταν κάτι εύκολο εκείνη την εποχή, με την ίδια να περνά δύσκολες στιγμές και να κλείνεται στον εαυτό της, όπως έχει ομολογήσει. Χάρη στην προσωπικότητα και τον ισχυρό της χαρακτήρα, όμως, κατάφερνε πάντα να σηκώνεται όρθια και να κοιτάζει μπροστά.

Ακολούθησαν πολλές σχέσεις με γυναίκες, κάποιες από τις οποίες δεν είχαν καλό τέλος, με αποτέλεσμα να υπάρξουν δικαστικές διαμάχες και η ζωή της να φιγουράρει συχνά πυκνά στον Τύπο. Πριν από 20 και πλέον χρόνια, ωστόσο, σε ένα γκέι μπαρ του Παρισιού, γνώρισε τη σχέση της ζωής της, όπως έχει παραδεχτεί η ίδια.

Ο λόγος για τη ρωσίδα καλλονή Τζούλια Λεμίγκοβα, κόρη συνταγματάρχη του σοβιετικού στρατού και τελευταία Μις ΕΣΣΔ πριν από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ενωσης, η οποία πλέον διευθύνει μια επιχείρηση καλλυντικών. Σύντομα χάθηκαν, αλλά οκτώ χρόνια αργότερα οι δρόμοι τους συναντήθηκαν ξανά, αυτή τη φορά στο Ρολάν Γκαρός. Και δεν χώρισαν ποτέ. Αντίθετα, έπειτα από χρόνια σχέσης, το 2014 παντρεύτηκαν στη Νέα Υόρκη και πλέον ζουν στο Μαϊάμι μαζί με τις δύο κόρες τους, από προηγούμενη σχέση της Λεμίγκοβα. Μάλιστα, σε παλιότερη συνέντευξή της η Ναβρατίλοβα δήλωσε ότι η μητρότητα άλλαξε τη ζωή της και μείωσε τα ταξίδια της για να περνάει περισσότερο χρόνο με την οικογένειά της.

Η Ναβρατίλοβα γεννήθηκε στις 8 Οκτωβρίου 1956 στην Πράγα της τότε Τσεχοσλοβακίας και αρχικά είχε το επίθετο Σουμπέρτοβα. Οι γονείς της χώρισαν όταν ήταν τριών ετών και η μητέρα της, με την οποία πήγε η Μαρτίνα, μετοίκησε στην αγροτική πόλη Ρεβνίτσε. Εκεί γνώρισε τον Μάρισλαβ Ναβρατίλ, τον οποίο παντρεύτηκε το 1962 κι έτσι η Μαρτίνα πήρε το επίθετο του πατριού της το οποίο, προσθέτοντας την κατάληξη -οβα των σλαβικών γυναικείων επωνύμων, έγινε Ναβρατίλοβα. Το 1975 κι αφού είχε αποκτήσει πια διεθνή φήμη με τα κατορθώματά της, η 19χρονη τότε αθλήτρια ζήτησε πολιτικό άσυλο στις ΗΠΑ και το 1981 κατάφερε να πάρει την αμερικανική υπηκοότητα. Το 2008 ανέκτησε την τσεχική υπηκοότητά της και έκτοτε διαθέτει διπλή υπηκοότητα.

Στην Αμερική μπορεί οι δυνατότητες που της προσφέρονταν να ήταν περισσότερες, ωστόσο τα πράγματα δεν ήταν εύκολα και τίποτα δεν της χαρίστηκε. Πάλεψε πολύ για να καταφέρει να φτάσει και να παραμείνει στην κορυφή, με τον αρθρογράφο Λάρι Σβαρτζ να αναφέρει εύστοχα πως «ήρθε στις ΗΠΑ για να παίξει τένις και έγινε η βασίλισσα των Burger King. Δύο δεκαετίες αργότερα, αφήνει το τένις ως η βασίλισσα του παιχνιδιού».